De beste dokters waar je nog nooit van hebt gehoord

Geen wit linoleum of tl-verlichting hier. Er is klassieke muziek, donkere houten boekenkasten, een bureau dat verdwijnt onder medische boeken met ezelsoren. Een menselijk skelet bungelt aan een metalen paal; In een reflex stel ik me het holle klak-klak van verdringende botten voor. Ik doe mijn schoenen uit en ga naast een beklede onderzoekstafel staan. Dr. Daniel Shadoan legt zijn handen licht op mijn schouders. Ik sta rechtop en adem diep in, me afvragend wat zijn handen hem vertellen. Is mijn gewicht gelijkmatig verdeeld over beide voeten? Is de ene schouder hoger dan de andere? Hij vraagt ​​hoe ik me voel, en ik zeg dat mijn onderrug pijn doet. 'Hm,' mompelt hij. Shadoan is een osteopathische arts, of DO, en ik sta op het punt een behandeling te ondergaan die bekend staat als osteopathische manuele manipulatie.

Hoewel DO's vaak niet te onderscheiden zijn van MD's (ze hebben een volledige vergunning en kunnen medicijnen voorschrijven en operaties uitvoeren als een MD), is hun medische opleiding geworteld in een onderscheidende filosofie. Zoals alle integratieve artsen, wordt osteopathische artsen geleerd om het lichaam weer gezond te maken door eerst de minst ingrijpende maatregelen te nemen. Wat hun training onderscheidt, is dit: het richt zich op hoe de structuren van ons lichaam diep verbonden zijn met hoe gezond we zijn. Het veld was gebaseerd op handmatige manipulatie, een therapie die is ontworpen om de stroom van lucht en bloed, lymfe en andere vloeistoffen in het lichaam te verbeteren om zelfhelende mechanismen te maximaliseren en de functie van onze hersenen, organen en gewrichten te verbeteren. Artsen die manipulatie beoefenen, zoals Shadoan, zeggen dat ze een lichaam kunnen helpen weer gezond te worden door weefsels en botten precies zo aan te passen. Klinkt als een kans, maar er kunnen steeds meer goede redenen zijn om te geloven in deze op aanraking gerichte medische benadering.

Om te beginnen zijn DO's hard op weg een pijler van de Amerikaanse gezondheidszorg te worden. Terwijl we op weg zijn naar een ongekend tekort aan artsen, treden ze op om de steeds groter wordende kloof te dichten. Een op de vier medische studenten in de VS volgt een DO-programma en dit aantal stijgt snel. In 1970 waren er 14.000 Dos in de VS; dat aantal zal naar verwachting meer dan 100.000 zijn in 2016.

DO's zoals Daniel Shadoan brengen je weer gezond door weefsels en botten aan te passen.

De volgende keer dat u uw oncoloog, psychiater of zelfs uw huisarts bezoekt, kijk dan naar hun referenties; je zou een DO kunnen zien zonder het zelfs maar te beseffen. De osteopathische artsen van vandaag zijn te vinden in alle medische specialismen; van de 100 DO's zijn er minder dan vijf gespecialiseerd in handmatige manipulatie, zoals Shadoan dat doet. Maar de andere 95 zijn erin getraind en zullen waarschijnlijk hun handen gebruiken: om je te diagnosticeren, om je te kalmeren, om warmte en verbinding over te brengen, zegt Boyd Buser, decaan van de University of Pikeville-Kentucky College of Osteopathic Medicine. Studies van de afgelopen decennia laten associaties zien tussen aanraking en snellere wondgenezing, sterkere immuniteit en verminderde pijn, wat suggereert dat artsen die hun patiënten aanraken mogelijk effectievere medische zorg kunnen bieden.

[block:bean=pvn-survey-walking-a-062015]

Anekdotisch zeggen Buser en andere artsen, waaronder artsen, dat aanraking ook cruciaal is voor een effectieve diagnose. In het licht van deze opvattingen is het verontrustend dat veel artsen hun handen steeds steviger in hun zakken steken (het is waar; zie waarom meer artsen u geen hand meer zullen schudden), het lichamelijk onderzoek volledig afschaffen, en in sommige gevallen gevallen wenden zich tot telegeneeskunde, uitgevoerd via schermen en op afstand. De aankomende golf van DO's kan klaar zijn om deze trend tegen te gaan, aangezien artsen die zijn opgeleid in de kunst en wetenschap van aanraking, zich bij hun MD-tegenhangers voegen in ziekenhuizen en klinieken in het hele land.

