Sean Molin - www.seanmolin.com/Getty Images Het alcoholisme van mijn vriend bekroop me. Het was zo onopvallend als een gigantische beer op rolschaatsen die een tamboerijn bespeelde, maar ik slaagde er nog steeds in een onbewuste ontkenning van zijn benadering te handhaven. De veelbetekenende tekenen waren er allemaal: de onvoorspelbare stemmingswisselingen, het grillige slaapschema, zijn trillende handen en, het meest flagrante van alles, zijn neiging om te drinken bij het ontwaken. Ik dacht gewoon dat hij een zeer emotioneel persoon was, een kunstenaar. Pas toen ik enkele jaren met hem uitging, begon ik te geloven hij was een ernstige alcoholist .
Waarom heb ik het niet gezien? Misschien door mijn eigen strijd. Toen ik Ray* in 2007 ontmoette, zat ik in de laatste worpen van een 16-jarige strijd met eten. Mijn eetstoornis was begonnen als tiener, toen een onschuldig dieet veranderde in... volslagen anorexia . Daarvan herstelde ik alleen maar om naar de wereld van boulimia te gaan, die me in drie staten zou plagen, twee ziekenhuisopnames, nog veel meer ambulante behandelplannen en een huwelijk dat, zoals het meeste van mijn eten, in de put verdween (hier zijn 11 vroege waarschuwingssignalen van echtscheiding die de meeste mensen missen).
Ray kookte met zoveel liefde heerlijke maaltijden voor me, en hij hielp me eten als iets positiefs te zien. Hij zette me aan tot nieuwe interesses, nieuwe boeken en nieuwe muziek. Langzaam realiseerde ik me dat ik geen boulimia meer nodig had. Ik had hem gewoon nodig.
Mijn liefde voor hem bracht me in een zelfgenoegzaamheid. Zijn gebruikelijke pint-per-dag-regime van whisky breidde zich uit tot een gewoonte van 750 ml per dag, en vervolgens de fles van 750 ml goedkope whisky plus een halve pint Jack Daniels.
In het voorjaar van 2015 waren we op een eilandvakantie. Op onze derde dag daar stond hij erop om van ons hotel naar het strand te rijden, en hij had die ochtend niets gedronken. Dat was een ongewone zet voor hem en het deed me veel plezier. Ik was heel blij dat hij van plan was om de dag nuchter door te brengen en de oceaan in te ademen.
We liepen naar de rand van het water, dompelden onze tenen erin en liepen tot aan onze schenen. De stroming was niet sterk, maar hij dreef hem om. Ik greep hem vast en probeerde hem overeind te krijgen, en ik merkte dat zijn handen trilden zoals ik nog nooit eerder had gezien.
Tegen het begin van de avond begon hij weer te drinken, maar de tijd dat hij geen drank had gedronken, had zijn tol geëist. Rond 22.00 uur liepen we naar een 7-Eleven naast het hotel, op zoek naar snacks. Ik was op zoek naar ontbijtgranen toen ik hem mijn naam hoorde roepen.
Ik rende naar hem toe en zag dat zijn rechteroog uit zijn hoofd puilde en dat er bloed uit zijn mond en neus kwam. Zijn hoofd begon met meer overgave te schokken en ik zag dat hij begon te vallen. Ik was zo bang. Ik riep: 'Blijf bij me!' terwijl hij achterover in het snoeprek viel.
Op de eerste hulp vertelde de dokter ons dat Ray een vergrote lever had en dat zijn aanval te wijten was aan... alcoholopname . Hij gaf Ray een recept voor Librium, een benzodiazepine, om verdere aanvallen te voorkomen. 'Het zal niet gemakkelijk zijn, maar als je niet stopt met drinken, wordt je dood aan dit ding', zei de dokter. (Bekijk deze eens 6 tekenen dat uw lever faalt .)
