Bijna alle vrouwen - echt waar! - hebben vleesbomen. De cijfers zijn schrikbarend: maar liefst 70% van de blanke vrouwen en 80% van de zwarte vrouwen zouden deze niet-kankerachtige baarmoedertumoren hebben op de leeftijd van 50. Het is moeilijk om een ander gezondheidsprobleem te bedenken dat zelfs maar in de buurt komt van zo'n een universele ervaring.
Jarenlang begrepen artsen heel weinig over vleesbomen en hoe ze te behandelen. Het gebrek aan kennis resulteerde in frequente hysterectomieën, soms onnodig (sommige schattingen zeggen dat 20% van de vrouwen die hysterectomieën ondergaan er geen nodig hebben). Ten minste een deel van het mysterie rond vleesbomen komt voort uit het feit dat we er meestal niet over praten, waardoor het gemakkelijker wordt voor de aandoening om onopgemerkt en onbehandeld te blijven. (Wilt u de controle over uw gezondheid terugkrijgen? preventie magazine heeft slimme antwoorden - ontvang een GRATIS boek als je je vandaag abonneert .)
Bij sommige vrouwen met vleesbomen is dat eigenlijk oké: in veel gevallen veroorzaken vleesbomen geen symptomen. Maar bij andere vrouwen kunnen vleesbomen bloedingen veroorzaken (vleesbomen zijn slechts een van de redenen waarom u niet mag aannemen dat uw hevige menstruatiebloeding normaal is), pijn en problemen met plassen of stoelgang . Fibromen kunnen zelfs groot genoeg worden om de buik zichtbaar uit te zetten en vruchtbaarheidsproblemen te veroorzaken - en het is duidelijk problematisch om deze onbehandeld te laten.
Daarom wilden we weten hoe het is om vleesbomen te hebben, van vrouwen die nu in die realiteit leven. Dit is wat ze te zeggen hadden, in hun eigen woorden.
Vleesbomen kunnen pijn doen als de hel.
'Op de eerste nacht van mijn menstruatie afgelopen november merkte ik dat ik dubbel van de pijn was. ik dacht dat mijn appendix barstte . Ik liet mijn man me naar het ziekenhuis brengen omdat ik geen idee had wat er aan de hand was. Ik had een echo in het ziekenhuis, waaruit bleek dat een grote vleesboom de pijn veroorzaakte. Elke periode die ik sindsdien heb gehad, heb ik extreme, acute pijn gehad. Zelfs ibuprofen op recept helpt niet.' - Rebecca, 36, New York
Tianna 'Tot ik uiteindelijk zwanger raakte, had ik geen pijn. Ik had slopende pijn gedurende ongeveer de eerste zes tot acht weken van mijn zwangerschap, daarna in verschillende mate aan en uit. Soms was het ondraaglijk en soms voelde het alsof slechte menstruatiekrampen . Het ergste is wanneer mijn peuters op me springen en een vleesboom raken; over ondraaglijke pijn gesproken.' –TiAnna, 34, Ohio
'Ik leed aan hevige, kloppende pijnsamentrekkingen waardoor ik het grootste deel van de maand in bed lag in de foetushouding met een verwarmingskussen. Ik wist niet wat een vleesboom was of wat er met me aan de hand was. Ik schaamde me te veel om zelfs mijn vrouwelijke baas te vertellen wat er met mijn gezondheid aan de hand was.' -Anoniem (Hoe pijnlijk ze ook zijn, vleesbomen kwamen niet eens voor in deze lijst van de 10 meest pijnlijke aandoeningen .)
Kerith Andere keren is bloeden het meest zorgwekkende symptoom.
'Ik had al jaren zware menstruaties en associeerde het nooit met iets verkeerds. Mijn moeder had zware menstruaties en haar moeder ook. Ik zou een superplus-tampon gebruiken en die zou ik elk uur moeten verwisselen. Ongeveer een jaar geleden was ik op vakantie en ik was erg moe . Ik zou uitgeput en buiten adem raken als ik de trap opliep. Toen ik terug was van mijn reis, deed mijn arts wat bloedonderzoek en ontdekte dat ik ernstig bloedarmoede had, zo erg zelfs dat ik een bloedtransfusie nodig had.' –Kerith, 42, Californië
Dr. Jessica Ritch 'Ik had altijd zware en ietwat onregelmatige menstruaties, maar op een avond toen ik als resident werkte (ik ben een minimaal invasieve gynaecoloog), begon ik eigenlijk te bloeden. Ik bloedde zo erg dat ik een collega moest bellen om me nieuwe scrubs te brengen. Een andere collega kon voor mij een echo maken en zag vleesbomen.' - Jessica Ritch , 36, Florida
Soms kunnen vrouwen ze fysiek voelen.