Osteopathische manipulatie wordt meestal gebruikt om nek- en rugpijn in de gewrichten te behandelen, maar het lijkt ook verlichting te bieden bij een reeks medische problemen.

Manipulatie is een voorbeeld van de traditionele osteopathische benadering van medische zorg. Er is ook bewijs dat het kan helpen pijn in de onderrug verlichten , daarom sta ik met sokken in het kantoor van Shadoan, luister naar klassieke muziek en concentreer me op mijn ademhaling.

Shadoan vraagt ​​me om met mijn gezicht naar boven op de onderzoekstafel te gaan liggen. Hij rolt zijn kruk naar mijn rechterkant en schuift zijn handen onder mijn rug, handpalmen naar boven. Er zijn meerdere benaderingen van manipulatie, en hij is gespecialiseerd in een die bekend staat als craniale osteopathie, een soms controversiële praktijk die zich richt op de schedelbeenderen en de weefsels rond de hersenen en het ruggenmerg. DO's zoals Shadoan houden zich vooral bezig met het vergroten van de stroom van hersenvocht, die voedingsstoffen levert, de hersenen in de schedel beschermt en ritmisch door de hersenen circuleert - tussen de membranen eromheen en op en neer in de wervelkolom.

Terwijl Shadoan aan het werk gaat om met zijn vingers elke wervel in mijn ruggengraat te onderzoeken, legt hij de DO-filosofie uit: 'Veel medicijnen pakken de symptomen aan, niet de oorzaak. Je slaapt niet, hier is iets om je te laten slapen; je bent misselijk, hier is iets dat je misselijkheidsreactie blokkeert.' Hij heeft intens bruine ogen en een kortgeknipte baard - meer intellectueel aan de oostkust dan een new age-spiritist. 'Geneeskunde die de patiënt behandelt,' zegt hij, 'probeert te begrijpen waarom het probleem er is en de omstandigheden op te lossen die dat probleem veroorzaken.' Wanneer medicatie nodig is, gebruikt Shadoan deze. 'Drugs en chirurgie zijn vaak een minder efficiënte, minder gezonde manier om met dingen om te gaan', zegt hij. 'Maar soms zijn ze nodig.' Als een patiënt een knievervanging of bestralingstherapie nodig heeft voor kanker, verwijst Shadoan hem door naar een specialist en stelt hij handmatige manipulatie voor als aanvullende behandeling.

Er is goed bewijs dat osteopathische manuele manipulatie lage rugpijn kan verlichten. In één gerandomiseerde, gecontroleerde studie vertoonden mensen met rugpijn die gedurende 4 weken eenmaal per week OMM kregen meer verbetering dan degenen die alleen pijnstillers en fysiotherapie kregen.

Zijn vingers werken langs mijn ruggengraat en in mijn rechterheup, en dan langzaam langs mijn rechterbeen helemaal naar mijn enkel. Hij controleert de 'beweging en kwaliteit van weefsels', zegt hij, en legt uit dat de textuur en flexibiliteit van botten, gewrichten, spieren, ligamenten, fasciae en organen onder zijn vingertoppen hem veel vertellen over mijn gezondheid, en welke aanpassingen die zouden kunnen verbeteren . Hij gaat weer staan ​​en gaat aan het eind van de tafel staan, met zijn gezicht naar mijn voeten. Hij drukt zachtjes zijn vingertoppen tussen de pezen op de bovenkant van mijn rechtervoet en ik voel een onaangename tederheid. Als hij dezelfde plek op de linkervoet test, met vragende wenkbrauwen naar me opgetrokken, zeg ik hem dat het helemaal geen pijn doet. Hij knikt.

Shadoan neemt mijn minder gevoelige voet in zijn handen, duwt zijn handpalm plat tegen mijn zool en draait de voet zachtjes naar buiten. 'Doet dit pijn?' hij vraagt. Nee. Hij herhaalt de positie op mijn rechtervoet. 'Au!' Ik gil en deins een beetje terug. De pijn is zojuist naar mijn rechterbeen gegaan, door mijn heup en in mijn onderrug. Het was niet ondragelijk, maar het was volkomen onverwacht. 'Ik dacht dat dat het misschien zou zijn,' knikt Shadoan. Het is een beetje verontrustend dat hij dingen over mijn lichaam lijkt te weten die ik niet weet.

'Ik dacht dat dat het misschien was,' knikt Shadoan. Het is een beetje verontrustend dat hij dingen over mijn lichaam lijkt te weten die ik niet weet.'

