Cassandra Brabaw Ik sta op het perron van de metro met mijn beste vriend en huisgenoot van bijna 5 jaar, starend naar mijn telefoon terwijl we wachten op de trein. Een doffe pijn begint zich op te bouwen in mijn onderrug terwijl ik voorovergebogen over mijn telefoon ga. Dus ik kijk omhoog, draai mijn schouders een paar keer om en stel me dan voor dat een touwtje me van mijn ruggengraat trekt.
Mijn vriend kijkt om en zegt: 'Oh mijn god! Ben je langer dan ik?'
Dit is een vrouw die me de afgelopen 5 jaar bijna elke dag heeft gezien. En tot dat moment waren we er allebei van overtuigd dat ze groter was dan ik. Maar toen ik eenmaal rechtop stond, werd het duidelijk dat ze dat niet is.
Kasandra Brabaw Hoewel ik me weken voor die dag in de trein steeds meer en meer bewust was geworden van mijn absoluut verschrikkelijke houding, maakte de schok van mijn kamergenoot meteen duidelijk dat ik er iets aan moest doen. En niet alleen zodat ik er groter uit kan zien. Een slechte houding is met alles in verband gebracht van weinig energie en stress tot een verhoogd risico op diabetes en hart- en vaatziekten.
Dus sprak ik met de experts - Jared Hoffman, DC en Leslie Dreifus, DC, twee chiropractoren uit New York City - om hun beste tips te krijgen over hoe u wat rechter kunt opstaan, en begon aan een houdingsuitdaging van 1 week. Dit is hoe het ging. (Ik zal je een hint geven: een perfecte ruggengraat is makkelijker gezegd dan gedaan.)
Ik werd me hyperbewust van mijn vreselijke houding.
Kasandra Brabaw Ik wist dat mijn houding slecht was voordat ik aan dit experiment begon. Maar ik wist dat omdat andere mensen me dat vertelden, niet omdat ik er super op gefocust was. Na slechts één dag proberen rechtop te staan, was mijn houding het enige waar ik aan kon denken. Ik dacht eraan om in mijn bureaustoel te zitten, in de trein naar huis te staan, te koken, af te wassen en 's avonds in bed te zitten met mijn laptop. En het was echt vervelend.
Ik heb een perfecte houding bereikt ... voor een paar minuten.
Het ergste van 24/7 houdingsfixatie was dat al die geobsedeerdheid me niet echt deed opstaan. Ik kon mijn schouders rollen en mijn borst vooruit steken (de truc van mijn yogaleraar om ervoor te zorgen dat we allemaal rechtop staan voor de les), maar dat duurde meestal maar een paar minuten. Elke keer dat ik er niet aan dacht om rechtop te staan, gleed ik terug in mijn slordige manier van doen. Wat Dreifus geenszins verbaasde. 'Je kunt mensen vertellen dat ze zich moeten voorstellen dat ze een stalen staaf in hun rug hebben, of dat een touwtje hen uit hun kruin trekt, maar ze kunnen zich die staaf of dat touw niet voor altijd voorstellen', zegt hij. En zodra je er niet meer aan denkt, verandert je houding.
Ik strekte mijn rug en het voelde goed.
Het slechte nieuws is dat ons lichaam niet automatisch is gebouwd voor een perfecte houding. Dat is wat het zo moeilijk maakt. Er is werk voor nodig, vinden zowel Dreifus als Hoffman. Hoewel ik hoopte dat ze zouden zeggen dat ik kleine aanpassingen kon maken (zoals hoe ik op mijn werk in mijn stoel zit, of het soort schoenen dat ik draag) om mijn houding drastisch te veranderen, hadden Dreifus en Hoffman hetzelfde advies: ik moest oefenen de spieren die mijn ruggengraat ondersteunen. 'De meeste mensen hebben een disbalans', zegt Dreifus. 'Je zit de hele tijd voorovergebogen, typt op een computer op je werk of kijkt op je telefoon als je thuis bent, en je strekt nooit de spieren in je rug en achter je nek.'
Volgens Hoffman is de enige manier om je houding te corrigeren en significante veranderingen aan te brengen, het versterken van die rugspieren. Zijn suggestie: Pilates. Dus ik rolde mijn yogamat uit en vond een paar Pilates-workouts op YouTube. Blijkt dat Dreifus en Hoffman iets van plan zijn. Mijn rugspieren voelden aan alsof ze nog nooit eerder waren uitgerekt en verwelkomden de oefening.
Ik kreeg rare blikken in de metro.
Hoewel lichaamsbeweging (soms in combinatie met houdingsaanpassingen van een chiropractor als je houding echt slecht is) de enige trefzekere manier is om de houding in de loop van de tijd te verbeteren, had Hoffman nog een andere suggestie. 'Als je naar je telefoon kijkt, houd hem dan op ooghoogte', zei hij tegen me. Het verbetert niet noodzakelijkerwijs de houding, zegt hij, maar het verbiedt een van de grootste veroorzakers van een slechte houding, namelijk slungelig over een scherm.
Kasandra Brabaw Natuurlijk, hoe moeilijk kan dat zijn, dacht ik. Het blijkt dat het erg moeilijk is. Mijn telefoon, of soms een boek, is mijn enige bron van vermaak tijdens de anderhalf uur durende treinrit van en naar het werk elke dag. Tot deze week betekende dat dat ik minstens 3 uur per dag doorbracht met mijn nek en schouders naar mijn schoot gebogen.
Kasandra Brabaw Door mijn telefoon op ooghoogte te brengen, werd ik recht, maar het vermoeide mijn armen ook snel en het leek alsof ik veel selfies nam. Laten we zeggen dat ik deze week veel minder tijd heb besteed aan het kijken naar mijn telefoon. (Misschien nog een voordeel van dit experiment?)
Ik heb veel mensen laten kijken.
Zonder mijn telefoon om me bezig te houden in de metro, veranderde ik in die persoon in het openbaar vervoer die naar je staart totdat je hun aandacht trekt en dan ongemakkelijk wegdraait. Maar ik staarde niet alleen maar om te staren - ik wilde weten hoe mijn vreselijke houding zich verhield tot de vreselijke houding van iedereen. Eén ding is zeker, ik ben niet de enige die naar de telefoon zoekt in de metro van New York City.
Ik heb wat vooruitgang geboekt, maar mijn houding stinkt nog steeds.
Een snelle oplossing, dit is het niet. Je houding perfectioneren 'kan niet in een week worden gedaan', legden zowel Hoffman als Dreifus me uit. Afhankelijk van hoe vreselijk je houding werkelijk is, kan een maand of zelfs een jaar Pilates het misschien niet volledig corrigeren.
'Een slechte houding is iets dat in de loop van de jaren gebeurt', zegt Hoffman. 'De meeste mensen ontwikkelen posturale zwakheden als tiener en vanaf daar bouwt het verder op.' Toch merkte ik dat ik tegen het einde van de week iets minder onderuit ging. Dat kan zijn omdat ik er constant aan denk, of omdat de spieren in mijn rug eindelijk wat beweging krijgen, maar het lijkt te werken. Dus ik blijf houdingversterkende Pilates doen. Op een dag zal ik misschien standhouden zonder er zelfs maar over na te denken.
