Het zegt veel over de wanhoop van migrainepatiënten dat onderzoekers bestuderen hoe ze hun hoofdpijn beschrijven op Twitter. (Misschien niet verrassend, blijken de woorden slechtst en enorm zijn de meest gebruikte bijvoeglijke naamwoorden.) Zoals de 36 miljoen Amerikanen die deze hoofdpijn krijgen weten, kost het meer dan 140 tekens om de ware ellende te beschrijven - en een groot aantal strategieën om de pijn onder controle te houden. De meeste mensen die migraine krijgen - gedefinieerd als het hebben van ten minste twee van deze symptomen: pijn aan één kant, die 4 uur tot 3 dagen aanhoudt, een pulserende kwaliteit heeft en misselijkheid of gevoeligheid voor licht of geluid heeft - profiteren niet van al hun opties, blijkt uit onderzoeken. Hier is een checklist van de oplossingen, sommige heel nieuw, om in (je pijnlijke) gedachten te houden.
1. Volg je triggers
Om de uwe te lokaliseren, houdt u een logboek bij van elke hoofdpijn, noteert u wanneer het gebeurde, wat u aan het doen was en wat u 24 uur daarvoor at en dronk. Mogelijke boosdoeners: hormonale veranderingen, sigarettenrook, fel licht, cafeïne en voedsel met nitraten, MSG of een verbinding genaamd tyramine, zoals oude kaas en lunchvlees. Door een patroon te herkennen en vervolgens triggers te omzeilen, kunt u de pijn op afstand houden.
2. Behandel je allergieën
Deskundigen weten niet zeker waarom de meeste migrainepatiënten een loopneus hebben of waarom migraine twee tot drie keer vaker voorkomt bij mensen met neusallergieën, maar hier is een weloverwogen gok: Ontstekingsstoffen die vrijkomen tijdens een allergie-aanval lijken de trigeminuszenuw te activeren, een primaire oorzaak van migrainepijn, waardoor hoofdpijn frequenter en ernstiger wordt, zegt Dawn C. Buse, universitair hoofddocent neurologie aan het Albert Einstein College of Medicine. Het verlichten van uw allergieën - met nasale steroïden, antihistaminica of allergieschoten - kan eventuele hoofdpijnsymptomen die daarmee gepaard gaan, verbeteren.
3. Word geëlektrificeerd
Elektrische pulstechnieken: niet zo ouderwets als ze klinken. Ze behoren eigenlijk tot de meest opwindende ontwikkelingen in de behandeling van migraine, zegt Stephen Silberstein, directeur van het Headache Center aan de Jefferson University.
Het allereerste door de FDA goedgekeurde apparaat, Cefaly genaamd, heeft een hoofdband die een milde elektrische stroom levert om de bovenste tak van de trigeminuszenuw te stimuleren. Het zappen is bedoeld om endorfines te verhogen en pijnsignalen in het zenuwstelsel te blokkeren - en in een recent onderzoek leek Cefaly (dat $ 300 kost) dat met succes te doen voor iets meer dan de helft van de 2.300 testers. (Nog geen woord over gebruik bij trekkies die gevoelig zijn voor hoofdpijn, maar de vooruitzichten zijn goed.)
4. Berg pijnstillers op
Recept triptanen zoals sumatriptan, ook bekend als Imitrex, en goedkopere niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen zoals ibuprofen (Advil, Motrin) en naproxen (Aleve, Anaprox) helpen mensen de ellende te verdrijven. Er is ook Cambia, een NSAID die oplost in water om een cocktail te maken die de pijn in 15 minuten kan verlichten. Maar gebruik ze niet te veel: ze kunnen allemaal rebound-hoofdpijn veroorzaken en het risico op chronische migraine verhogen. Vraag uw arts naar het combineren van triptanen met NSAID's - dat is in verband gebracht met een lager risico op chronische migraine.
