Claire Rosen Jan Brehm uit Portland werd wakker uit een droom die verward en door elkaar geschud was. Lisa Espich uit Tucson werd zo diep gestoord door een droom over haar man dat ze wist dat haar huwelijk nooit meer hetzelfde zou zijn. Jennifer Lambert van Virginia Beach voelde zich zo opgewonden over haar droom dat ze 30 minuten lang huilde toen ze wakker werd - en belde toen haar zus, van wie ze al lang vervreemd was.
Dromen kunnen ons wiegen, bang maken en in sommige gevallen ons inspireren. Maar is het luisteren naar onze dromen precies hetzelfde als het bellen van een paranormale hotline? Helemaal niet, zeggen vooraanstaande experts. 'Mensen gebruiken hun dromen nu als hulpmiddelen om hun leven beter te maken', zegt Marcia Emery, PhD, een psycholoog aan de Holos University.
Dit is relatief nieuw gevonden respect. Veel onderzoekers geloofden vroeger dat dromen eenvoudigweg het willekeurig afvuren van zenuwsignalen weerspiegelden terwijl we slapen. 'De gedachte was dat de dromen zinloos waren en helemaal geen functie hadden', zegt Harvard-professor psychologie Deirdre Barrett, PhD. Maar tegenwoordig zijn veel wetenschappers van mening dat dromen de essentiële rol spelen om te verduidelijken wat echt belangrijk voor ons is.
'Dromen is denken - alleen in een andere biochemische staat', legt Barrett uit, auteur van The Committee of Sleep: hoe kunstenaars, wetenschappers en atleten dromen gebruiken voor creatieve probleemoplossing - en hoe jij dat ook kunt . 'Het is een manier van contemplatie die veel visueler, intuïtiever en emotioneler is, in tegenstelling tot de patronen van wakkere gedachten.'
Het is die intuïtiviteit die zogenaamde 'epifanie'-dromen zo'n waardevolle hulpbron maakt. 'Dromen kunnen inspiratie bieden of je helpen los te komen van problemen, omdat je geest op deze andere manier aan dingen werkt', zegt Barrett. Voorbeeld: toen ze proefpersonen instructie gaf in een techniek die 'droomincubatie' wordt genoemd, droomde de helft van hen over een probleem waar ze zich op hadden gefocust voordat ze gingen slapen, en een volledige 25% had een droom die een bruikbare oplossing bood.
Toegegeven, luisteren naar het dromende brein is niet eenvoudig. 'Hoewel het misschien een bizarre, cryptische taal lijkt, als je het kunt ontcijferen, blijft er brute zelfoprechtheid over', legt Lauri Quinn Loewenberg, lid van de International Association for the Study of Dreams en oprichter van thedreamzone, uit. com. 'Als je dromen gaat verbinden met je wakende leven, kun je jezelf en je ware innerlijke gedachten veel helderder zien.'
De betekenis vinden in je dromen is als het aanleggen van een tuin, de profs zeggen: hoe meer je het doet, hoe meer inzichten het oplevert. 'Als je regelmatig aan je dromen werkt, heb je af en toe een doorbraak die je bij de keel grijpt', zegt Barrett.
Hier zijn drie vrouwen wiens dromen zo'n openbaring gaven.
Jan Brehm, 56, Portland, OR; een actrice en moeder van twee dochters
De droom: 'Ik ging naar de badkamer en trok het douchegordijn terug. Daar was mijn dochter, nu 26, op de leeftijd van 10 maanden. Ik voelde een golf van afschuw. Ze zat rillend in het bad en haar lippen waren blauw. Ik was vergeten dat ik haar daar had achtergelaten. Toen ik wakker werd, was ik zo overstuur dat ik het beeld niet van me af kon schudden.'
Wat het betekent: Volgens Loewenberg: 'Als je droomt over iemand die heel dicht bij je staat, is het de menselijke natuur om erachter te komen of de droom letterlijk over die persoon gaat. Maar het kan in plaats daarvan een deel van je huidige leven vertegenwoordigen. Ik vroeg Jan wat er met haar dochter aan de hand was: voelde ze zich schuldig? Jan zei dat dat niet het geval was, daarom maakte de droom haar zo bang.
