Zijn homeopathische behandelingen veilig?

Al meer dan 200 jaar opereerde homeopathie onder de radar van de reguliere geneeskunde, met natuurlijke 'remedies' die volgens critici gebaseerd zijn op wishful thinking of, erger nog, pseudowetenschap. Maar de praktijk is tot nu toe niet als dodelijk of zelfs gevaarlijk beschouwd. Verhalen over homeopathische schade zijn onlangs opgedoken, wat de Food and Drug Administration ertoe aanzette om deze alternatieve behandelingen serieus te bekijken. preventie duikt onder het laatste nieuws om het verhaal van homeopathie te onderzoeken.

1. Wat zette homeopathie in de schijnwerpers?

Over een periode van 7 jaar, beginnend in 2010, stierven 10 baby's tijdens het gebruik van homeopathische tandtabletten met belladonna, een giftige stof. In 2016 toonden FDA-labresultaten aan dat Hyland's tandjestabletten een hoeveelheid belladonna bevatten die veel hoger is dan de hoeveelheid die op het etiket staat vermeld. (Hyland betwist de bevindingen van de FDA en beweert dat het bewijs aantoont dat de medicijnen 'ruim binnen de veiligheidsmarge' vallen', aldus een bedrijfsvertegenwoordiger.) Hyland trok zijn product uit de handel en riep in april vrijwillig alle resterende producten in de winkelschappen terug . Raritan, een andere fabrikant van homeopathische tandjesproducten die belladonna bevatten, riep zijn producten in november terug.

Sinds 2010, toen het agentschap zijn eerste waarschuwing over deze producten uitbracht, heeft het FDA's controlesysteem voor de veiligheid van geneesmiddelen meer dan 400 meldingen ontvangen van bijwerkingen bij het gebruik van homeopathische tandjes. Naast de 10 doden waren 'de meeste [meldingen] zeer ernstig, waaronder. . .aanvallen', zegt FDA-woordvoerder Lyndsay Meyer. (Bekijk deze eens 8 natuurlijke alternatieven voor Tylenol .)

In 2009 waarschuwde de FDA dat drie verschillende neusgels en swabs voor verkoudheidssymptomen die door fabrikant Zicam als homeopathisch op de markt werden gebracht, meetbare hoeveelheden zink bevatten (homeopathische middelen worden gemaakt om verwaarloosbare hoeveelheden actieve ingrediënten te bevatten). Die waarschuwing kwam nadat 130 mensen beweerden dat de verkoudheidsmiddelen ervoor hadden gezorgd dat ze hun reukvermogen hadden verloren, misschien permanent. (Zicam heeft de claims consequent betwist en rechtszaken geregeld zonder de verantwoordelijkheid te erkennen. De FDA geeft toe dat het in de meeste van deze situaties bijna onmogelijk is om oorzaak en gevolg te bewijzen.)

2. Wat is homeopathie precies?

Homeopathie is ontwikkeld door een 18e-eeuwse Duitse arts als een milder alternatief voor de medische behandelingen van die tijd, zoals het aderlaten met bloedzuigers. Deze remedies, gemaakt van planten en andere natuurlijke stoffen, zouden een breed scala aan kwalen genezen zonder bijwerkingen. Tegenwoordig gebruiken naar schatting 5 miljoen volwassenen en 1 miljoen kinderen elk jaar homeopathische middelen in de VS. En het is big business: Amerikanen betalen naar schatting 2,9 miljard dollar per jaar voor deze producten, die worden verkocht in reguliere supermarkten en apotheken, maar ook in natuurvoedingswinkels.

Planten, mineralen, dieren: er zijn meer dan 1.000 verschillende homeopathische middelen, voornamelijk afgeleid van verschillende natuurlijke stoffen.

3. Hoe wordt aangenomen dat de remedies werken?

Homeopathische therapieën zijn afkomstig van planten, mineralen en zelfs dieren en bevatten een breed scala aan stoffen, waaronder rode ui, geplette bijen en wit arseen. Een belangrijk principe achter homeopathie is dat 'het gelijkaardige geneest zoals' - met andere woorden, stoffen die symptomen veroorzaken die overeenkomen met die van een zieke persoon, kunnen helpen die symptomen te genezen door het immuunsysteem stimuleren . Een behandeling voor blaarvorming op de huid, bijvoorbeeld, kan een extreem kleine dosis van de irriterende chemische stof in Poison Ivy zijn.

Door rigoureuze verdunning als onderdeel van het creëren van homeopathische middelen, worden gifstoffen veilig gemaakt, volgens homeopathische beoefenaars, die ook geloven dat de genezende kracht van deze stoffen daadwerkelijk wordt verhoogd door hun verdunning. (Deze gedachte verklaart waarom giftige belladonna een ingrediënt kan zijn in baby-tandjestabletten.) Homeopathische behandelingen kunnen worden gemaakt in de vorm van vloeistoffen, pillen die onder de tong moeten worden geplaatst, zalven, gels, druppels, crèmes en tabletten.

