Mijn gewichtstoename en zeurend maagzuur bleken eierstokkanker te zijn

Net na mijn bruiloft gingen mijn man en ik naar Italië en Griekenland voor onze huwelijksreis. We zijn fysiek actieve en gezonde eters, maar we houden ervan om een ​​beetje te genieten als we reizen, dus er was veel pizza en wijn en al dat lekkers. Toen ik thuiskwam en ontdekte dat ik wat was aangekomen, voelde het onvermijdelijk - dat is wat er gebeurt als je de hele dag pizza eet!

Maar zelfs nadat ik weer in mijn normale routine was, heb ik nog altijd verloor het gewicht van de huwelijksreis niet - sterker nog, ik was een extra pond of twee aangekomen. Toen kwam het maagzuur. Het was zo erg, en bijna alles wat ik at, zette me op scherp. Dat was voor mij de drijfveer om een ​​afspraak te maken met mijn huisarts.

Ik ging ervan uit dat het een snelle oplossing zou zijn. Misschien zou ik medicijnen tegen maagzuur krijgen of erachter komen dat ik een maagzweer of een andere behandelbare aandoening had. Maar mijn dokter dacht dat er iets anders aan de hand was.

Controleren op vleesbomen en cysten.

Ik was zo jong - net 30 jaar oud - dat ik denk dat niemand aan kanker dacht. Ik was niet zwanger (de eerste gedachte van mijn arts), dus stuurde ze me voor een echo om te controleren op vleesbomen en cysten. Beide gezwellen komen vrij vaak voor bij jonge vrouwen, en ze kunnen behoorlijk groot worden en toch goedaardig zijn.

Ze belde me toen de resultaten binnenkwamen: ik had een zeer grote massa - 8,2 inch lang en 3,9 inch breed. Het was een enorme schok, maar mijn arts bleef optimistisch en vond dat er nog geen reden tot ongerustheid was.

Ik werk zelf in de gezondheidszorg - ik werk als oncologieapotheker die medicijnen beheert voor mensen met kanker. Ik dacht, gezien mijn leeftijd en de grote omvang van de massa, het was niet kanker. Ik klampte me aanvankelijk vast aan deze hoop.

Een CT-scan zou ons meer vertellen.

Mijn arts verwees me door naar een gynaecoloog die me inplande voor een CT-scan. Mijn afspraak was pas voor een paar weken, wat me in eerste instantie niet afschrikte. Maar dat veranderde met elke dag die voorbijging; Ik had gewoon een onderbuikgevoel dat er iets niet klopte. Ik dacht, Ik kan hier niet twee weken zitten wachten met deze enorme tumor op een afspraak. Ik begon voor mezelf te pleiten en kreeg de volgende dag een afspraak met een gynaecoloog.

Hij was geweldig. Hij zei tegen me: Ontmoet me morgen in de plaatselijke SEH, dan zal ik ervoor zorgen dat je een CT-scan voor noodgevallen krijgt. Na de scan zat ik in het ziekenhuis met mijn moeder en man te wachten op de resultaten.

Het was nog geen twee maanden geleden sinds mijn trouwdag.

De diagnose was eierstokkanker.

In die ER-wachtkamer voelde ik in mijn maag dat het geen goed nieuws zou zijn. Toen de dokter ons vertelde dat het kanker was‚ Ik had een miljoen vragen over het type dat ik had en wat mijn overlevingskans was.

Zo was ik ook tijdens de behandeling: altijd vragen stellen en vooruit denken. Als clinicus ben ik getraind om na te denken over wat de toekomst biedt in termen van behandeling. Je stopt niet met zo te denken als je de patiënt wordt

Helaas kun je niet veel over een tumor vertellen totdat je erin snijdt en het onder een microscoop bekijkt, dus er was veel dat ik niet wist op de dag dat ik hoorde dat ik kanker had, waardoor ik me onrustig voelde. De volgende stap was het maken van een afspraak met een gynaecologisch oncoloog voor een biopsie.

'In die wachtkamer van de SEH voelde ik in mijn maag dat het geen goed nieuws zou zijn.'