'Omdat er geen probleem leek te zijn met haar dochter, stelde ik voor dat het kind iets anders in haar leven zou symboliseren dat ze had verwaarloosd. We noemen onze ondernemingen en projecten vaak 'onze baby', omdat het, net als een baby, dingen zijn die we moeten voeden en verzorgen, zodat ze hun potentieel kunnen bereiken.
'Je zou misschien niet verwachten dat zo'n angstaanjagende droom geassocieerd wordt met iets vrolijks. Maar de dromende geest van Jan koos ervoor om de boodschap via een sterke negatieve emotie te sturen om haar aandacht te trekken.'
Wat zij deed: 'Enkele jaren geleden was ik begonnen met het schrijven en produceren van een dvd-serie over de menopauze, maar toen ik er geen geld voor kon krijgen, ben ik ermee gestopt', zegt Jan. 'Dus toen Lauri me vroeg of ik een creatief project dat ik had opgegeven, het hield me koud. Ik wist meteen dat de rillende baby de menopauze-serie was. Ik stortte me in het werk en lanceerde de dvd twee jaar geleden. De droom gaf me de aanzet om verder te gaan.'
Lisa Espich, 41, Tucson; getrouwd met een man met een drugsverslaving
De droom: 'In mijn droom werd ik midden in de nacht wakker en ontdekte dat mijn man niet in bed lag. Ik hoorde een luid zoemend geluid, dus ik stond op om het te onderzoeken. Toen ik naar de achtertuin keek, zag ik een schijnwerper aan een boom hangen. Onder het licht kon ik zien dat mijn man een tafelzaag had opgesteld. Toen ik dichterbij kwam, kon ik de bloederige torso van een vrouw onderscheiden. Verschillende van haar ledematen lagen verspreid op de grond.
'Ik merkte dat onze buurman over het hek keek en ik wist dat hij de politie zou bellen. Ik raakte in paniek en vertelde mijn man dat we het lichaam moesten verbergen. Ik hielp hem een gat te graven om de stoffelijke resten van de vrouw te begraven. Toen we het vuil opgroeven, kwamen echter andere ledematen en lichaamsdelen naar de oppervlakte. Al snel stond onze tuin vol met de stoffelijke overschotten van deze andere vrouwen. We waren klaar met het begraven van het laatste bewijs, net voordat het geluid van politiesirenes de lucht vulde. Toen ik de deur opendeed, deed ik alsof alles in orde was, maar de politie gaf me een waarheidsserum om me aan het praten te krijgen. Zodra ik het aannam, kwam de waarheid naar buiten. Toen ik wakker werd, was ik misselijk in mijn maag. Ik kon niet eens met mijn man praten.'
Wat het betekent: Volgens Emery: 'In de droom is Lisa de situatie gaan onderzoeken en staat de 'schijnwerper' op haar gericht. Terwijl het vuil wordt opgegraven en de lichaamsdelen naar boven komen, komen de feiten aan het licht - dat wil zeggen, mensen komen achter de verslaving van haar man.
'De grootste sleutel verandert wanneer je het woord doden neemt en het associeert met soortgelijke woorden: zoals schieten, geweer, moord. De vertaling is dat Lisa, de dromer, een einde maakt aan het geheim van de verslaving van haar man. Om een oud cliché te gebruiken: de waarheid - vertegenwoordigd door het waarheidsserum in haar dromen - zal haar bevrijden.'
Wat zij deed: 'Wat me echt bijbleef van de droom, was het gevoel van opluchting dat ik voelde toen de waarheid aan het licht kwam', geeft Lisa toe. 'Dus verzamelde ik de moed om precies te doen wat de droom suggereerde: ik vertelde mijn geheim. Toen mijn familie de waarheid kende, hebben ze me de kracht gegeven om uit de situatie weg te lopen.
