Er is één zin die regelmatig naar voren komt in de discussie over het leven in een post-COVID-wereld: kudde-immuniteit. Deze vorm van massale bescherming is immers essentieel geweest om de verspreiding van verschillende besmettelijke ziekten in het verleden, waaronder polio, mazelen, waterpokken en de bof, te vertragen en te verpletteren. Susan Besser, MD , een huisarts in het Mercy Medical Center in Baltimore.
Een gemeenschap krijgt kudde-immuniteit wanneer een aanzienlijk deel van de bevolking (de kudde) immuun wordt voor een besmettelijke ziekte, aldus de centrum voor ziektecontrole en Preventie (CDC). Een persoon kan die immuniteit bereiken door:vaccinatieof het opbouwen van een immuunrespons als gevolg van een eerdere infectie, waardoor de verspreiding van de ziekte van persoon tot persoon onwaarschijnlijk is.
Als het gaat om COVID-19, is de weg naar kudde-immuniteit niet eenvoudig. Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, zei eind februari over de Onder Save America podcast dat de VS hopelijk tegen het einde van de zomer en de vroege herfst in 2021 kudde-immuniteit zullen bereiken.
Een recent CNN analyse schat dat 70% van de Amerikaanse bevolking zou kunnen:volledig gevaccineerd zijntegen COVID-19 tegen eind juli, en dat 85% mogelijk tegen half september is gevaccineerd, maar we zijn nog lang niet in de buurt van dat aantal.
Zelfs met zeer besmettelijke varianten verspreiden, zijn experts het erover eens dat een tijdlijn mogelijk is als de vaccinatiegraad blijft stijgen. Ik denk dat we in de nazomer dichter bij de immuniteit van de kudde zullen zijn, zegt infectieziekte-expert Amesh A. Adalja, MD , senior wetenschapper aan het Johns Hopkins Center for Health Security. Hier leggen experts uit hoe ver we nog te gaan hebben.
Hoe werkt kudde-immuniteit precies?
Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen hoe we in de eerste plaats immuniteit opbouwen tegen verschillende besmettelijke ziekten. Wanneer je wordt blootgesteld aan een ziekteverwekker, zoals het nieuwe coronavirus, lanceert je lichaam een immuunrespons om het aan te vallen.
Of jesymptomen ontwikkelenof niet, je lichaam zal uniek produceren antistoffen - eiwitten die vechten tegen wat uw systeem ziet als indringers - die u zullen helpen de schadelijke ziekteverwekker af te weren als u deze opnieuw tegenkomt. Deze bescherming kan tot stand worden gebracht door een natuurlijke infectie of door een effectief vaccin .
Dus als een groot aantal mensen immuun wordt voor een infectieus agens, wordt het veel moeilijker voor mensen die: zijn niet immuun voor contracten. Het virus kan de kudde niet doorbreken, en zelfs mensen die niet kunnen worden gevaccineerd, zoals pasgeborenen, mensen met bepaalde gezondheidsproblemen of mensen meternstige allergieënaan een vacciningrediënt, enige bescherming krijgen omdat de ziekte niet veel kans heeft om zich te verspreiden, zegt de CDC.
Een goed voorbeeld: Mazelen werd geëlimineerd uit de VS in 2000 vanwege kudde-immuniteit. Hoewel hier en daar clusters van gevallen verschijnen, is het risico voor de meerderheid van de bevolking nog steeds laag dankzij de hoge vaccinatiegraad, zegt de CDC.
Kudde-immuniteit verschilt echter per ziekte. Het percentage mensen dat moet worden ingeënt, hangt af van de specifieke ziekte. Het kan ergens tussen de 30% en 90% zijn, zegt Dr. Besser.
Is kudde-immuniteit mogelijk met COVID-19?
Dat is de hoop, maar die moet worden verworven veilig en natuurlijke infectie is niet het antwoord vanwege het hoge risico, zeggen experts. Een vaccin is de zekerste manier om groepsimmuniteit te ontwikkelen in een populatie , zegt Dr. Adalja. Hoewel enige immuniteit afkomstig zal zijn van natuurlijke infectie – degenen die ziek werden met COVID-19 en ervan herstelden – denken experts niet dat natuurlijke infectie voldoende is om het virus te vertragen, zegt hij, omdat het meer dan 530.000 mensen alleen in de VS op het moment van publicatie.
