PinkForest/Getty Images Eerder dit jaar, op 34-jarige leeftijd, ervoer ik wat ik zelf gediagnosticeerd had als een allergische reactie. Ik was niet de enige die het diagnosticeerde als een allergische reactie - artsen deden dat ook. Het kostte duizenden dollars, meerdere kantoorbezoeken en een aantal tests om uiteindelijk te bepalen wat er echt mis was.
De eerste keer dat het gebeurde
Het was voor mij een gemiddelde dag. Ik werd wakker en voelde me volkomen normaal en ging mijn dag door zoals ik normaal zou doen. Plotseling, terwijl ik aan het rondrijden was om boodschappen te doen, had ik het gevoel dat ik niet kon slikken. Het speeksel hoopte zich op in mijn mond - zoals het gevoel dat je krijgt vlak voordat je moet braken - en ik moest het terugduwen, mijn hoofd achterover gooiend om de overmatige ophoping in mijn keel te forceren. Het voelde alsof mijn keel dichtging. Ik stopte en probeerde water te drinken, in de hoop de verstopping op te heffen, maar ik kon niet slikken - ik hoestte het water op en er kwam een deel uit mijn neus. Spoedig beklemming op mijn borst vergezeld van het beperkte slikken.
Ik slaagde erin om zelf naar een winkel te rijden, en mijn vriend kwam en bracht me naar de eerste hulp. Toen ik mijn symptomen aan de verpleegster beschreef, vroeg ze meteen: 'Bent u ergens allergisch voor?' Ik zei dat er bij mij niets was vastgesteld, maar ik krijg altijd netelroos als ik sinaasappelsap drink of iets eet met sinaasappelsmaak. Toen realiseerde ik me dat de kip die ik eerder had gegeten was gemarineerd in sinaasappel- en citroensap. De dokter theoretiseerde dat mijn gevoeligheid voor sinaasappel was uitgegroeid tot een volslagen allergie. Ik werd geïnjecteerd met een Epi Pen en Benadryl . Door de sufheid heen voelde ik enige opluchting. Ik werd naar huis gestuurd met een recept voor steroïden voor 7 dagen. (Als u allergisch bent voor een van deze voedingsmiddelen, je loopt risico op overlappende voedselallergieën .)
Voer deze belachelijk eenvoudige kankerscreening uit die je nu kunt doen
Een allergie of reflux?
Een week later - de eerste dag zonder de steroïde te nemen - had ik hetzelfde type episode. Ik had die dag niets met sinaasappel gegeten, maar wel limonade gedronken. Was ik nu allergisch voor alle citrusvruchten? Deze aflevering was veel erger. Niet alleen waren mijn symptomen ernstiger, maar ik raakte ook in paniek. Ik werd naar een nabijgelegen spoedeisende hulp gebracht waar ik nog een Benadryl-injectie kreeg, evenals: Pepcid . Ik kreeg van de dokter te horen dat ik alle citrusvruchten uit mijn dieet moest verwijderen, omdat dat zou kunnen veroorzaken zure reflux -een spijsverteringsziekte waarbij maagzuur terugkomt en de slokdarm irriteert, wat ook dezelfde symptomen kan veroorzaken als een allergische reactie: beklemd gevoel op de borst en moeite met slikken. De dokter zei dat het gebruikelijk is dat mensen met ernstige zure reflux denken dat ze een hartaanval hebben.
Hij stelde ook voor om contact op te nemen met mijn huisarts. Dat deed ik, en ze stuurde me om allergietesten te laten doen voor alle citrusvruchten: sinaasappel, mandarijn, citroen, limoen, tomaat en grapefruit. Elke test kwam negatief terug. Toch heeft mijn arts me aanbevolen blijf weg van alle zure voedingsmiddelen - en schrapte koffie, alcohol en gekruid voedsel - en zei dat het zure reflux moet zijn geweest, omdat het geen allergie was. Ze zette me ook op Nexium, een protonpompremmer, die wordt gebruikt om verschillende gastro-intestinale problemen te behandelen.
Maar ik was niet overtuigd. De meest voorkomende symptomen van zure reflux zijn: maagzuur en de smaak van zure uitgebraakte vloeistof. Ik had geen van beide meegemaakt. Bovendien zorgde de Nexium ervoor dat ik me slechter voelde, niet beter. Het voelde alsof mijn keel werd opgeblazen met een overvloed aan lucht, en het enige dat me een beetje verlichting gaf, was af en toe een boer. (Zure reflux heeft een handvol symptomen- waarvan sommige je misschien zullen verbazen .)
Het zure terugvloeiingsdieet klinkt misschien niet als een dieet, totdat je je realiseert hoeveel van onze dagelijkse voedingsmiddelen als zuur worden beschouwd. Geen tomaten meer betekende geen pasta meer met marinarasaus en geen pizza meer. Geen limoen meer betekende geen guacamole en tonijn meer, en geen gekruid voedsel meer betekende geen Thaise en Indiase afhaalmaaltijden. Ik ben in 3 maanden 20 kilo afgevallen.
Niets werkte.