'Het is een zeer geïndividualiseerde vorm van geneeskunde', zegt Ronald Whitmont, arts en homeopaat. Het richt zich op de hele persoon.

4. Hoe zijn schadelijke producten in de schappen van drogisterijen terechtgekomen?

Homeopathische middelen worden niet op dezelfde manier door de FDA gereguleerd als conventionele vrij verkrijgbare medicijnen en medicijnen op recept. EEN New England Journal of Medicine commentaar vorig jaar verwees naar 'meer dan een eeuw gemiste kansen om homeopathische geneesmiddelen te reguleren'. Maar homeopathische producten zijn niet geheel zonder toezicht van de overheid: sinds 1988 moeten de remedies voldoen aan de Compliance Policy Guide van de FDA, waarin staat dat producten aan bepaalde voorwaarden moeten voldoen met betrekking tot ingrediënten, etikettering, receptstatus en goede productiepraktijken. Ze vallen ook onder de Homeopathic Pharmacopoeia of the United States (HPUS), een officieel compendium dat alle homeopathische geneesmiddelen opsomt en de potenties waarmee ze kunnen worden toegediend. 'Homeopathische fabrikanten worden aangemoedigd om HPUS-richtlijnen te gebruiken, maar sommigen kiezen ervoor dat niet te doen', zegt homeopathisch arts Ronald D. Whitmont. 'Er zijn bedrijven die zogenaamde homeopathische producten op de markt brengen die steroïden of antibiotica of kruiden bevatten die niet homeopathisch zijn. Deze hybride verbindingen kunnen onder de paraplu van homeopathische marketingbescherming vallen, ook al zijn ze technisch gezien niet homeopathisch.'

5. Hoe wordt homeopathie beoefend?

'Homeopathie is heel anders dan conventionele geneeskunde, en een van de grote verschillen is de geïndividualiseerde aard van de behandelingsbenadering', zegt arts Michelle L. Dossett, docent geneeskunde aan het Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine in Massachusetts General Ziekenhuis. 'Als ik iemand met een longontsteking homeopathisch zou behandelen, dan zouden er misschien 100 tot 200 medicijnen zijn waaruit ik zou kunnen kiezen.' De focus van homeopathie op de hele persoon, in plaats van op een enkel orgaansysteem of lichaamsdeel, is wat veel mensen naar de praktijk trekt. Homeopaten zeggen dat het voorschrijven van een behandeling net zo veeleisend kan zijn als het matchen van een vingerafdruk. Om te leren hoe, krijgen homeopaten 3 tot 4 jaar opleiding. (Hier zijn 6 alternatieve artsen die u zou moeten overwegen te bezoeken .)

6. Waarom is homeopathie volgens de beoefenaars beter dan de traditionele geneeskunde?

Dossett is van mening dat homeopathie een aantal voordelen voor de volksgezondheid heeft, waaronder een vermindering van onnodig gebruik van antibiotica , verbetering van perimenopauze depressie gelijk aan die gezien met SSRI-medicijnen, en positieve gezondheidsresultaten bij chronisch zieke personen.

Er zijn genoeg mensen die beweren dat homeopathische medicijnen voor hen hebben gewerkt. Betty Allen, 62, uit Millerton, NY, heeft Whitmont de afgelopen 4 jaar gezien. 'Ik was onder de indruk van zijn geruststellende manier van doen en uitleg over hoe het lichaam ziekte bestrijdt. Het was meer dan 'OK, je bent ziek. Hier neem deze,'.' ze zegt. Sindsdien heeft Betty hem geraadpleegd over haar migraine, zure reflux , en hoge cholesterol en stressniveaus. Ze zegt dat homeopathische behandelingen haar hebben geholpen om al deze kwalen te verminderen of te elimineren. 'Als ik luisterde naar iedereen die me medicijnen wilde geven, zou ik medicijnen tegen zure terugvloeiing nemen, drie keer per dag een inhalator voor mijn astma, een allergiepil, cholesterolmedicatie en migrainemedicatie', zegt ze. 'Ik wil die kant niet op.'

Toxines in de tabletten: Homeopathische middelen kunnen toxines bevatten, maar ze zijn zo grondig verdund dat er geen enkel toxinemolecuul in het eindproduct zit.

7. Werkt homeopathie echt?

Veel wetenschappers zeggen dat de praktijk niet voldoet aan de normen van de moderne geneeskunde. Op de website van het National Center for Complementary and Integrative Health staat: 'Er is weinig bewijs om homeopathie te ondersteunen als een effectieve behandeling voor een specifieke aandoening.' D. Craig Hopp, adjunct-directeur voor extramuraal onderzoek bij de NCCIH, zegt: 'Er is geen bewijs voor voordeel. Homeopathie heeft geen zin.'

