Andrew TothGetty Images - Kate Spade, de 55-jarige modeontwerper en zakenmagnaat, stierf vandaag door schijnbare zelfmoord
- Haar dood brengt een belangrijke mythe over zelfmoord aan het licht: in de lente is de kans het grootst dat mensen zelfmoord plegen, niet tijdens de feestdagen
- Het is cruciaal om de waarschuwingssignalen van zelfmoord te kennen en een actieve rol te spelen om te helpen
De Amerikaanse modeontwerper Kate Spade werd dinsdagochtend dood gevonden door een schijnbare zelfmoord, vertelden ambtenaren aan de Associated Press . De 55-jarige zakenvrouw laat haar man Andy en hun 13-jarige dochter, Frances Beatrix Spade, achter.
Spade richtte haar iconische merknaam op in 1993. Ze stond bekend om haar kleurrijke, verfijnde handtassen en richtte vervolgens een accessoirelabel op met de naam Frances Valentine.
De dood van Spade is een ontnuchterende herinnering dat bepaalde geestelijke gezondheidsproblemen, met name angst en depressie, vaker voorkomen bij vrouwen en net zo serieus moeten worden genomen als elke lichamelijke ziekte. Haar dood brengt ook één grote mythe over zelfmoord aan het licht: uit onderzoek blijkt dat mensen in het voorjaar meer zelfmoord plegen dan tijdens de vakantie.
Waarom zelfmoord vaker voorkomt in de lente
Veel mensen denken dat depressie en zelfmoord vaker voorkomen in de wintermaanden, wanneer zonlicht schaars is en eenzaamheid tijdens de vakantie zo moeilijk kan zijn om mee om te gaan. Gegevens van het National Center for Health Statistics van het Center for Disease Control and Prevention bewijzen het tegendeel: in 2015 was het zelfmoordcijfer het laagst in december en piekte in mei, juli en maart en dit patroon komt jaarlijks voor. De mythe dat het aantal zelfmoorden tijdens de vakantie piekt, is zo wijdverbreid dat het Annenberg Public Policy Center van de Universiteit van Pennsylvania vertelde de media om te stoppen met te zeggen van wel in een rapport van december 2017.
Onderzoekers weten niet precies waarom zelfmoord piekt in de lente. 'Het is nog steeds nogal een mysterie', zegt Christine Moutier, MD, chief medical officer bij de Amerikaanse Stichting voor Zelfmoordpreventie . Seizoenen met minder zonlicht zijn uitdagender voor mensen met stemmingsstoornissen, met name seizoensgebonden affectieve stoornis, maar de statistieken over zelfmoordcijfers staan tegenover dat feit, vertelt ze aan Prevention.com.
Er zijn meerdere mogelijke verklaringen. Ten eerste kunnen mensen die tijdens de vakantie niet veel gezinsondersteuning krijgen, hun verwachtingen bijstellen, waardoor de komende zes of zeven maanden nog moeilijker worden, legt Dr. Moutier uit. 'Die illusie dat de feestdagen deze zalige tijd van verbindingen en gejuich zijn, gaat niet zo voor hen, en daar komen ze doorheen. Dan kan de periode na de vakantie zelfs moeilijker worden naarmate het leven vordert,' zei ze.
'Er zijn ook theorieën over kwesties die verband houden met ontstekingen, het immuunsysteem en natuurlijke cycli in het menselijk lichaam', voegt ze eraan toe. 'Maar er is niet veel goed begrip, behalve dat dat al vele, vele jaren een consistente bevinding is, jaar na jaar.'
Zelfdoding begrijpen is de sleutel tot preventie
Het ontkrachten van mythes rond zelfmoord en geestelijke gezondheid speelt een grote rol om mensen de hulp te geven die ze nodig hebben. Zelfmoord is geen keuze of teken van zwakte of falen, benadrukt Dr. Moutier, maar een combinatie van geestelijke gezondheid met andere factoren zoals genetica en geschiedenis van trauma.
'Als het publiek begint te begrijpen dat zelfmoord meer lijkt op de dood door een hartziekte dan dat het een criminele daad is, dan kunnen ze begrijpen dat preventie en behandeling mogelijk zijn', zei ze. 'Iedereen heeft een rol bij het voorkomen van zelfmoord. Je radar gaat af als iemand die je kent zich anders gedraagt, omdat je hun patronen kent. Het kan zijn dat ze volledig betrokken blijven, maar dat ze sneller geïrriteerd raken of meer gaan drinken.'
Ander Waarschuwingstekens voor zelfmoord omvatten verandering in slaappatroon, terugtrekking uit vrienden en familie, roekeloos of riskant gedrag, dramatische stemmingswisselingen en het gevoel dat ze geen doel in het leven hebben.
Ze spoort mensen aan om hun dierbaren te steunen door middel van een zorgzaam gesprek, en als je tekenen van hopeloosheid of een gevoel van gevangenschap opmerkt, kun je mensen rechtstreeks vragen of ze zelfmoordgedachten hebben. 'Dat zal ze niet erger maken of een zaadje planten,' zei Dr. Moutier. 'Als je een veilige omgeving hebt gecreëerd om dit gesprek te voeren, zullen ze een gevoel van opluchting voelen dat ze deze ervaring hebben kunnen delen met iemand die hen niet veroordeelt.'
Als u of iemand die u kent in een crisis verkeert, bel dan de Nationale reddingslijn voor zelfmoordpreventie op 1-800-273-TALK (8255) of neem contact op met de Crisis tekstregel door TALK te sms'en naar 741741.
