Dit is wat u kunt doen om uw risico op cognitieve achteruitgang als gevolg van stress te verkleinen.
- Een nieuwe studie wees uit dat mensen met hogere niveaus van stress bijna 40% meer kans hadden om te worstelen met geheugen en helder denken.
- Als gevolg hiervan zeggen onderzoekers dat oudere volwassenen vaker op stress moeten worden gescreend.
- Experts zeggen dat beter leren leven met stress je denken kan helpen verbeteren.
Stress is in verband gebracht met een hele reeks gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk en hartziekte. Maar een nieuwe studie heeft aangetoond dat stress zelfs van invloed kan zijn op het geheugen en de manier waarop u denkt.
De studie, die werd gepubliceerd in JAMA-netwerk geopend , ontdekten dat mensen met een hoog stressniveau meer kans hebben op een afname van hun cognitieve functie , dit zijn mentale processen die je in staat stellen helder te denken en vrijwel elke taak uit te voeren. Voor de studie analyseerden onderzoekers gegevens van ongeveer 24.500 mensen van 45 jaar en ouder die deelnamen aan de nationale cohortstudie Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS).
De onderzoekers ontdekten dat mensen met hogere niveaus van waargenomen stress 37% meer kans hadden op een slechte cognitie dan degenen die lagere niveaus van stress rapporteerden, zelfs nadat onderzoekers hadden gecorrigeerd voor zaken als cardiovasculaire risicofactoren, sociodemografische variabelen en depressie. Dit betekent dat ze worstelden met zaken als feiten onthouden, concentreren en nieuwe informatie leren. Uit de studie bleek ook dat het verband tussen stress en cognitieve functie consistent was, ongeacht de leeftijd.
'De bevindingen suggereren de noodzaak van regelmatige screening en gerichte interventies voor stress bij oudere volwassenen', schreven de onderzoekers in de conclusie. Hoofdonderzoeksauteur Ambar Kulshreshtha, M.D., een arts-epidemioloog aan de Emory University, zegt dat chronisch onder stress staan zelfs verhoogt uw risico op dementie .
'Er is nauwelijks behandeling voor dementie, daarom is preventie zo belangrijk', zegt hij.
De bevindingen van het onderzoek roepen veel vragen op over het verband tussen stress en uw vermogen om helder te denken. Dit is wat u moet weten.
Waarom kan stress uw cognitieve functie beïnvloeden?
De studie ging niet in op waarom stress de cognitieve functie kan verstoren, maar dit is geen geheel nieuw concept. De Centra voor ziektebestrijding en ATTA (CDC) zegt online dat stress onder andere kan leiden tot concentratieproblemen en het nemen van beslissingen.
Maar het is bekend dat stress je mentale hulpbronnen opzuigt, zegt Thea Gallagher, Ph.D., een klinisch assistent-professor in de psychologie aan NYU Langone Health en co-host van de Geest in zicht podcast. 'Als je gestrest bent, voorspel je resultaten en probeer je ergens uit te komen', zegt ze. “Veel mensen denken dat als ze zich ergens maar genoeg zorgen over kunnen maken, ze ergens komen. Maar dat kost gewoon mentale energie en focus.”
Als je gestrest bent, heb je ook de neiging om je te concentreren op vergelijkbare 'bedreigingen' voor je gezondheid en welzijn, zegt psycholoog Lily Brown, Ph.D., onderzoeksdirecteur bij het Centrum voor de behandeling en studie van angst aan de universiteit van Pennsylvanië. 'Mensen hebben de neiging om veel aandacht te besteden aan bronnen van dreiging waarvan ze al op de hoogte zijn, maar besteden vaak niet genoeg aandacht aan andere problemen die ze anders zouden hebben opgemerkt', zegt ze. 'We zien dat wanneer mensen onder stress staan, er deze veranderingen in aandacht en geheugen zijn, zodat een persoon het moeilijker heeft om meerdere dingen tegelijkertijd in zijn geheugen vast te houden.'
