Ik was een paar jaar geleden op vakantie in San Miguel de Allende, Mexico en stopte bij een buitenbar met bloemen die tegen de stenen muren opklommen. Ik raakte in gesprek met een stel en terwijl we aan het kletsen waren, vertelde de Amerikaanse vrouw me dat ze vrijaf nam van haar werk; de man, uit Canada, zei dat hij vroeger wiskundeleraar was op de middelbare school. 'En nu?' vroeg ik doelloos. Hij liet het ijs in zijn drankje ronddraaien, aarzelend om meer te zeggen. 'Ik heb een workshop sjamanisme gevolgd en nu beoefen ik sjamanistische genezing', zei hij. Ik trok een wenkbrauw op.
'Ik ben in staat om dingen in mensen te zien - fysieke en spirituele dingen - en ze te repareren,' ging hij verder. Hij haalde zijn schouders op. 'Het is gewoon een talent dat ik heb.'
Dat klonk voor mij als een talent voor hokum - het kunstzinnige, geëxpatrieerde stadje San Miguel de Allende zit vol met New Age-types die met een kristal over je heen zwaaien en je peso's verwijderen - dus ik wilde hem testen. 'Wat zie je in mij?' Ik vroeg.
'Je rechterheup,' zei hij meteen. 'Een paar jaar geleden is hij geblesseerd geweest en dat doet nog steeds pijn. De pijn zit diep van binnen en gaat niet weg.'
Ik stond versteld. 'Weet je hoe het is gebeurd?' Ik vroeg.
'Het is een persoonlijk verhaal', zei hij. 'Ik denk niet dat we er hier op in willen gaan.'
Hij had gelijk: ja, ik heb een heupblessure. En nee, ik wilde er helemaal niet op ingaan. In 2004 werd ik seksueel misbruikt in het buitenland; mijn aanvaller hield mijn been vast en ik spande iets diep in mijn heupbuiger om te ontsnappen. Sindsdien kon geen enkele massage, yoga of acupunctuur de pijn verlichten, en mijn arts had geen idee wat er aan de hand was.
'Kun je het maken?' Ik vroeg. Ik wist niet zeker of ik geloofde dat hij het zou kunnen, zelfs als hij zei dat hij het kon, maar ik stond voor alles open.
Hij knikte. 'Ik deed het gewoon.'
[pagina-einde]
Ik verliet de bar met de kneep in mijn heup, maar vreemd en onwaarschijnlijk verdween de diepe pijn binnen een paar weken langzaam voorgoed. Misschien was het toeval of de kracht van suggestie, maar het maakte me nieuwsgierig. Misschien was er meer aan het sjamanisme dan op het eerste gezicht lijkt.
Toen ik begon te lezen over en onderzoek te doen naar sjamanisme, was het eerste wat ik leerde dat de meeste sjamanistische beoefenaars niet rondlopen om mensen te genezen vanaf een barkruk. Welke capaciteiten de man in Mexico ook had, zijn methode was een beetje verdacht. Sjamanisme is een oude vorm van spirituele genezing die aanwezig is in culturen over de hele wereld. Echte hedendaagse beoefenaars zijn hoog opgeleid en gedisciplineerd, zegt Susan Mokelke, president en faculteitslid van de Foundation for Shamanic Studies in Mill Valley, CA. In sommige culturen wordt sjamanistische beoefening doorgegeven in families, en in andere, zoals de onze, wordt het geformaliseerd in trainingssessies. 'We zijn heel omzichtig als het om ethiek gaat', zegt Mokelke. 'Net als bij een therapeut wil je compatibiliteit en vertrouwen voelen.' Sjamanen genezen niet iemand zonder toestemming; ze respecteren privacy en doen geen beloftes over resultaten. Dat kunnen ze niet, omdat het volgens hen de geesten zijn die de genezing doen.
Sjamanistische beoefenaars werken in het rijk van de geesten. Ze noemen zichzelf geen sjamanen; als iemand succes heeft met sjamanistische genezing, mag de gemeenschap hem of haar een sjamaan noemen. Het fundamentele wereldbeeld is dat er niet slechts één realiteit is; er is de algemeen overeengekomen fysieke realiteit die we bewonen, maar er zijn andere onzichtbare rijken. Die zijn voor elke bezoeker anders, gevuld met geanimeerde mens-, plant- en dierengeesten. Sjamanen roepen deze op om de zielen van mensen te helpen genezen.