Bovendien wordt COVID-19 veroorzaakt door een nieuw ontdekt coronavirus (ja, een jaar oud is nog nieuw), en experts weten het niet zekerhoe lang de immuniteit zelfs duurt?zodra een persoon van nature antilichamen opbouwt. Als je een mazeleninfectie krijgt, duurt de bescherming je hele leven, maar bij sommige andere infecties is dat niet het geval. Voor COVID-19 is het momenteel een open vraag, zegt William Schaffner, MD , een specialist in infectieziekten en professor aan de Vanderbilt University School of Medicine. Gegevens tot nu toe lijken erop te wijzen dat antilichamen van een natuurlijke infectie niet eeuwig duren, voegt hij eraan toe.
Mazelen is het meest besmettelijke virus dat experts kennen, zegt Dr. Schaffner, en meer dan 90% van de bevolking moet worden geïmmuniseerd tegen het virus, wil kudde-immuniteit enige impact hebben. De meeste respiratoire virussen zijn echter niet zo besmettelijk als mazelen, en die hebben over het algemeen ongeveer 85% van een beschermde populatie nodig om groepsimmuniteit te bereiken.
Voor COVID-19 variëren de schattingen van Dr. Fauci van 70% tot 85%, maar dat aantal kan nog hoger worden naarmate varianten zich blijven verspreiden. De CDC benadrukt dat we nog niet weten hoeveel mensen moeten worden ingeënt tegen COVID-19 voordat kudde-immuniteit is bereikt.
De beschikbare COVID-19-vaccins helpen ons dichter bij de groepsimmuniteit te komen.
Vaccins induceren immuniteit, en hoe meer mensen worden gevaccineerd, hoe dichter je bij die drempel van kudde-immuniteit komt, zegt Dr. Adalja. Tot op heden zijn er meer dan 100 miljoen vaccindoses toegediend in de VS, volgens CDC-datum: , waarmee iets meer dan 22% van de bevolking wordt bereikt.
Bijna 30 miljoen mensen in de VS – of 9% van de bevolking – hebben COVID-19 gehad, volgens gegevens verzameld door The New York Times . Maar Dr. Adalja zegt dat het belangrijk is om:laat die mensen vaccinerenook om hen te helpen blijvende antilichamen en T-celimmuniteit op te bouwen (T-cellen komen in actie nadat u bent geïnfecteerd met een ziekteverwekker). Vaccin-geïnduceerde immuniteit is ook robuuster, zegt hij.
Het bereiken van groepsimmuniteit met een vaccin is echter iets ingewikkelder dan het lijkt. Niet iedereen heeft hetzelfde risico om enhet virus doorgeven-Sommigen hebben meer kans om besmet te raken en het te verspreiden (denk aan essentiële werkers), terwijl anderen misschien niet zo'n hoog risico lopen om het door te geven (denk aan: mensen die thuis hebben gewerkt en voornamelijk binnen zijn gebleven), Dr. zegt Adalja. Als de mensen die verantwoordelijk zijn voor de meeste gevallen worden gevaccineerd, kun je profiteren van de voordelen van groepsimmuniteit voordat je daadwerkelijk de drempel van groepsimmuniteit overschrijdt, zegt hij.
Wat gebeurt er nadat we eindelijk groepsimmuniteit hebben bereikt voor COVID-19?
Artsen denken dat COVID-19 uiteindelijk een kleinere bedreiging zal vormen. Ik betwijfel of het zal verdwijnen, zegt Richard Watkins, M.D., specialist in infectieziekten en hoogleraar interne geneeskunde aan de Northeast Ohio Medical University. Hij voorspelt dat COVID-19 waarschijnlijk seizoensgebonden zal worden,zoals de griep, met stijgingen in de winter.
Dr. Adalja denkt ook dat COVID-19 een veel beter beheersbare luchtwegaandoening zal worden en verwacht dat het aantal gevallen zal afnemen. Ze zullen veel lager zijn, omdat het virus moeilijker mensen zal vinden om te infecteren, zegt hij.
Houd dit ten slotte in gedachten, per Dr. Adalja: We moeten teruggaan naar een schijn van normaliteit, zelfs voordat we kudde-immuniteit bereiken.
Dit artikel is correct vanaf de tijd van de pers. Aangezien de COVID-19-pandemie echter snel evolueert en het begrip van de wetenschappelijke gemeenschap van het nieuwe coronavirus zich ontwikkelt, kan een deel van de informatie zijn gewijzigd sinds de laatste update. Hoewel we ernaar streven al onze verhalen up-to-date te houden, kunt u de online bronnen bezoeken die worden aangeboden door de CDC , WHO , en jouw lokale volksgezondheidsafdeling om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws. Praat altijd met uw arts voor professioneel medisch advies.
Ga hierheen om lid te worden van Preventie Premium (ons voordeligste, all-access-abonnement), abonneer je op het tijdschrift of krijg alleen digitale toegang.
