Hoofdpijn is een van de meest voorkomende soorten pijn die een persoon kan ervaren. Iedereen heeft wel eens in zijn leven last van hoofdpijn. De meeste hoofdpijn is slechts een ergernis en geen ernstig gezondheidsprobleem, maar dat betekent niet dat u nooit een arts moet raadplegen voor hoofdpijn. Bekijk de meest voorkomende oorzaken van hoofdpijn en hoe u kunt zien wanneer het tijd is om naar een arts te gaan.
SYMPTOMEN EN SOORTEN HOOFDPIJN
Spanningshoofdpijn Het meest voorkomende type hoofdpijn is de spanningshoofdpijn. Deze hoofdpijn is pijnlijk en vervelend, maar meestal niet invaliderend. Ze kunnen verergeren in tijden van stress, dus het kan zijn dat u de hoeveelheid stress in uw leven moet verminderen als u veel spanningshoofdpijn krijgt. Meestal kunnen spanningshoofdpijn worden verlicht met vrij verkrijgbare pijnstillers zoals Tylenol (paracetamol). In zeldzame gevallen kan een persoon chronische spanningshoofdpijn hebben.
Migraine In tegenstelling tot spanningshoofdpijn is migraine meestal invaliderend. Naast ernstige hoofdpijnpijn kan een persoon met migrainehoofdpijn ook gevoeligheid voor licht en geluid, misselijkheid en braken ervaren. Een persoon met migrainehoofdpijn kan vrij verkrijgbare pijnstillers nemen, maar dit stopt niet altijd een migraine. Een persoon die migraine krijgt, kan er af en toe een krijgen of last hebben van frequente, chronische migraine.
Clusterhoofdpijn Een ander type ernstige hoofdpijn wordt clusterhoofdpijn genoemd. Clusterhoofdpijn is zeldzamer dan migraine. Ze zijn pijnlijker en reageren meestal niet op vrij verkrijgbare medicijnen, maar ze hebben geen bijbehorende symptomen zoals misselijkheid. Ze komen ook meestal voor aan één kant van het hoofd. Terwijl migraine vaker voorkomt bij vrouwen, komt clusterhoofdpijn vaker voor bij mannen.
OORZAKEN VAN HOOFDPIJN
Een persoon kan hoofdpijn hebben als hij uitgedroogd is of in een staat van hypoglykemie verkeert. De hoofdpijn zal verdwijnen nadat vloeistoffen zijn aangevuld als de persoon uitgedroogd was, of wanneer de bloedsuikerspiegel weer normaal is als de persoon hypoglycemisch was. Als u problemen heeft met het onder controle houden van uw bloedsuikerspiegel, moet u een arts raadplegen.
In zeldzame gevallen kan hoofdpijn een teken zijn van een ernstige medische aandoening. Dit is niet het geval voor de overgrote meerderheid van de hoofdpijn, die aanzienlijke pijn kan veroorzaken, maar meestal geen ernstige pathologische veranderingen met zich meebrengt. Als er iets anders aan de hand is, zijn er meestal aanvullende symptomen en tekenen die duidelijk maken dat iemand geen alledaagse hoofdpijn heeft. Een persoon met meningitis kan bijvoorbeeld pijnlijke hoofdpijn hebben, maar andere tekenen van meningitis zijn onder meer een stijve nek en koorts. Meningitis is een levensbedreigende aandoening die besmettelijk is en onmiddellijke medische aandacht vereist.
WANNEER KUNT U UW ARTS RAADPLEGEN?
Als uw hoofdpijn uw leven aanzienlijk verstoort en u chronische pijn veroorzaakt, aarzel dan niet om medische hulp in te roepen. Uw arts kan u mogelijk helpen uw pijn effectiever te beheersen. Zoek medische hulp als:
- U heeft spanningshoofdpijn, migrainehoofdpijn of clusterhoofdpijn en u moet vaak of in hoge doses vrij verkrijgbare pijnstillers nemen.
- U bent vaak gehandicapt door uw pijn en heeft moeite met het uitvoeren van dagelijkse activiteiten.
- Uw hoofdpijn wordt in de loop van de tijd steeds erger. Een arts kan mogelijk verschillende medicijnen voorschrijven om uw hoofdpijn onder controle te houden of zelfs te voorkomen dat ze optreden. Het is belangrijk om samen met een arts een pijnbeheersingsplan op te stellen, omdat vrij verkrijgbare pijnstillers bijwerkingen kunnen hebben, waaronder gastro-intestinale bloedingen of leverbeschadiging, als het in hoge doses of te vaak wordt ingenomen.
- Uw hoofdpijn wordt geassocieerd met andere neurologische aandoeningen zoals toevallen.
- Uw hoofdpijn wordt geassocieerd met spierzwakte of gevoelloosheid in een ledemaat, persoonlijkheidsveranderingen, spraakveranderingen of visieveranderingen. Dit kan een teken zijn van een beroerte of een hersentumor en moet worden gecontroleerd door een medische professional.
- Uw hoofdpijn is extreem ernstig, acuut en veroorzaakt andere neurologische problemen. De boosdoener kan een bloeding in de hersenen zijn die wordt veroorzaakt door een gebarsten bloedvat dat een gescheurd aneurisme wordt genoemd.
- Als u hoofdpijn heeft nadat u uw hoofd heeft gestoten of een auto-ongeluk heeft gehad.
HOOFDPIJNBEHANDELINGEN
Wat de arts daadwerkelijk zal doen voor een hoofdpijnpatiënt, hangt af van het type hoofdpijn en het individuele geval. Bij chronische hoofdpijn kan een arts pijnmedicatie voorschrijven die in kleinere doses kan worden ingenomen, zodat de kans op leverbeschadiging kleiner is, of medicatie om de frequentie van chronische hoofdpijn te verminderen.
In het geval van chronische migraine is aangetoond dat Botox-injecties een mogelijke alternatieve behandeling zijn voor migrainepijn bij mensen die niet goed reageren op pijnmedicatie.
Mensen met clusterhoofdpijn moeten meestal elke dag medicijnen slikken om hun hoofdpijn te voorkomen, omdat ze moeilijk te stoppen zijn als ze eenmaal zijn begonnen en ze volkomen arbeidsongeschikt zijn. Er bestaan echter wel medicijnen die clusterhoofdpijn kunnen stoppen nadat deze al is begonnen.