Na de biopsie hoorde ik dat het een gemengde tumor had, een zeldzame vorm van eierstokkanker. Dit was eigenlijk een goede zaak; het betekende dat ik een kans van 90 tot 95 procent had om vijf jaar na mijn diagnose te leven. (Bovendien zijn de statistieken niet zo duidelijk.) Vrouwen met epitheliale eierstokkankertumoren hebben bijvoorbeeld een veel lagere overlevingskans.

Het hebben van zo'n goede prognose voelde als een wonder.

Operatie en chemo ondergaan.

Mijn dokter vertelde me dat de tumor mijn linker eierstok had overspoeld. Dus tijdens de operatie verwijderde hij het samen met de tumor, een van mijn eileiders en enkele lymfeklieren.

Ik had geluk: mijn rechtereierstok was in orde. Ik kon het houden en uit de menopauze blijven, wat fantastisch was. Het hebben van mijn rechter eierstok betekende ook dat ik nog steeds een mogelijkheid had om zwanger te worden.

Na de operatie had ik vier chemokuren, met tussenpozen van drie weken. Het was een intens regiment om door te gaan, maar noodzakelijk om herhaling te voorkomen.

Een kankeroverlevende worden - en een moeder.

Na de chemo kreeg ik CT-scans - eerst om de drie maanden, daarna om de zes - om te controleren of de kanker terug was. (Tot nu toe niet!) Toen, een jaar later, in de zomer van 2018, ontdekte ik dat ik zwanger was en stopte ik de scans omdat ze niet veilig zijn voor ongeboren baby's.

Als je in de dertig bent en je hebt maar één eierstok, houd je je adem in, in de hoop dat je zwanger kunt worden. We hebben dit op eigen kracht kunnen doen, zonder gebruik te maken van vruchtbaarheidsmaatregelen. Het was de beste verrassing voor mijn man en mij.

Mijn zoon, Max, is geboren op St. Patrick's Day, wat volgens sommige mensen geluk brengt. Door alle dieptepunten die we hebben meegemaakt, is het fijn om te kunnen genieten van zo'n positief stukje leven aan de andere kant van mijn diagnose.

Leven na kanker.

Er zijn hoogte- en dieptepunten van het overleven van kanker.

Sommige dagen voelt de behandeling als iets dat in een ander leven is gebeurd, maar op andere momenten staat het centraal. Als ik bijvoorbeeld voor een scan ga om er zeker van te zijn dat de kanker niet is teruggekomen, staat mijn leven even stil. Ik weet niet welke richting mijn leven zal uitgaan totdat de resultaten binnenkomen. Terwijl ik wacht om mijn lot te leren kennen, maak ik me zorgen over wat er zou gebeuren als ik weer ziek zou worden. Ik merk dat ik denk: Hoe betalen we de hypotheek zonder mijn inkomen? Wat gebeurt er met mijn zoon als ik er niet ben? Het is een last die ik verwacht te dragen voor een lange tijd.

'Sommige dagen voelt de behandeling als iets dat in een ander leven is gebeurd.'

Er is ook een heel positieve kant aan het hebben van eierstokkanker. Zelfs voordat ik de diagnose kreeg, werkte ik in de kankerzorg en hielp ik mensen die chemo ondergingen om hun symptomen te beheersen. Ik strompelde naar de oncologie en ontdekte dat ik de patiënten erg leuk vind en de medicijnen fascinerend vond. Er was geen echte reden om op dit gebied te werken buiten die onmiddellijke aantrekkingskracht.

Nu, nadat ik de diagnose heb gekregen, voel ik dat dit is wat ik zou moeten doen: dit is het pad dat ik zou moeten volgen.

Wat ik andere vrouwen vertel.

Symptomen van eierstokkanker zijn zo stiekem. We hebben naar waarheid een betere manier nodig om de ziekte op te sporen, zoals een bloedtest of een scan. Maar aangezien die opties er nog niet zijn, is het zo belangrijk om naar je lichaam te luisteren.

Als u het gevoel heeft dat er iets mis is, weet dan dat u de enige bent - niet uw arts - die de gevolgen moet dragen. Dus zelfs als je artsen zeggen dat ik er goed uitzie, luister dan naar je gevoel en pleit voor jezelf.

Als ik dat jaren geleden niet had gedaan, wie zal zeggen waar ik nu zou zijn.