Is uw ademhalingsproblemen astma of iets ergers?

Moeilijkheden met ademhalen. Beklemming op de borst. Piepende ademhaling. Dit zijn slechts enkele van de kenmerkende symptomen van astma, een chronische ontsteking van de bronchiale luchtwegen die het ademen moeilijk kan maken.

Astmacijfers in de VS zijn ongekend hoog en tot 1 op de 12 mensen lijdt eraan, zegt Chitra Dinakar, MD , een klinische professor in de geneeskunde aan de Stanford University en een woordvoerder van de American College of Allergy, Astma and Immunology .

Waarom stijgen de astmacijfers? Dat is een ingewikkelde vraag. Een tijdlang dachten experts dat ons enthousiasme voor antibacteriële middelen en reinheid onze woon- en werkomgevingen misschien te veel heeft gesteriliseerd, waardoor ons lichaam en onze longen minder bestand zijn tegen lichte irriterende stoffen. Maar nieuwer onderzoek suggereert dat astma voortkomt uit een mix van zowel omgevings- als genetische factoren.

'We noemen astma een syndroom, geen ziekte, omdat het heel complex is', legt Dinakar uit. 'De manier waarop het zich presenteert of de koers die het aflegt, is variabel en niet gemakkelijk te definiëren.' (Neem de controle over uw gezondheid terug met het laatste advies van Preventie. Schrijf je hier in en je krijgt een GRATIS boek !)

Dus hoe kunt u zien of uw ademhalingsproblemen worden veroorzaakt door astma? Blijf lezen.

Of u hoest 's nachts of tijdens het sporten. Dit soort hoestbuien zijn allemaal geassocieerd met astma, zegt Dinakar. Dat sluit andere aandoeningen van de luchtwegen niet uit. Maar als u ook last heeft van kortademigheid of de andere bovengenoemde symptomen, is astma waarschijnlijk de boosdoener.

Preventiepremie: 20 door artsen aanbevolen natuurlijke remedies voor dagelijkse kwalen

Veel klassieke allergenen zijn ook astma-triggers, zegt Dinakar. Als je ademhalingsproblemen hebt nadat je tijd in de buurt van katten of andere dieren hebt doorgebracht, of rond stuifmeel, en vooral als je andere allergische symptomen ervaart, zoals niezen of jeukende ogen, is dat een goed teken dat je met astma te maken hebt, zegt ze. (Wordt uw allergie erger? Hier zijn 4 redenen waarom.)

Naast de hierboven genoemde allergenen, zijn 'tabaksrook en koude of droge lucht ook veelvoorkomende astma-triggers', zegt Dinakar. Ook als uw ademhalingsproblemen lijken op te lopen wanneer u naar uw werk of naar een specifieke locatie gaat, is dat een rode vlag dat u te maken heeft met astma dat verband houdt met een irriterend milieu. (Ze noemt als voorbeeld bakkers die astma krijgen na het inademen van gist.)

Als kind had je astma. Daryl N. Davis/Getty Images

Het komt vaak voor dat volwassen astmapatiënten astma hebben gehad tijdens de kindertijd, zegt Dinakar. In veel gevallen leerden deze mensen bepaalde triggers of gedragingen te vermijden, en dus stopten ze een tijdje met het ervaren van symptomen. Maar dan nemen ze aan dat ze astma zijn ontgroeid, en dus beginnen ze aan een zwaar bewegingsregime of ze hangen rond met rokers, en hun symptomen keren terug. Dus als u als kind astma had en u ervaart de kenmerkende symptomen ervan, dan is het een goede gok dat uw huidige ademhalingsproblemen verband houden met astma.

Dinakar zegt dat het gemakkelijk is om astma-gerelateerde piepende ademhaling te verwarren met een vergelijkbare aandoening die rhonchi wordt genoemd, wat een soort geratel of verstopte borst is die andere ademhalingsgerelateerde gezondheidsproblemen zoals COPD of bronchitis kan signaleren. 'Rhonchi wordt meestal veroorzaakt door een verstopte neus en slijm in de borst', zegt ze. Een manier om het te vertellen en uit elkaar te piepen: Astma-gerelateerde piepende ademhaling is meestal meer een hoog geluid dat hoorbaar is wanneer je uitademt, in tegenstelling tot een verstopt geluid dat je opmerkt wanneer je inademt.

Uw inhalator werkt niet. Oppenheim Bernhard/Getty Images

Dit klinkt misschien vanzelfsprekend. Maar als u een astma-inhalator heeft en deze helpt uw ​​ademhalingsproblemen te verlichten, is de kans groot dat u met astma te maken heeft. Aan de andere kant merken sommige patiënten dat ze niet zo goed reageren op hun astma-inhalatoren, maar ze denken er niet altijd aan om hun arts op de hoogte te stellen, zegt Dinakar. 'Veel aandoeningen hebben luchtwegklachten', legt ze uit. Als uw inhalator niet helpt, is dat een goede indicatie dat astma niet uw probleem is. (Let op deze 8 tekenen dat je longen het niet meer doen.)

Dinakar benadrukt dat het niet eenvoudig is om astma te onderscheiden van andere aandoeningen van de luchtwegen. Als je ademhalingsproblemen hebt, is dat niet iets waar je mee wilt rommelen. Een beklemd gevoel of druk op de borst kan bijvoorbeeld wijzen op een dreigende hartaanval. Raadpleeg uw arts zodat u erachter kunt komen wat er aan de hand is.