Er zijn ook veranderingen in je lichaam die plaatsvinden als reactie op stress, zegt Hillary Ammon, Psy.D., een klinisch psycholoog aan de Centrum voor angst en emotioneel welzijn voor vrouwen . 'Wanneer mensen angst of stress ervaren, geeft het lichaam [stresshormoon] cortisol af en activeert het soms de vecht- of vluchtreactie', legt ze uit. “Bij langdurige perioden van stress of angst blijft het lichaam handelen alsof het in een staat van vechten of vluchten is, waarbij cortisol vrijkomt. Omdat de hersenen zoveel energie besteden aan deze waargenomen bedreigingen, zijn ze niet in staat om energie te besteden aan andere cognitieve functies, zoals onmiddellijke herinnering of concentratievermogen.
Langdurige stress kan zelfs de vorm van de hersenen veranderen, waardoor de grootte van de hippocampus , dat een belangrijke rol speelt bij leren en geheugen, zegt Ammon.
Stress die van invloed is op denken en geheugen, voedt zichzelf zelfs, zegt Dr. Kulshreshtha. 'Als mensen geheugenklachten krijgen, wordt het erg stressvol voor hen', benadrukt hij. “Verergering van stress kan leiden tot meer geheugenklachten.”
Het goede nieuws, volgens Brown, is dat dit meestal omkeerbaar is. Dit betekent dat wanneer uw bron van stress wegvalt, uw vermogen om helder te denken wordt verbeterd. 'Maar het probleem voor veel mensen is dat ze van de ene stressvolle situatie naar de andere stuiteren', zegt Brown. 'Totdat mensen leren anders op stress te reageren, is het waarschijnlijk dat ze zich zo zullen blijven voelen.'
Hoe minder te benadrukken en de cognitie te verbeteren
Stress kan volgens de CDC veel verschillende dingen in uw lichaam beïnvloeden, waaronder uw eetlust, energieniveaus en lichamelijke gezondheid, waardoor het belangrijk is om dit onder controle te krijgen, als u kunt. Natuurlijk houdt het verlagen van je stressniveau vaak meer in dan alleen maar hopen dat ze beter worden.
Het CDC beveelt aan indien mogelijk deze stappen nemen om te ontstressen:
- Neem een pauze van nieuwsberichten en sociale media.
- Probeer 2,5 uur per week te sporten.
- Eet fruit en groenten, magere eiwitten, volle granen en magere of magere zuivelproducten, terwijl u voedsel met ongezonde vetten, zout en toegevoegde suikers beperkt.
- Streef ernaar om zeven of meer uur slaap per nacht te krijgen.
- Beperk je alcoholgebruik.
- Vermijd het gebruik van illegale drugs of geneesmiddelen op recept op een andere manier dan waarvoor ze bedoeld zijn.
- Rook, verdamp of gebruik geen andere tabaksproducten.
- Maak tijd om te ontspannen.
- Praat met mensen die je vertrouwt over je gevoelens.
- Maak contact met op de gemeenschap gebaseerde of op geloof gebaseerde organisaties.
Uiteindelijk: 'Je moet erkennen dat stress een probleem is', zegt Dr. Kulshreshtha.
Omdat je stress niet weg kunt werken, stelt Gallagher voor om strategieën te gebruiken om te proberen je benadering van stress die je niet onder controle hebt te veranderen. Dat zijn onder meer geplande tijden waarop je jezelf toestaat om aan stress te denken (en het op andere momenten uit je hoofd probeert te zetten) en mindfulness te oefenen.
Brown raadt aan te doen wat je kunt om je benadering van stress te veranderen om het 'draaglijker te maken' in je leven. En als je hebt gemerkt dat je problemen hebt met het uitvoeren van taken op het werk, het halen van deadlines en het contact maken met mensen zoals jij dat wilt, stelt ze voor om een GGZ-aanbieder te raadplegen.
'Als je je afvraagt: 'Misschien moet ik hier met iemand over gaan praten?' Mijn filosofie is: wat heb je te verliezen?' zegt Bruin. 'Ik denk dat we er allemaal baat bij kunnen hebben om nu in therapie te zijn.'
Korin Miller is een freelanceschrijver die gespecialiseerd is in algemeen welzijn, seksuele gezondheid en relaties, en levensstijltrends, met werk dat verschijnt in Men's Health, Women's Health, Self, Glamour en meer. Ze heeft een masterdiploma van de American University, woont aan het strand en hoopt ooit een theekopjevarken en een tacotruck te bezitten.