Die enkel raakte een tijdje geleden geblesseerd en Shadoan suggereert dat ik, om de pijn in mijn nog niet-genezen enkel te verzachten, mogelijk onbewust de voorkeur gaf aan die voet als ik loop. Dit zou het ongemak in mijn enkel hebben verlicht, maar zou ook de manier hebben veranderd waarop mijn gewicht over mijn lichaam werd verdeeld, waardoor mijn heup verdraaide en mijn onderrug onder druk kwam te staan, een onbalans die de spieren zou kunnen belasten en de zenuwen onder druk zou kunnen zetten. Ik kan deze theorie natuurlijk niet testen, maar het is intrigerend.

Een massagetherapeut zou handig zijn geweest om strakke spieren in de buurt van mijn ruggengraat te kneden; een arts heeft mogelijk een pijnstiller voorgeschreven. Shadoan deed iets dat meer aanvoelde als een zachte ontwarring, wat hij zou omschrijven als het resetten van de uitlijning van weefsels en botten, zodat ik mijn gewicht gelijkmatiger zou dragen en zodat bloed en andere genezende vloeistoffen weer ongehinderd door mijn systeem konden stromen.

Hoewel osteopathische manipulatie het meest wordt gebruikt om musculoskeletale aandoeningen zoals rug-, gewrichts- en nekpijn te behandelen, zeggen de beoefenaars dat het verlichting biedt van een reeks medische problemen, van astma tot migraine tot de symptomen van Parkinson. Sommige onderzoeken bevestigen dit. Zo zijn er aanwijzingen dat het gebruik van manipulatie bij de behandeling van oudere patiënten met een longontsteking leidt tot een kortere ziekenhuisopname en minder medicatiegebruik. Andere studies hebben een verband gesuggereerd tussen manipulatie en activiteit in het endocannabinoïdesysteem, hetzelfde systeem dat wordt beïnvloed door de pijnstillende cannabis in marihuana.

Maar de resultaten van onderzoeken zijn over het algemeen gemengd en er zijn weinig betrouwbare onderzoeken geweest. Dit kan deels zijn omdat, net als behandelingen zoals acupunctuur, manipulatie niet netjes past in het wetenschappelijke model van klinische tests. De gouden standaard is de dubbelblinde, placebo-gecontroleerde studie, waarbij noch de arts noch de patiënt weet of de persoon de behandeling of een placebo krijgt. Deze onderzoeken zijn ongelooflijk moeilijk om te doen over manipulatie, omdat je 'schijnbehandelingen' moet doen. In het beste geval weet de patiënt niet of hij de behandeling krijgt, maar de behandelaar wel. Een andere reden kan cultureel zijn: de MD-track is historisch gezien beter geweest in het opleiden van artsen om onderzoek te doen, en MD's zijn niet enorm gemotiveerd geweest om klinische proeven met manipulatie te doen. Slechts een klein percentage van de artsen beoefent manuele manipulatie, en sommigen kijken met scepsis naar de therapie. In de afgelopen jaren is er een drang geweest naar meer rigoureuze tests, die uiteindelijk licht moeten werpen op hoe en voor welke aandoeningen deze therapie het meest effectief is.

DO's wordt geleerd dat de basis van gezondheid de structuur van het lichaam is.

Shadoan schuift zijn kruk naar achteren, staat op en pakt mijn rechterarm vast. Hij draait mijn schoudergewricht, dan mijn elleboog, en kneed gevoelige punten tot ze niet meer zacht zijn. Hierin doet de behandeling denken aan een sessie fysiotherapie, waarbij een therapeut spanningspunten kan vinden, waar spieren samentrekken, en erop kan drukken totdat de spieren loslaten. Shadoan vindt een bijzonder pijnlijke plek aan de buitenkant van mijn elleboog en beweegt mijn arm in een licht verhoogde en naar binnen gedraaide positie, waardoor de pijn in mijn elleboog wordt verlicht en ik tegelijkertijd hoofdpijn krijg. Hij laat mijn nu slappe arm op de tafel zakken en begint zijn vingers in mijn buik te drukken, bij mijn navel, terwijl hij uitlegt hoe hij alle informatie die hij krijgt opneemt en het in een raamwerk van het hele lichaam plaatst als een tensegrity-systeem .' Ik word aangenaam duizelig, waardoor ik me moeilijk kan concentreren op wat hij zegt. Terwijl hij de hiel van zijn handpalm nogal krachtig in mijn ribbenkast duwt, adem ik hard uit, en vraag dan wat hij bedoelt met 'tensegrity-systeem'.