Sjamanen reizen naar deze andere werelden door in een trance-achtige staat te gaan, meestal met de geluiden van drummen. Voor sommige sjamanen zijn de reizen naar andere werelden erg visueel - ze dwalen door een landschap van wezens - en anderen horen verschillende geluiden en stemmen van geesten. De rest van ons komt het dichtst bij het bezoeken van de andere realiteiten door onze dromen, waarvan sjamanen geloven dat ze vol informatie van de geesten zijn. Het klinkt allemaal een beetje vergezocht, een beetje woo-woo. Maar de sjamanistische beoefenaars die ik sprak zijn serieuze professionals die hun ervaringen met andere werkelijkheden heel nuchter beschrijven. Het is alsof ze een andere cultuur beschrijven die ze hebben gezien die ik nog nooit heb bezocht. Het gaat gewoon mijn ervaring te boven.
'Ik ben opgeleid als advocaat en in het begin vroeg ik me altijd af of dit echt was of dat ik het verzon', zegt Mokelke over haar sjamanistische opleiding. 'De ervaringen waren krachtig, en toen ik sjamanistische genezing begon te doen en kleine wonderen zag gebeuren, was het onmogelijk dat het niet gebeurde', zegt ze. 'De waarheid is dat er andere werkelijkheden zijn, en daar spelen we op in.' Ik was geïntrigeerd. Mokelke is zo praktisch en nuchter, ik was genoodzaakt om haar perspectief serieus te nemen.
Sjamanistische beoefenaars doen een beroep op het helpen van geesten in die andere realiteiten om mensen hier te genezen door hun spirituele kracht te herstellen. Die kracht komt van een 'hele' ziel en de bescherming van meelevende geesten en krachtdieren, die een spiritueel krachtveld om ons heen creëren.
Meer van Preventie: Jouw Soulful Reality Check
[pagina-einde]
Dat begreep ik. Ik heb die mysterieuze momenten gevoeld dat ik me beschermd voelde. Onlangs was ik bijvoorbeeld aan het rijden toen iets me plotseling deed remmen voor een groen licht; mijn passagier vroeg waarom ik in godsnaam niet ging toen een semi door het rode licht blies met een snelheid die ons zou hebben gedood. Vanuit een sjamanistisch perspectief kan ik mijn helpende geesten bedanken voor het stoppen van mijn sporen.
Onze spirituele krachtvelden, geloven sjamanen, raken beschadigd terwijl we door het leven gaan. Iemand die bijvoorbeeld een trauma oploopt, kan een deel van zijn of haar ziel verliezen - en persoonlijke kracht om ziekte af te weren. De spirituele huid heeft als het ware wat gaten erin, wat de persoon kwetsbaar maakt. Sjamanen kunnen een beroep doen op geesten om delen van de ziel te helpen herstellen. Mokelke zegt dat sjamanistische genezing deel uitmaakt van een holistisch systeem dat werkt met andere modaliteiten, zoals de westerse geneeskunde. Richard McKinney, MD, een huisarts aan de Universiteit van Californië, het Osher Center for Integrative Medicine in San Francisco, zegt dat in de loop der jaren een handvol van zijn patiënten sjamanistische genezing hebben geprobeerd. Hij is zorgvuldig om hen duidelijk te maken dat sjamanisme 'ver buiten de evidence-based geneeskunde' valt, maar zegt dat hij bereid is om het als een optie te bespreken: 'Ik heb tijden gezien waarin patiënten enorm hebben geprofiteerd van sjamanisme, wat geen zin heeft vanuit het perspectief van de reguliere geneeskunde. Hoewel ik deze dingen niet kan verklaren, houd ik van goede resultaten.'
Hoewel sjamanen een lichamelijke ziekte zoals kanker, infectie of depressie kunnen zien, letten ze op het spirituele aspect, d.w.z. de 'verstoring van spirituele energie', zegt Cecile Carson, MD, een arts in de staat New York en redacteur van Spirited Medicine , een bloemlezing over sjamanistische genezing in de hedendaagse gezondheidszorg. Er zijn verschillende soorten spirituele ziekten. Een daarvan is een verlies van bescherming tegen helpende geesten, wat volgens haar kan leiden tot problemen zoals chronisch ongeluk, terugkerende verkoudheid, depressie en malaise. Een ander soort spirituele ziekte is 'zielverlies', waarbij een deel van iemands levenskracht weggaat – misschien als reactie op een ernstig trauma of verslaving. De geest van mensen kan ook worden geschaad door intrusies - negatieve gedachten van zichzelf of berichten van andere mensen. Wat het soort spirituele ziekte ook is, zegt Dr. Carson, het aanpakken ervan kan mensen helpen te genezen van isolement, schuldgevoelens of ellende of hen in staat stellen zich open te stellen voor mensen in hun leven. 'Ik heb een diepgaande genezing gezien terwijl het lichaam aan het uitdunnen was', zegt dr. Carson.