5. Spuug de kauwgom uit
Israëlische onderzoekers vermoedden dat het kauwen van kauwgom de reden zou kunnen zijn waarom tienerpatiënten vaak chronische migraine hebben, dus vroegen ze 30 jonge patiënten om een maand lang te stoppen met hun gewoonte. De symptomen verbeterden voor alle behalve 4 van hen - en voor 19 verdween de pijn helemaal. Het waarschijnlijke mechanisme: kauwen benadrukt het kaakgewricht van de kaak, wat op zijn beurt hoofdpijn kan veroorzaken. (Deze 5 andere grove bijwerkingen van kauwgom zal je zeker doen nadenken over je volgende prop.)
6. Ga profylactisch
Je bent geen mietje om je onder de dekens terug te trekken als je dat ijspluk-naar-de-tempels-gevoel krijgt. Evenzo als migraine u drie of meer keer per maand naar bed dwingt en u besluit preventieve medicijnen te nemen. Een assortiment maakt migraine korter, minder hevig en tot 80% minder frequent. Vreemd genoeg werden ze allemaal gemaakt om andere ziekten te verslaan, maar werden ze vervolgens gevonden (en door de FDA goedgekeurd) om ook migraine te behandelen. Ze omvatten bètablokkers, anti-epileptica en zelfs Botox (indien geïnjecteerd in het hoofd en de nek). Antidepressiva zijn niet door de FDA goedgekeurd voor migraine, maar worden ook regelmatig off-label gebruikt. Hoewel elk van deze medicijnen op een andere manier werkt, delen ze het vermogen om de prikkelbaarheid in de hersenen te verminderen door de bloedvaten te ontspannen of de reactie van het zenuwstelsel op pijn te verminderen.
7. Verbreek elke dag het vasten
Je ochtendhavermout bespaart je een bloedsuikerdip die je hoofd kan doen kloppen. 'Als je vast, activeert dat de hypothalamus, het hersengebied dat de drang om te eten aanstuurt', zegt B. Lee Peterlin, directeur van Johns Hopkins Headache Research. En een geactiveerde hypothalamus is niet wat je wilt: het is aangetoond dat het nauw verband houdt met migraineaanvallen. (Neem de tijd uit de vergelijking met deze 9 bijna-onmiddellijke ontbijten.)
8. Pas op voor bouten
Je weet al dat het weer je hersenen het gevoel kan geven dat het in een snelkookpan zit. (Meer dan de helft van de mensen met migraine is gevoelig voor dalingen in variabelen zoals luchtdruk en temperatuur.) Nu is uit een onderzoek gebleken dat bliksemactiviteit overeenkwam met hoofdpijndagboeken die werden bijgehouden door mensen in Ohio en Missouri, dat alleen flitsen tot migraine kunnen leiden. Wetenschappers kunnen het effect niet verklaren, maar theoretiseren dat bliksem elektromagnetische golven kan uitzenden, ozon in de atmosfeer kan produceren of schimmelsporen kan vrijgeven (heerlijk!) die los van andere factoren problemen veroorzaken. Peterlin stelt voor om drastische weersveranderingen te voorkomen met medicijnen: triptanen voor 5 dagen of NSAID's voor 6.
9. Tel je omega's
Ga voor 3s, niet voor 6s: Vette vis en plantaardige bronnen zoals chiazaden zijn rijk aan omega-3-vetzuren, die worden omgezet in verbindingen die pijnsignalering in het zenuwstelsel blokkeren. Ondertussen worden omega-6-vetzuren in maïs-, saffloer- en sojaolie omgezet in pijnbevorderende verbindingen. We hebben beide vetzuren nodig, maar onze voeding heeft te veel 6's en te weinig 3's. Mensen met chronische hoofdpijn die gedurende 3 maanden een high-3, low-6 dieet aten, veranderden de chemische samenstelling van hun hersenen en hadden minder en kortere hoofdpijn.