'Tensegrity is een term bedacht door de architect Buckminster Fuller,' zegt Shadoan, 'verwijzend naar spanning en integriteit. In de architectuur vind je tensegrity in koepels, waar je een rooster hebt van onderling verbonden verbindingen en ondersteunend materiaal erover gespannen dat er spanning in zet om het vast te houden, waardoor kracht door het hele ding wordt overgebracht.' Vroege beschavingen bouwden enorme piramides en ziggurats die eenvoudig op elkaar werden gestapeld: geen tensegrity. Toen we het concept eenmaal onder de knie hadden, konden we hangbruggen en wolkenkrabbers bouwen - gebouwen waarvan de hoogte veel groter is dan de voetafdruk.

'Net als wolkenkrabbers hebben mensen kleine voeten en relatief grote torso's en hoofden', vervolgt hij. 'Onze hersenen houden in de gaten waar de lichaamsdelen zich ten opzichte van elkaar bevinden en besluiten: oké, we hebben hier wat meer spanning nodig, daar wat minder. De hersenen doen dat de hele tijd, of we nu zitten, staan, rennen of gooien. Het aantal onbewuste berekeningen is ongelooflijk. Een osteopathische behandeling helpt het lichaam om efficiënter te zijn in het verdelen van gewicht en kracht.'

Shadoan heeft zijn vingers in mijn romp gestopt en trekt aan mijn ribbenkast. Mijn hele lichaam trilt als een getokkelde snaar.

'Als we iemand behandelen, behandelen we ze daarom van top tot teen, of ze nu een hoofdwond of een gebroken enkel hebben', legt hij uit. 'Het lichaam probeert al ons gewicht te verdelen en ons in evenwicht te houden op onze kleine voetjes.' Wanneer u gewond bent, kunnen plotseling andere gebieden in de buurt van de verwonding meer dan hun deel moeten dragen, wat uiteindelijk leidt tot problemen die ver verwijderd zijn van de verwonding. 'Als je je enkel verdraait, heeft dat gevolgen voor je knie, je heup, je rug, je schouder; u kunt hoofdpijn krijgen. Ga naar een osteopaat die gespecialiseerd is in manipulatie en die zal het hele systeem behandelen.' Tensegrity is gebruikt om modellen te maken en te testen op gebieden als celbiologie, maar zoals veel in de medische zorg, komt het concept neer op een onbewezen theorie. Desalniettemin is het intuïtief logisch: omdat het bewegingsapparaat nauw verbonden is met het zenuwstelsel, dat de functie van al onze interne organen regelt, zegt de theorie dat het aanpassen van de structuur een duizelingwekkend aantal processen in het menselijk lichaam kan beïnvloeden, inclusief ziekte.

Of ze nu gespecialiseerd zijn in manipulatie of niet, DO's zullen waarschijnlijk hun handen gebruiken: om je te diagnosticeren, om je te kalmeren, om warmte en verbinding over te brengen. Studies tonen associaties aan tussen aanraking en snellere wondgenezing, sterkere immuniteit en verminderde pijn.

Mijn geest is een roeiboot die niet is afgemeerd. De riemen zijn uit hun sluizen in het water beneden gegleden. Maar ik probeer dit te onthouden: het menselijk lichaam is meer een wolkenkrabber dan een piramide, daarom kun je hoofdpijn krijgen als je een verstuikte enkel hebt.

Er is de laatste tijd veel enthousiasme voor preventieve geneeskunde, zowel van de overheid (als onderdeel van de Affordable Care Act) als van patiënten, die massaal overgestapt zijn op integratieve zorg. Dit is misschien de reden waarom zoveel artsen in opleiding zich aangetrokken voelen tot het groeiende aantal osteopathische scholen - vanwege de praktische benadering en de nadruk op preventieve zorg. Omdat DO-scholen in het verleden gemakkelijker te bereiken waren dan conventionele medische scholen, zien sommigen ze echter als een achterdeur naar een medische graad. Maar de scores van sollicitanten zijn de afgelopen tien jaar gestaag gestegen en de concurrentie voor plekken in osteopathische hogescholen neemt toe. Vorig jaar meldden 17.944 kandidaten zich aan voor iets meer dan 6.200 plekken.

'Als ik Shadoans kantoor uit zweef, adem ik dieper dan in maanden.'