Zonder rijm of reden gingen de afleveringen om de paar dagen door - en de symptomen zouden elke keer een paar uur aanhouden - ondanks het beperkte dieet en de medicatie. Het voelde alsof iets mijn doorgang blokkeerde, alsof mijn slokdarm een pijp was, en alles wat ik wilde was het medicinale equivalent van Draino om het te zuiveren. Ik bleef dokters bezoeken, op zoek naar antwoorden en verlichting. Een arts die ik zag was ervan overtuigd dat ik deze symptomen zelf veroorzaakte en dat ik last had van paniekaanvallen, die ook lichamelijke symptomen kunnen hebben zoals een allergische reactie en zure oprispingen: een beklemd gevoel op de borst en moeite met slikken. (Hier is hoe te) vertellen of je een paniekaanval hebt .) Ik moest een psychologische vragenlijst invullen en werd naar huis gestuurd met een recept voor Xanax. Ik vulde het recept niet eens in, omdat ik wist dat dat niet was wat er met mij aan de hand was.
En toen veranderde een GI-dokter alles.
Mijn volgende stop was een gastro-intestinaal specialist . Hij zei dat het zure reflux kon zijn, maar dat het ook iets meer kon zijn, en dat er tests waren die zeker konden bepalen wat er de afgelopen maanden met mij aan de hand was. Eindelijk een arts die vastbesloten is om dit samen met mij tot op de bodem uit te zoeken!
Ten eerste adviseerde hij een minder invasieve test genaamd a barium zwaluw studie , of slokdarm - een radiografisch onderzoek waarbij een reeks röntgenfoto's wordt gemaakt van het bovenste maagdarmkanaal terwijl u zowel vloeibare als pilvorm van bariumsulfaat consumeert, waardoor de pijp wordt benadrukt. Terwijl de vloeistof tijdens de test ongehinderd naar beneden ging, zagen de röntgentechnici de bariumpil ongeveer halverwege vast komen te zitten. Ze lieten me drie grote slokken water nemen voordat het er uiteindelijk doorheen ging.
Eindelijk een antwoord.
Mijn arts legde uit dat ik zou kunnen ervaren slokdarmvernauwing -een aandoening die schade aan de slokdarmwand veroorzaakt, die vervolgens vernauwing en ontsteking veroorzaakt. De volgende stap was de meer invasieve benadering, en endoscopie ; een procedure die wordt gebruikt om het spijsverteringsstelsel te onderzoeken via een kleine camera aan het uiteinde van een lange, flexibele staaf. Als ik inderdaad te maken had met een vernauwing van de slokdarm, zei de dokter dat hij een ballon in mijn slokdarm zou opblazen om hem 'terug naar buiten te laten springen' tot zijn normale grootte.
Hij had gelijk. Na duizenden dollars, bloedonderzoek, meerdere artsen, ziekenhuisbezoeken en medicijnen, bleek ik al vier maanden met een slokdarmvernauwing te leven. (Dit is slechts een van de vele lastige gezondheidsproblemen die vaak verkeerd worden gediagnosticeerd.) Er was een ring gevormd in mijn slokdarm waardoor ik dezelfde symptomen kreeg als tijdens een allergische reactie, zure oprispingen en paniekaanvallen. De beklemming op de borst en moeite met slikken werd veroorzaakt door voedselinslag in de ring. Het was niet de zuurgraad van citrus die ik die hele tijd had moeten vermijden, maar eerder vast voedsel, vooral vlees. Een andere naam voor deze aandoening is ' steakhouse-syndroom 'Biefstuk, kip en elk ander soort vlees is taai en daarom moeilijker af te breken, waardoor het waarschijnlijker wordt dat het vast komt te zitten.
In plaats van de ballontechniek te gebruiken, ontwaakte ik uit de procedure om te ontdekken dat mijn arts de ring daadwerkelijk had doorgesneden door vier incisies te maken en de stukjes voor biopsie te verwijderen. De resultaten waren goedaardig. Mijn hersteltijd was langer dan verwacht, omdat mijn slokdarm ongeveer een maand rauw was van de operatie. Mijn arts koos ervoor om de strictuur te verwijderen in plaats van zijn oorspronkelijke plan om het 'eruit te halen', omdat de kans bestaat dat de strictuur na verloop van tijd weer vernauwd zou zijn.
Achteraf gezien is het logisch dat de Benadryl en steroïden me tijdelijk verlichting gaven, omdat ze allebei ontstekingsremmende eigenschappen hebben en een slokdarmvernauwing in feite een ontsteking is. (Probeer deze te eten 7 voedselcombinaties om ontstekingen te bestrijden .)
Wat veroorzaakte mijn slokdarmvernauwing? Dat blijft een mysterie. Geen van mijn testen wees op zure reflux, de meest voorkomende oorzaak. Mijn dokter zei dat mijn geval iets bizar was - hij vergeleek het met getroffen worden door de bliksem.
Tegenwoordig merk ik dat ik me nog steeds erg bewust ben van het voedsel dat ik eet, de hapgroottes die ik neem, en ik kauw mijn eten te veel - tot het punt waarop ik altijd de allerlaatste ben die een maaltijd opeet en mijn eten altijd koud is halverwege. Desalniettemin ben ik de dokter die me uiteindelijk de juiste diagnose heeft gegeven oneindig dankbaar, en voor het feit dat zijn procedure me terug heeft gebracht naar mijn normale zelf.
