Melissa Stockwell Melissa Stockwell verloor haar been door een bermbom in Irak terwijl ze diende als eerste luitenant in het Amerikaanse leger. Bekroond met een Purple Heart, werd ze triatleet en won ze een bronzen medaille op de Paralympische Spelen van 2016 in Rio. (Maak 2017 UW jaar door de leiding te nemen over uw gezondheid en uw gewichtsverlies een vliegende start te geven met de preventie kalender en gezondheidsplanner !)
Melissa Stockwell Op 13 april 2004, toen ik 24 was, diende ik in het leger in Irak. Ik zat in een routinekonvooi door het centrum van Bagdad toen mijn Humvee werd getroffen door een bermbom. Het voertuig sloeg daardoor uit en botste tegen een huis. Toen ik uit de auto stapte, merkte ik dat er een hele hoop bloed was en realiseerde ik me dat mijn linkerbeen was afgehakt. Een gevechtshospik die twee voertuigen terug was, kwam aanrennen, zette er een tourniquet op en redde mijn leven.
Het zou eenvoudig zijn geweest om medelijden met mezelf te hebben, maar ik kreeg al snel enig perspectief: ik bracht een jaar door in het Walter Reed Army Medical Center in Bethesda, MD - drie maanden als intramurale en negen maanden met dagelijkse fysiotherapie als poliklinische patiënt - en terwijl ik daar was, zag ik mensen die twee, drie of alle vier de ledematen misten. Ter vergelijking: ik had geluk.
Voordat ik mijn been verloor, had ik geen idee dat er catalogi zijn met prothetische ledematen voor elk type activiteit en voor elk type persoon. Het grote publiek kan naar een been kijken en zeggen: 'O, dat been zou iedereen kunnen passen', maar het been dat ik heb zou alleen mij passen. Je werkt lang aan een been dat niet alleen comfortabel zit, maar hopelijk ook alles kan wat je wilt doen.
Opnieuw leren lopen
Melissa Stockwell Toen ik voor het eerst een beenprothese aantrok, had ik geen idee wat ik ermee moest. Ik herinner me dat ik dacht: 'Hoe moet ik hiermee lopen?' Het is niet iets dat van de ene op de andere dag gebeurt. Ik begon op de parallelle staven, gebruikte toen krukken en schakelde toen over op een wandelstok. Het duurde ongeveer 40 dagen fysiotherapie voordat ik mijn been urenlang alleen kon dragen.
Toen ik het eenmaal onder de knie had wandelen met mijn nieuwe been kon ik me concentreren op het leuke gedeelte: je mag kiezen hoe je been eruit ziet. Je kunt ervoor kiezen om er geen dekking op te hebben, dus het is het meest robotachtig uitziende been dat mogelijk is, wat er cool uitziet, denk ik. Of je kunt er een hoes naar keuze op zetten. Je kunt eigenlijk naar elke stoffenwinkel gaan en een stof uitzoeken en die op je been laten lamineren. Of u kunt een cosmetische hoes laten schilderen en deze er net zo levensecht uit laten zien als een echt been. Ik besloot om het vlagpatroon met sterren en strepen op de mijne te zetten.
Soms is het moeilijk om een vrouw met een prothese te zijn omdat je zo bezig bent met je uiterlijk. Ik loop niet echt goed op hakken, en ik voel me er niet prettig in, dus koop ik alleen platte schoenen. Mijn socket steekt een beetje uit aan de zijkant en ik merk het in een broek. Dat stoorde me vroeger heel erg, maar nu ben ik er overheen. Ik ben trots op mijn been, en ik ben er trots op om het te laten zien. Ik draag zelfs een korte broek in de zomer.
Melissa Stockwell Maar toch, als ik over straat loop, staart iedereen. Kinderen zeggen vaak: 'Mama! Mama! Kijk naar haar been!' Meestal zeg ik: 'Wil je mijn been zien?' Of 'Wil je er meer over weten?' Ik probeer ze op te voeden. Maar soms heb ik gewoon geen zin om erover te praten, dus probeer ik geen oogcontact te maken. En als ik met mijn 2-jarige zoon naar het park wil en niet alle kinderen overrennen en naar me kijken in plaats van van de glijbaan af te gaan, dan draag ik een broek.
Wat mijn zoon betreft, ik zeg hem dat mama geen been heeft, maar dat ze kan fietsen en rennen. Ik laat hem de medaille zien die ik in Rio heb gekregen. Ik denk dat hij zal opgroeien en er trots op zal zijn. Ik hoop dat hij dat is. Ik hoop dat het hem gewoon natuurlijk lijkt. Ik grap dat hij gaat denken dat alle moeders maar één been hebben. Als hij andere moeders ziet die twee benen hebben, zal hij zeggen: 'Wacht even!'
Delen en ondersteunen
Melissa Stockwell Ik denk dat een deel van de reden waarom ik me redelijk op mijn gemak voel met het hebben van een prothese, is dat ik mijn herstel heb doorgebracht omringd door zoveel andere soldaten met soortgelijke verwondingen. Bij Walter Reed zijn was alsof je de hele dag in een steungroep zat, elke dag. Niet iedereen heeft dat, maar er zijn steungroepen voor amputaties in elke stad. Ik ben nu een mentor bij een groep genaamd de Geamputeerde Coalitie van Amerika (ACA). Dus als iemand in mijn omgeving een nieuwe prothese krijgt en hulp nodig heeft, zal de ACA contact met mij opnemen en zal ik contact met hen opnemen.
Ondersteuning is cruciaal omdat het een grote aanpassing is. Je hele leven verandert totaal. Zelfs uw financiën kunnen veranderen: het hebben van een prothese is erg duur en verzekeringsmaatschappijen kunnen voorkomen dat iemand de best mogelijke optie krijgt. Ik heb geluk, want ik heb mijn been - wat net zoveel kost als een hele mooie auto - via het Department of Veterans Affairs kunnen krijgen.
Een ledemaat verliezen is zeker een schok. Ik heb 24 jaar van mijn leven met beide benen doorgebracht, en plotseling miste ik er een. Maar nu er zoveel tijd is verstreken, is het hebben van een prothese wat ik weet. Het is als een deel van mij. Als ik wakker word doe ik het aan en als ik ga slapen doe ik het uit. Dat is het. Maar in eerste instantie is het een proces dat je van dag tot dag moet bekijken. Het is een reis met kleine mijlpalen, en je neemt het zoals het komt.