Terwijl veel MD's aangetrokken worden tot goedbetaalde en meer prestigieuze specialismen zoals cardiologie en chirurgie (deels omdat ze meer studieschuld hebben om af te betalen), is 60% van de DO's huisartsen. Geïnspireerd door de sociale missie van de osteopathische medische school, oefent meer dan een op de vijf in achtergestelde gemeenschappen, zowel op het platteland als in de stad. En volgens de American Osteopathic Association zetten afstuderende DO's deze trend grotendeels voort. Dit kan goed nieuws zijn voor een land waar het aantal artsen dat naar de eerste lijn gaat sterk daalt en het verwachte tekort aan artsen de achtergestelde gemeenschappen het hardst zal treffen.

Een handmatige manipulatie behandelt het hele lichaam, inclusief het hoofd. Shadoan werkt de gewrichten aan beide zijden van het gezicht, evenals het voorhoofd en de slapen. Studies tonen aan dat manipulatie goed kan zijn voor sinusitis en chronische migraine.

Tegelijkertijd neemt het aantal DO's toe, de toch al vage lijnen tussen DO en MD vervagen verder. Vorig jaar kondigde de Raad voor Accreditatie voor Graduate Medical Education een plan aan om de historisch gescheiden DO- en MD-residentieprogramma's in één systeem samen te voegen. Dit betekent dat in 2020 alle artsen in de VS, of ze nu MD of DO zijn, hun medische opleiding onder één paraplu zullen afronden. In een persbericht zei Stephen Shannon, de voorzitter van de American Association of Colleges of Osteopathic Medicine, dat deze benadering 'niet alleen het postdoctorale proces stroomlijnt, maar versterkt, waardoor het vermogen van alle artsen om de unieke kenmerken van de osteopathische medische praktijk te leren wordt vergroot. ' Of dit in de praktijk ook uitpakt, moet nog blijken.

Als ik Shadoans kantoor uit zweef, voelt het alsof ik dieper ademhaal dan in maanden. De pijn in mijn rug is afgenomen, mijn armen zwaaien los langs mijn zij en mijn schedel lijkt meer recht op mijn ruggengraat te rusten. Ik zal me licht euforisch en afwezig voelen, mijn hele lichaam neuriënd, urenlang. Na de eerste aangename effecten, zal ik minstens een dag diep pijn hebben.

Shadoan neemt alle informatie die hij krijgt door zijn vingers en plaatst het in een raamwerk van het hele lichaam.

Op de korte termijn was mijn rugpijn verlicht, een effect dat ook is gemeld in klinische onderzoeken die aangeven dat manipulatie het aantal terugval van pijn, het gebruik van pijnstillers en gemiste dagen op het werk kan verminderen. De langetermijneffecten van een enkele behandeling zijn moeilijker te kwantificeren. Handmatige manipulatie is ontworpen om de lichaamseigen genezingsmechanismen te ondersteunen, zodat u sneller herstelt en na verloop van tijd gezonder blijft. Ik kan niet zeggen hoeveel sneller ik genas met deze ene behandeling dan zonder deze. Of hoe snel ik had kunnen genezen met meer regelmatige behandelingen. Soms heb ik nog steeds last van mijn rug, maar ik zit ook de hele dag ineengedoken achter een computer. Dit is de reden waarom gecontroleerde studies zoals die met longontstekingpatiënten cruciaal zijn om manipulatie te begrijpen; ze volgen een groep patiënten in de loop van de tijd.

Op zoek naar een behandeling?
Om een ​​osteopathische arts te vinden die gespecialiseerd is in manipulatie, zoekt u op deze drie websites naar 'Osteopathic Manipulation Treatment' of 'Osteopathic Manual Manipulation':

• Amerikaanse Osteopathische Vereniging
• Amerikaanse Academie voor Osteopathie
• De osteopathische craniale academie

De meeste DO's die manipulatie beoefenen, moedigen patiënten aan om om de paar weken of om de paar maanden langs te komen, afhankelijk van de leeftijd en medische geschiedenis van de persoon. Zorg dat je bewegingsapparaat op orde is, laat je vloeistoffen stromen, zeggen ze, en je lichaam zal meer geneigd zijn tot een goede gezondheid. Het kan zijn dat manipulatie bij sommige patiënten en bij sommige aandoeningen beter werkt dan bij andere. Maar het is goed nieuws voor ons allemaal dat er meer artsen zijn die hun patiënten gewoon de handen opleggen.