De Librium werkte ongeveer 24 uur, en toen stopte Ray ermee. Ik smeekte en smeekte. Ik stal de fles whisky die hij bij de slijterij kocht toen hij een dutje deed en goot hem in de afvoer. Het had geen zin. Als Ray wil drinken, is er niets in deze wereld dat hem kan stoppen.
Sebastian Kaulitzki/Getty Images Enkele maanden na die reis probeerde ik hem te overtuigen om hulp te zoeken. Hij zei dat hij op eigen kracht wilde afbouwen, wat ongeveer een week werkte voordat hij terugviel. Toen ging hij naar een dokter die hem Naltrexon voorschreef, dat het plezier zou wegnemen van dronken worden. Het maakte Ray misselijk en onsamenhangend en veroorzaakte hallucinaties.
Dat waren enkele van de slechtste weken in mijn leven. Ray werd wanhopig en behoeftig. Hij kon er niet tegen dat ik bij hem weg was. Hij moest constant worden vastgehouden. Hij was uitzinnig en had geen zin als hij praatte. Het was alsof mijn vriend er niet meer was, en in zijn plaats was iemand anders, een kind dat niet voor zichzelf kon zorgen. ik kon niet werken; Ik kon mijn vrienden niet zien. Ik was ellendig.
In oktober 2016 stemde hij ermee in om te gaan detoxen in een ziekenhuis in de buurt van ons huis. Hij lag een week in het ziekenhuis en daarna zes maanden nuchter.
Er zijn meteen een aantal dingen veranderd. Na jaren van het navigeren door een leven door zijn hectische dronken escapades en zijn momenten van wanhoop, was er een plotselinge rust. Hij was stil, bedachtzaam en luisterde echt naar de dingen die ik zei in plaats van altijd over mij heen te praten. (Heeft u een alcoholprobleem? Hier zijn 5 tekens .)
Maar er waren ook verontrustende nieuwe lagen om mee om te gaan. Tussen het stoppen met drinken en het nemen van anti-angst medicijnen was zijn verlangen naar seks volledig verdwenen (ziekte is een van de 8 keer dat een seksloze relatie volkomen normaal is). Er verscheen ook in Ray een melancholie, een sombere hopeloosheid.
Toen, na zes maanden, vond ik een fles onder de gootsteen. Later vond ik er een achter de magnetron. Ik vond flessen in de kasten, onder de trap. Ik vond ze in de prullenbak. Ik begon ze dagelijks te vinden. Hoe vaak ik hem er ook mee confronteerde, hij hield vol dat het niet erg was, dat het niet meer was zoals voorheen. Maar al snel was het erger dan voorheen, want hij probeerde, slecht, het voor mij te verbergen. (Dit is wat u moet weten over de opioïdencrisis in Amerika van Prevention Premium.)
Ray probeerde in zijn eentje weer af te bouwen. Dat werkte een paar dagen. Hij ging weer detoxen en was een week nuchter. Maar het werd me duidelijk dat hij geen interesse had om te stoppen met drinken. Hij houdt te veel van zijn whisky.
Mijn vrienden en familie zeiden dat ik hem moest verlaten. Ik sloot me aan bij online groepen en liet vrouwen me berispen dat mijn mede-afhankelijkheid hem doodde. De enige manier waarop hij beter zou worden, zeiden ze, was als ik hem afsneed.
Maar ik hou van zijn lieve glimlach en zijn sterke armen. Ik hou van het eten dat hij voor me kookt en van zijn passie voor poëzie en literatuur. Ik rij nu op de golven van zijn ups en downs.
Ik hoop dat hij op een dag zal komen, dat hij zal besluiten om weer in behandeling te gaan en deze keer echt vol te houden. Ik vrees dat er een dag zal komen dat zijn lichaam het begeeft en dat ik voor hem zal moeten zorgen op manieren die verder gaan dan wat ik al doe. Ik ben bang voor zijn lever, en wat er zal gebeuren als het eindelijk begint te falen. Ik weet dat dat aan de horizon is, en als een golf die op me afkomt, heb ik geen macht om het te stoppen.
*Namen zijn gewijzigd.