Veel traditionele artsen schrijven positieve resultaten van een homeopathische behandeling toe aan: het placebo-effect . 'Iemands verwachting van voordeel kan een zeer krachtige impact hebben', zegt Hopp. 'Dit zou een aantal van de waargenomen voordelen van homeopathie kunnen verklaren.'

8. Hoe kunnen remedies die als veilig worden beschouwd, dergelijke schade veroorzaken?

Voorstanders beweren dat homeopathische geneesmiddelen in vergelijking met OTC-geneesmiddelen zoals paracetamol of maagzuurblokkers orden van grootte veiliger zijn. 'De voorbeelden van schade die naar voren zijn gekomen, zijn afkomstig van een zeer kleine minderheid van de producten die er zijn', zegt Hopp.

Beoefenaars geven ook de fabrikanten van homeopathische middelen de schuld van de recente problemen. 'Helaas zijn er bedrijven die producten verkeerd labelen en consumenten misleiden', zegt Dossett. In het geval van de bijttabletten zegt Meyer van de FDA dat als ze volgens homeopathische normen waren vervaardigd, 'je geen enkele hoeveelheid belladonna zou kunnen detecteren'.

Niet iedereen gelooft echter dat de producten volledig veilig zijn, zelfs wanneer ze volgens strenge normen worden vervaardigd. Zo kunnen giftige stoffen, zelfs als ze erg verdund zijn, schadelijk zijn als ze te vaak of te lang worden gegeven, volgens Trine Stub, een senior onderzoeker bij het National Research Center in Complementary and Alternative Medicine, the Arctic Universiteit van Noorwegen, die naar bijwerkingen keek in een groot overzicht van homeopathiestudies dat vorig jaar werd gepubliceerd. 'Homeopathie is een medicijn en elk medicijn kan bijwerkingen of nadelige effecten hebben als iemand er gevoelig voor is of als het medicijn wordt misbruikt of verkeerd wordt gebruikt', zegt Whitmont.

Zelfs als de stoffen zelf niet-toxisch zijn, zijn andere deskundigen bezorgd dat patiënten die de voorkeur geven aan homeopathie de essentiële behandeling met effectievere, conventionele geneeskunde kunnen vertragen.

Het gemak waarmee deze producten kunnen worden gekocht, is een andere factor die bijdraagt ​​aan recente problemen. De tabletten en crèmes liggen soms in de schappen naast conventionele OTC-medicijnen zoals aspirine en antihistaminica. Veel mensen realiseren zich misschien niet eens dat ze homeopathisch zijn zonder de etiketten goed te lezen. Homeopathische geneesmiddelen die bedoeld zijn voor ernstige aandoeningen die niet onder OTC-behandelingen vallen, moeten worden voorgeschreven door homeopathische artsen. In de recente gevallen hadden de gewonden producten zonder recept gekocht, zonder noodzakelijkerwijs een homeopaat te hebben geraadpleegd.

'Er is weinig bewijs om homeopathie te ondersteunen als een effectieve behandeling voor een specifieke aandoening', zegt een website van de Amerikaanse overheid.

9. Wat doet de overheid nu om mensen te beschermen?

Het is één ding voor regelgevers om de kwestie van effectiviteit over het hoofd te zien wanneer producten op zijn minst als onschadelijk worden beschouwd. Maar de tragedie van baby's die ziek worden en zelfs sterven nadat ze homeopathische tandtabletten hebben gekregen, heeft een hele genezingsfilosofie in twijfel getrokken. Gezien de ondubbelzinnige beweringen van het medische establishment over de ineffectiviteit van homeopathie, in combinatie met de snelle groei van de verkoop van homeopathische middelen in reguliere apotheken, besloot de regering dat het tijd was om in te grijpen.

Afgelopen november heeft de FTC een ultimatum uitgevaardigd: werkzaamheids- en veiligheidsclaims voor homeopathische geneesmiddelen zullen worden gehouden aan dezelfde normen als die van toepassing zijn op claims voor niet-homeopathische OTC-geneesmiddelen, en als er geen wetenschappelijk bewijs is, moeten advertenties en productetiketten het volgende vermelden:

• Er is geen wetenschappelijk bewijs dat het product werkt.
• De beweringen van het product zijn alleen gebaseerd op theorieën over homeopathie uit de 18e eeuw die niet worden geaccepteerd door de meeste moderne medische experts.

Momenteel richt de FTC zich op educatieve programma's en het spreken met en beantwoorden van vragen van homeopathische marketeers, volgens Michael Ostheimer, een senior stafadvocaat in de FTC's Division of Advertising Practices. 'Er is geen vast tijdsbestek om door te gaan met handhaving, wat betekent dat die nieuwe labels mogelijk niet snel op producten zullen staan', zegt hij. De FDA, die ook een openbare workshop over homeopathie en de regulering ervan hield, overweegt nog steeds de openbare opmerkingen van de workshop en kan dit jaar haar eigen nieuwe regelgevende richtlijnen uitvaardigen.