Toni Braxton, 52, vertelt over leven met lupus

Wanneer een auto-immuunziekte toeslaat, worden hele gezinnen getroffen. Toni Braxton, 52, was gediagnosticeerd met lupus in 2008. Destijds moest ze een manier bedenken om haar jonge kinderen zorgvuldig uit te leggen waarom ze al maanden in en uit het ziekenhuis lag.

'Ik herinner me dat ik mijn kinderen moest vertellen dat ik lupus heb. Het was moeilijk', vertelt Braxton aan Prevention.com. De zangeres van 'Long As I Live' zei dat haar zonen Diezel en Denim niet begrepen waarom het immuunsysteem van hun moeder haar perfect gezonde cellen aanviel om haar ziek te maken. 'Ik herinner me dat gevoel. Hij huilde en zei: 'mama is oké', herinnert Braxton zich dat haar zoon zei.

Lupus is een auto-immuunziekte die wordt gecategoriseerd door het immuunsysteem dat gezond celweefsel aanvalt en het hart, de gewrichten, de huid, de nieren, de bloedcellen, de hersenen en de longen aantast. Wat betreft 1,5 miljoen Amerikanen lupus hebben, en 90% van degenen met de chronische ziekte zijn vrouwen.

Voordat Braxton haar diagnose kreeg, was het bloedbeeld van de zangeres extreem laag en 'alles was mis'. Haar artsen hadden aanvankelijk moeite om haar te diagnosticeren, maar tijdens een reis naar de eerste hulp in het Cedar-Sinai Hospital in L.A. ontdekte Braxton dat ze de auto-immuunziekte had. 'Ze zeiden dat ik lupus heb en het houdt van mijn hart', zegt ze. Maar daar stopte het schokkende nieuws niet. 'Ze zeiden ook dat ik een harttransplantatie nodig had. Dat zal ik mijn leven lang nooit vergeten.'

Gelukkig had Braxton nooit een harttransplantatie nodig, maar ze kreeg te maken met haar nieuwe diagnose, die haar haar leven lang bij zou blijven. 'Ik was doodsbang, depressief en bang, maar ik besefte dat ik mijn leven moest veranderen', zegt ze. 'Ik heb misschien lupus, maar ik besloot dat ik geen slachtoffer zou worden', zegt ze. 'Nu luister ik naar mijn lichaam.'

Twaalf jaar na haar diagnose heeft Braxton geleerd hoe ze moet omgaan met het hebben van een auto-immuunziekte en weet ze hoe ze met haar symptomen om moet gaan. Hier is meer:

1. Ze heeft minder optredens.

Als een Grammy Award-winnende artiest is Braxton de eerste om toe te geven dat lupus haar carrière heeft beïnvloed. 'Het heeft. Ik kan het niet ontkennen', zegt ze. De zanger heeft microvasculaire angina en blijft bloedstolsels vandaag ervaren. Ze zegt dat ze, ondanks goede artsen en medicijnen, voorzichtig moet zijn.

Braxton, die me belde vanuit de studio terwijl ze aan gloednieuwe muziek voor 2020 werkt, zegt dat haar hart- en stemspieren 'soms te vermoeid aanvoelen', wat invloed heeft op de manier waarop ze zingt. 'Ik kan niet vijf of zes shows per week doen zoals vroeger, maar ik kan wel drie of vier shows doen', zegt ze. Ze weerhoudt zich er ook van om op het podium te dansen. 'Ik ben geen danseres, maar ik doe de 1-2 elektrische glijbaan', grapt ze. En als ze een opflakkering heeft, weet ze dat ze het extra rustig aan moet doen.

2. Ze leunt op haar familie tijdens opflakkeringen.

Twaalf jaar na haar diagnose heeft Braxton geleerd naar haar lichaam te luisteren en naar haar dierbaren te gaan voor steun. 'Lupus heeft geen gezicht, we verbergen het. We hebben de neiging om te doen alsof we ons goed voelen, terwijl dat niet zo is', zegt ze. 'Ik leer te zeggen dat het oké is dat ik me niet lekker voel en dat het prima is om die tijd voor mezelf te nemen.'

Braxton zegt dat overdrijven de zaken erger maakt, dus als ze een opflakkering heeft, heeft ze gewoon een Netflix-avond met haar zus. 'Als het moeilijk wordt, vertel ik het meestal aan mijn moeder', zegt ze. 'Soms verberg ik het voor mijn kinderen en zeg ik dat ik naar de spa ga, terwijl ik eigenlijk naar het ziekenhuis ga. En mijn kinderen logeren bij tante Jada omdat ik niet wil dat ze zich zorgen maken.'

3. Ze volgt een gezond dieet en gaat naar de sportschool.

Braxton zegt dat haar gezondheid een prioriteit is, en ze heeft een bewuste poging gedaan om haar dieet op te schonen.

'Ik word plantaardig. Ik zit in het proces', legt ze uit. De zangeres speende zich af van vlees en werd een pescatariër. 'Maar ik ga volledig plantaardig. Ik voel me er beter door, dus er is een kern van waarheid', zegt ze, eraan toevoegend dat haar bloed beter is geworden en dat ze meer energie heeft. 'Maar ik mis wel een goede burger!'

Braxton sport ook regelmatig, zolang ze er maar zin in heeft. 'Ik hou van Oranjetheorie Fitness , maar ik moet oppassen. Als ik vermoeid ben, doe ik het rustig aan.'

4. Ze gebruikt CBD om pijn te verlichten.

'Ik heb soms pijn, en Uncle Buds Maximale Kracht CBD helpt me echt om opluchting te vinden. ik kan gewoon naar GNC en pak het op', zegt ze, eraan toevoegend dat ze dol is op de geur van kokos en agave. 'Ik wist nooit van CBD af. Ik was nooit een kruidengebruiker, maar sindsdien heb ik mezelf geleerd over de helende eigenschappen van CBD . En het is absoluut geweldig.'

Tussen CBD, gezondere levensstijlkeuzes en haar vermogen om te vertragen wanneer dat nodig is, heeft Braxton geleerd om met haar lupus om te gaan. 'Ik heb geluk vandaag. Ik ben nu in een betere staat dan toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd', zegt ze. 'Ik weet wat ik moet doen als mijn lichaam raar aanvoelt. Ik luister nu naar mijn lichaam. Ik probeer altijd de zilveren voering in alles te vinden. Vandaag is een goede dag!'

En de ster is enthousiast over het uitbrengen van nieuwe muziek. 'Het komt heel snel uit!' ze zegt.