'Ik had een periode die nooit leek te eindigen. Na een bloeding van wat voelde als twee tot drie maanden achter elkaar, ging ik voor een examen en mijn... gynaecoloog kon de vleesbomen in mijn buik voelen. Als ik plat op mijn rug ga liggen, zie ik ze door mijn buik naar boven steken.' –TiAnna
'Toen mijn gynaecoloog de vleesbomen mat, waren ze zo groot als kleine sinaasappels. Mijn buik werd te groot. Ik sport veel, maar mijn buik stak genoeg uit om het door getailleerde kleding en op foto's te zien.' –Dionne, 43, Jamaica
Hormonale behandelingen kunnen helpen, maar ze zijn niet voor iedereen.
'Het was frustrerend dat de oplossing van veel artsen was om anticonceptie te gebruiken. Ik heb slechte bijwerkingen op de anticonceptiepil . Ik wil er niet de rest van mijn leven mee bezig zijn. Maar nu, na een aantal slechte periodes op rij, als het alternatief bijwerkingen zijn, neem ik ze.' –Rebecca
Die 'In de week of twee voorafgaand aan mijn menstruatie begon ik lichte tot matige vlekken te krijgen. Ik kreeg de diagnose drie vleesbomen. Twee waren zo groot als appelzaden, maar de andere was ongeveer zo groot als een kwart en veroorzaakte waarschijnlijk de doorbraakbloeding. Ze waren niet significant genoeg om een operatie te ondergaan om ze te verwijderen, en mijn gynaecoloog dacht ook niet dat ze 'enorm' zouden worden naarmate ik ouder werd. Ze adviseerde een spiraaltje of een lage dosis anticonceptiepil om het bloeden onder controle te houden, en ik besloot de pil te nemen. Dat was in november. Sindsdien heb ik maar drie dagen lichte bloedingen gehad. Tot nu toe ben ik erg blij met de voortgang. Maar om de doorbraakbloeding 'onder controle' te houden, moet ik tot de menopauze anticonceptie gebruiken. Daarna wordt een nieuwe beslissing genomen.' –Kateri, 36, Californië
'De week voor mijn menstruatie kreeg ik een enorm opgeblazen gevoel. Mijn gynaecoloog vertelde me dat de vleesbomen mijn baarmoeder zo groot maakten als die van een vijf maanden durende zwangere vrouw. Het opgeblazen gevoel kwam met een constant gevoel van volheid. Dit beïnvloedde mijn eetlust, mijn humeur, mijn energieniveau en natuurlijk de kleding waarin ik kon passen. Over het algemeen houd ik er niet van om medicijnen te nemen, dus toen mijn arts hormonen, een spiraaltje en andere behandelingen voorstelde, besloot ik naar een natuurgeneeskundige te gaan voor mijn symptomen. Uiteindelijk heb ik vijf maanden acupunctuur gedaan en twee maanden Chinese kruiden gebruikt. Ik wachtte een paar maanden om te zien of die behandelingen zouden kunnen helpen. Ongeveer zes maanden na mijn eerste echo, zei mijn gynaecoloog dat twee van de vleesbomen begonnen te krimpen. Het is een jaar geleden sinds mijn diagnose. Het opgeblazen gevoel is afgenomen en ik hoef niet meer de helft van de maand in joggingbroek te leven.' –Dana, 40, Virginia
Preventiepremie: 5 belangrijke risicofactoren voor vleesbomen en uw beste behandelingsopties
Andere vrouwen kiezen voor een chirurgische behandeling.
'Voor mijn laparoscopische operatie was ik doodsbang. Ik kan de pijn niet eens verklaren nadat ik wakker werd en werd gevraagd om op mijn zij te rollen. Je merkt het pas als je snijwonden in je buik hebt gehad waarvoor je je buikspieren gebruikt alles . Ik voelde me behoorlijk verslagen liggend in mijn ziekenhuisbed, en dat is niet mijn normale persoonlijkheid. Maar ik ben zo blij dat ik ben geopereerd, dus ik wil niet dat iemand bang is. Ik was nog nooit in mijn leven geopereerd, maar ik ben zo blij dat ik het gedaan heb, en ik zou het opnieuw doen.' –Kerith
Lynne Haze 'Toen ik begin veertig was, heb ik een myomectomie ondergaan, een operatie om vleesbomen te verwijderen. Die procedure kan erg nuttig zijn, vooral wanneer artsen grotere vleesbomen kunnen lokaliseren. In mijn geval had ik overal heel veel kleintjes en mijn dokter kon ze niet allemaal krijgen. Met het verstrijken van de jaren kwamen ze terug en kreeg ik weer pijn. Ik kreeg uiteindelijk uteriene vleesboomembolisatie, of UFE, die de bloedtoevoer naar vleesbomen afsnijdt, zodat ze krimpen. Ik wil dat vrouwen weten, en vrouwen van kleur in het bijzonder, dat er zijn keuzes voor behandeling. Vrouwen moeten weten dat er een alternatief is voor een hysterectomie als ze nog kinderen willen hebben. Soms zijn we stil en lijden we gewoon door pijn te hebben. Ik heb een behandeling gevonden die me heeft geholpen, en jij ook.' - Lynne Haze , 60, Texas
'Met het doel mijn vruchtbaarheid te behouden, vond ik eindelijk een arts die het probleem oploste met een niet-invasieve, intra-vaginale operatie die weinig tot geen schrik achterliet. Hij verwijderde de vleesboom ter grootte van een limoen die al deze ravage veroorzaakte. Ik heb nog steeds kleinere vleesbomen rondom mijn baarmoeder en ten minste één in de baarmoederwand, maar ik heb terugkerende symptomen kunnen beheersen met een lage oestrogeen-anticonceptie, en ik heb geen bloedarmoede meer.' -Anoniem (Kun je bloedarmoede hebben? Hier zijn 7 dingen die je moet weten .)