'Verbazingwekkend genoeg kon mijn man, nadat ik wegging, zijn eigen moed vinden en een behandeling voor zijn verslaving zoeken. Hij is nu ruim vijf jaar clean en nuchter en ons huwelijk is weer gezond.'
Jennifer Lambert, 35, Virginia Beach, VA; haar grootvader was drie weken eerder overleden
De droom: 'Mijn grootvader kwam naar ons huis en ik was zo opgewonden om hem te zien dat ik mijn armen om zijn nek sloeg voor een knuffel. Zijn eerste woorden waren: 'Wees niet meer boos op je zus.'
'Destijds konden mijn zus en ik niet eens in dezelfde kamer zijn. Hoewel ik de oudste ben, is ze beslist agressiever, dus hield ik altijd achter wat ik dacht uit angst dat ze wraak zou nemen. Toen ik wakker werd, heb ik ongeveer 30 minuten gehuild.'
Wat het betekent: Volgens Barrett: 'Soms heb je een droom nodig om ons verdriet en verdriet te 'zien', zoals wat Jennifer voelde voor haar zus. Dromen hebben meer kans om de meer uiteenlopende gevoelens in ons naar ons bewustzijn te laten stijgen.
'De timing - slechts drie weken na de dood van haar grootvader - suggereert dat dit verlies gevoelens heeft gewekt over iemand anders die Jennifer miste: haar zus. Haar grootvader is iemand die ze associeerde met een liefdevolle houding, en het zijn meestal mensen met een bepaalde eigenschap die we in dromen selecteren om een aspect van onszelf te uiten dat tekort schiet in het wakkere leven. Het zou moeilijk zijn om haar zus een olijftak aan te bieden als hun relatie zo vastgelopen leek, maar de droom gaf een duidelijk duwtje in die richting.'
Wat zij deed: 'Een paar dagen na de droom sprak ik met mijn zus en vertelde haar dat ik de manier waarop onze relatie verliep niet prettig vond', herinnert Jennifer zich, 'en dat ik wilde dat onze connectie meer op onze moeder en onze tante zou lijken, die heel dichtbij waren. Na dat gesprek hadden we nog een paar moeilijke plekken, maar nu zijn we beste vrienden. Ik weet niet of onze verzoening zonder die droom had plaatsgevonden.'
Hoe u uw dromen kunt onthouden
'We zouden allemaal veel meer 'aha'-momenten en levensveranderende realisaties hebben als we meer aandacht zouden besteden aan wat dromen ons vertellen', zegt Loewenberg. Hier leest u hoe u uzelf kunt leren meer van uw dromen te herinneren, zodat u uw innerlijke bron van wijsheid optimaal kunt benutten.
1. Denk aan je wekker. We worden natuurlijker wakker na de REM-slaap, en als een luid alarm je uit de diepere, niet-REM-slaap haalt, zijn je dromen minder toegankelijk. Als je toch een wekker moet gebruiken, probeer er dan een die je zachtjes wakker maakt met een steeds luidere bel, adviseert Loewenberg. Dat stelt je in staat om over te schakelen naar de lichtere REM-fase voordat je wakker wordt.
2. Ga stil liggen na het ontwaken en laat de droom bij je terugkomen. We hebben de neiging om de dromen waaruit we ontwaken te onthouden in plaats van de dromen waar we doorheen slapen. 'Als je een diepe slaper bent, herinner je je waarschijnlijk alleen die laatste droom die je hebt voordat je wakker wordt', zegt Loewenberg. 'Maar zelfs de gezonde slaper kan met oefenen meer dan alleen de ochtenddroom vastleggen. Hoe meer je 's morgens stil blijft liggen, elke dag, hoe meer je je dromen van vroeger in de nacht kunt herinneren.'
3. Houd een pad bij je bed om de droom op te nemen, of in ieder geval je bedpartner erover te vertellen tijdens de koffie. Houd voor nog meer inzicht een droomdagboek bij met een dagboek met gebeurtenissen overdag. Dan kun je de punten verbinden. 'Je zult zien hoe de boze beren in je droom vannacht je herinneren aan hoe je tijdens het eten tegen je man schreeuwde', zegt Loewenberg.