Voor de meesten van ons die een sjamaan bezoeken, zijn de veranderingen echter minder dramatisch.
Meestal begint een sjamanistische sessie met de beoefenaar die de geesten aanroept terwijl de cliënt ontspant. 'Ik vraag mijn helende geesten welke heling deze persoon nu nodig heeft, en dan doe ik wat ze zeggen', zegt Mokelke. 'Ik doe de healing niet; Ik ben de verbinding.'
Ik had sterk het gevoel dat ik op Mokelke's competentie, training en medeleven kon vertrouwen en besloot een sessie met haar te doen. We ontmoetten elkaar bij haar thuis op het schiereiland van San Francisco, hoog boven een kloof, met een balkon dat lijkt op een startpunt naar de hemel. Ze vroeg of er bepaalde problemen waren waaraan ik wilde werken, en ik vertelde haar over een pijnlijke, precancereuze aandoening, rommelige cysten en tumoren.
[pagina-einde]
Mokelke liet me op een mat liggen en kussens op de vloer van haar genezingskamer. Ik sloot mijn ogen en ze begon te rammelen. De volgende minuten rammelde ze en liep ze om me heen, waarbij ze me af en toe lichtjes aanraakte.
Op een gegeven moment zette ze een drumband op en begon ze te zingen. Ze droeg me op om open te staan voor wat ik voelde. In het begin was ik sceptisch, maar ik probeerde het los te laten. Geleidelijk aan voelde ik een intense hitte verzamelen in de regio van mijn bekken en uitstralen door mijn hele lichaam. Toen werd mijn hele lichaam gevuld met een pulserende energie, bijna als een stuiptrekking, en ik voelde me kalm en schoon, leeggemaakt. Een overweldigend gevoel van dankbaarheid - jegens Mokelke, de geesten, of welke energie dan ook - kwam over me heen als een warm licht.
Mokelke blies over mijn hart en op mijn kruin en sprenkelde me toen met water. Het getrommel en geratel stopte, ik deed mijn ogen open en ze vertelde me wat er was gebeurd. Ze zei dat de kamer behoorlijk vol was geweest met sterke drank. Ze deed een spirituele 'extractie' van iets in mijn bekkengebied, dat was binnengekomen omdat mijn ziel verzwakt was. Ze herstelde ook een deel van mijn ziel dat verdwenen was. Ze vertelde me dat een van mijn krachtdieren was teruggekeerd (je mag je dier niet onthullen omdat het heilig is - als je het onthult, zou je het kunnen verliezen) en wat ik moest doen om ermee om te gaan, zodat het bij me zou blijven voor hulp en bescherming.
Ik verliet het gevoel hersteld, met een gevoel van hernieuwde visie en waardering voor de wereld om me heen. Ik voelde me ontspannen en meer mezelf. In de dagen erna was ik een beetje opgewekter, vrolijker, alsof ik een lange, ontspannen vakantie had gehad.
Een paar dagen later had ik een vervolgbezoek en een biopsie bij mijn gynaecoloog en ontdekte dat mijn precancereuze toestand was opgeklaard. Misschien kwam dat door de medische behandeling; misschien was het de sjamanistische extractie. Ik weet niet zeker wat er in die kleine kamer is gebeurd, maar ik voelde me genoodzaakt me in te schrijven voor een weekendworkshop. Daar leer ik hoe ik in mijn eentje op reis kan gaan - en misschien zie ik zelf wat er echt is.
Een sjamaan vinden
Het is belangrijk om te werken met iemand die training, ervaring, mededogen, interesse in genezing en sterke ethische grenzen heeft. Twee plaatsen om te beginnen: De Stichting voor Sjamanistische Studies en De Society for Shamanic Practitioners .
Meer van Preventie: Hoe spirituele genezing te vinden?