Dionne Zwanger worden met vleesbomen kan een uitdaging zijn.
'Ik wilde graag kinderen, dus mijn gynaecoloog raadde me aan om eerst te proberen zwanger te raken voordat we met de behandeling begonnen. Ik werd zwanger op 40-jarige leeftijd en kreeg een miskraam met 10 weken. Er was niet genoeg ruimte voor de foetus om zich te ontwikkelen. Nadat ik een miskraam had gehad, bloedden de vleesbomen zonder waarschuwing tussen de menstruaties door. Ik had echt hevige bloedingen en kreeg enorme stolsels; wit dragen was een no-no.' –Dionne
Vleesbomen groeien - en soms snel.
'Mijn artsen zagen op een echo een vleesboom van 4 centimeter. Tegen de tijd dat ik zes maanden later werd geopereerd, was het gegroeid tot 6 centimeter, en ze vonden nog een vleesboom van 1 centimeter die verborgen was op de echografie.' –Kerith
'Ik had een miskraam en een doodgeboorte, en op dat moment wist ik dat ik wilde proberen uit te zoeken hoe ik van de vleesbomen af kon komen. Ik heb in april 2012 een vleesboom van 10 centimeter laten verwijderen via een door Da Vinci geassisteerde of robotgeassisteerde myomectomie. Ik raakte zwanger in november en de vleesboom was al begonnen terug te groeien. Het was frustrerend om erachter te komen en ik wist niet wat dat betekende voor de zwangerschap, maar alles kwam goed.' –TiAnna
Er zijn nog steeds veel misvattingen - en veel onbekenden - over vleesbomen.
'Toen mijn arts me vertelde dat ik een vleesboom had, wist ik dat dat betekende dat er iets in mijn baarmoeder groeide, maar ik moest erop googlen om erachter te komen wat vleesbomen waren. Niemand brengt ooit naar voren dat als je menstruatie zwaar is, er iets mis kan zijn. Ik heb nooit echt geleerd daar op te letten of wat het zou kunnen betekenen. Ik wou dat dat iets was waar meer over werd gesproken.' –Kerith
'Fibromen zijn op zich niet gevaarlijk. We behandelen ze op basis van symptomen. Mensen denken dat vleesbomen kanker kunnen worden, maar dat kunnen ze niet. Sommige vormen van kanker in de baarmoeder lijken op vleesbomen, maar vleesbomen zelf veranderen niet in kanker. Ik heb veel patiënten die naar mij worden doorverwezen die denken dat ze een hysterectomie nodig hebben. Maar als ze geen symptomen hebben, hoeven de vleesbomen niet te worden verwijderd. Ik wou dat meer vrouwen wisten dat er behandelingsopties zijn die verder gaan dan hysterectomie. Ik denk dat dat voorkomt dat vrouwen eerder naar me toe komen.' –Jessica
'Mijn gynaecoloog vertelde me dat vleesbomen geen pijn veroorzaken, wat in tegenspraak was met wat ik had gehoord van vrienden met vleesbomen en wat mij was overkomen. Dat viel behoorlijk tegen. Ik heb daarna een andere gynaecoloog gevonden. Zelfs vrouwelijke artsen die geen vleesbomen hebben gehad, hebben het gevoel dat de pijn niet zo ernstig is als ik aangeef. Ze zijn verbaasd dat het zo is dus pijnlijk. Als je je gefrustreerd voelt over de zorg die je krijgt, neem er dan geen genoegen mee. Zoek iemand die je kan helpen.' –Rebecca (U moet op de hoogte zijn van deze 8 manieren waarop artsen u vooraf beoordelen en wat u eraan kunt doen.)
'Ik zal nooit vergeten hoe gebroken ik tijdens deze reis was. Hoewel het een uitdaging was om door de pijn heen te komen, heb ik een overvloed aan kracht en opwinding over het leven en voel ik me dankbaarder en gezegender. Ik ben me meer bewust van mijn lichaam, wie ik van binnen ben, en mijn visie op de toekomst.' -Anoniem
