Tetra-afbeeldingen/Getty Images Toen mijn ouders vorig jaar overleden, kreeg ik veel condoleances, maar één sprong er echt uit. Slechts enkele dagen voordat mijn vader stierf - ik had geen idee dat het einde nabij was - plaatste ik een foto van mijn vader, mezelf en mijn kinderen op Facebook met het bijschrift 'Drie generaties liefde'. (Over gesproken, hier zijn 7 geschikte manieren om met verdriet om te gaan op Facebook na het verlies van een dierbare). Mijn vriendin heeft die foto met het bijschrift afgedrukt en in een kaart geplakt die ze me stuurde. Die kaart heb ik vandaag nog. Ik ben niet alleen dol op de foto en het sentiment, maar ik vond het ook geweldig dat ik een vriend heb die de tijd nam voor zoiets liefs en attents.
Het zette me aan het denken over condoleancekaarten en hoe belangrijk ze zijn. De uitdaging is dat mensen zo bang zijn om het verkeerde te zeggen, dat ze vaak niets doen. We spraken met de experts over het schrijven van een oprechte condoleancekaart. Dit is wat u moet opnemen (of weglaten). (Haal wat gezondere gewoonten, tips voor gewichtsverlies, schone recepten en meer op door u aan te melden voor GRATIS Preventie nieuwsbrieven .)
Wees specifiek.
' Rouwende families worden overweldigd door beslissingen en gevoelens en dit kan vaak een verwarrende tijd voor hen zijn', zegt Julienne Derichs , een erkende klinische professionele counselor die een privépraktijk buiten Chicago heeft. De persoon naar wie je het briefje stuurt, kent misschien veel Katies of Rachels, dus 'zorg ervoor dat je jezelf duidelijk identificeert - gebruik je achternaam als je geen direct familielid bent en zorg ervoor dat je retouradres op de envelop staat.' Als de rouwende persoon u bij uw meisjesnaam kent, aarzel dan niet om dat ook op te nemen ter verduidelijking.
Qua timing stelt Derichs voor om een briefje te sturen zodra je het overlijden verneemt. Ik ontving het briefje van mijn vriend met de foto kort nadat mijn vader was overleden, en het betekende echt veel voor me. Je hoeft niet eens een speciale condoleancekaart te kopen: 'Je zou altijd een briefje kunnen maken op persoonlijk briefpapier', zegt Derichs.
Ze stelt ook voor om iets specifieks in de notitie te schrijven over de persoon die is geslaagd, zoals 'Het spijt me voor je verlies. Ik herinner me wanneer, (deel een herinnering aan de overledene, hoe klein ook).' Dit laat de rouwende weten dat de overledene door meer dan alleen zijn of haar directe familie geliefd of gekoesterd werd.
Als je op een tastbare manier wilt helpen, wees dan specifiek en vergeet niet om follow-up te geven. Je kunt iets zeggen als: 'Ik ben er voor je en ik kom volgende week bij je langs.' Derichs zegt om niet te zeggen: 'Als je iets nodig hebt, laat het me weten', zoals de meeste mensen niet zullen vragen. Het is veel beter om te zeggen: 'Ik kom je meenemen voor een kop koffie of een wandeling', of 'Ik breng je volgende dinsdagavond eten.' (En als je ideeën nodig hebt, hier zijn 16 troostende stoofschotels om naar een rouwende vriend te brengen ).
Het kan ook leuk zijn om iets anders te doen dan de rest. Als de gemeenschap bijvoorbeeld samenkomt om het gezin te helpen met maaltijden, overweeg dan iets anders dan een ovenschotel. 'Aanbieden om het gazon te maaien, bladeren te harken, sneeuw te scheppen of de auto's te wassen kan nuttig zijn', zegt Stephanie Hartselle, MD , een assistent-professor in de psychiatrie aan de Brown University.
Je kunt de condoleancebrief ook afsluiten door de rouwende persoon gerust te stellen, het kost tijd. Candyce Ossefort-Russell , een gediplomeerde professionele counselor bij het DEEP Center for Counseling and Psychotherapy Training in Austin, stelt ook voor om een eindregel op te nemen zoals: 'Wees aardig voor jezelf - verdriet kost tijd en je verdient goede zorg. Ik zal je in mijn hart blijven dragen.'
Wat je niet moet doen
Hoe natuurlijk het ook lijkt, 'vermijd elke vergelijking met het verlies dat je in je leven hebt gehad. Dit is de tijd van deze familie om te rouwen, niet voor jou om dit over je ervaringen te maken', zegt Hartselle. (Hier zijn 8 dingen die je NIET moet zeggen als je vriend rouwt.)
En soms is minder meer. 'Ik raad mensen af om te zeggen dat de overledene op een betere plek is of van pijn verlost is, omdat de familie dit misschien niet gelooft of zo voelt', zegt Hartselle. Als je niet weet wat je moet zeggen, houd het dan kort en krachtig.
En hoe graag je ook het juiste wilt zeggen, maak je er niet zo druk over dat je uiteindelijk niets doet. 'Er zijn geen magische woorden, maar de meeste mensen waarderen eerlijkheid en zorgzaamheid en zullen dat meer onthouden dan wat je zegt', zegt Mary Kelly Blakeslee, PhD, een gediplomeerd psycholoog in New Jersey.
