Getty Images Op een ochtend in november werd Tammy Turner, 36, wakker en dacht aan haar uitstrijkje, gepland voor de volgende maand. Zelfs nu kan ze niet precies uitleggen waarom ze de dokterspraktijk heeft gebeld en haar afspraak naar die week heeft verplaatst. 'Het was niet dat ik symptomen had, maar dit onderbuikgevoel dat er iets niet klopte', zegt Turner, die in Lakewood, CO woont. Haar test onthulde stadium 1-kanker en tegen de tijd dat ze een deel van haar baarmoederhals had in januari verwijderd, was het stadium 2 bereikt. Turner kan dat gevoel niet verklaren, maar ze is blij dat ze ernaar gehandeld heeft: 'Mijn baarmoederhals is genezen en alles ziet er gezond uit.'
Het woord voor het vage gevoel van Turner is intuïtie, en op dit moment is het een Amerikaanse obsessie. Misschien is het het boek Knipperen , Malcolm Gladwells bestseller, die pleit voor de 'kracht van denken zonder na te denken'. Of de groeiende acceptatie van alternatieve geneeswijzen en de focus op het luisteren naar ons lichaam. (Bekijk de lijst met alternatieve artsen waar je nog nooit van hebt gehoord .) Misschien is het onze verslaving aan tv-shows zoals Medium en huis , waarin intuïtie het bewijs overtroeft.
We hebben allemaal wel eens voorgevoelens gehad - momenten waarop we handelen zonder goed te weten waarom. 'Intuïtie is het vermogen tot directe kennis en onmiddellijk inzicht, zonder enige observatie of reden', zegt David G. Myers, PhD, psychologieprofessor aan Hope College en auteur van Intuïtie: zijn krachten en gevaren . Deze inzichten komen naar de oppervlakte van onze aandacht en vragen ons iets te doen. Sommige zijn belangrijke beslissingen: ga nu naar de dokter; trouwen met deze man; stap niet in dat vliegtuig. Anderen zijn nauwelijks waarneembaar: er is iets mis met die nieuwe gast in de boekhouding - wees voorzichtig.
'Mensen behandelen intuïtie alsof het een vies woord is, maar het is eigenlijk een van de overlevingsmechanismen van het lichaam', zegt Antoine Bechara, PhD, universitair hoofddocent neurologie aan de Universiteit van Iowa. 'Het is een middel om je weg te nemen van gevaar en je te sturen naar wat goed voor je is.'
Geleidelijk aan schudt de wetenschap van intuïtie haar woo-woo-connotaties van zich af, naarmate experts geavanceerder worden in het begrijpen waar het vandaan komt en hoe het te meten. Ze zijn er ook steeds meer van overtuigd dat de meesten van ons een aanzienlijk talent voor intuïtie hebben en dat het ons meer beïnvloedt dan we beseffen. 'Ervan uitgaande dat alles in je emotionele wereld stabiel is', zegt Oliver Turnbull, PhD, hoogleraar psychologie en onderzoeker aan het University of Wales Centre for Cognitive Neuroscience in het Verenigd Koninkrijk, 'zou je jezelf niet moeten dwingen om te luisteren ' naar je intuïtie. Het is er al.' Toch negeren velen van ons dit hulpmiddel - of erger nog, reageren op driften die misleid zijn of het product zijn van een koortsachtige verbeeldingskracht. Door je intuïtie te verfijnen, kun je betere beslissingen nemen, of je nu een auto koopt, nieuwe kennissen maakt of problemen op het werk oplost. Het kan zelfs je leven redden.
Getty Images Begrijp je drang
Experts zeggen dat intuïtie waarschijnlijk is geëvolueerd als een vaardigheid die tijd bespaart. 'Intuïtie is snel, gebaseerd op patroonherkenning', legt John Allman, PhD, hoofd van een laboratorium van het California Institute of Technology dat zich richt op hersenevolutie, uit. 'Onze hersenen vergelijken voortdurend de huidige ervaring met het verleden, op zoek naar een match zodat we snel een beslissing kunnen nemen. Als we een match vinden, vaak in een fractie van een seconde, vertaalt onze intuïtie veel ervaring in een simpele, viscerale maatstaf: ik voel me hier goed bij of niet', zegt Allman.
Neem Amanda Brumfield, 32, een vertegenwoordiger van invaliditeitsclaims in Hattiesburg, MS, die zich het soort viscerale gevoel herinnert dat Allman beschrijft - en daardoor leeft. Ze was 19 en reed met vrienden op een jachtgeweer over een kronkelende landweg. Er waren geen duidelijke waarschuwingssignalen.
Het regende, maar haar vriend was een goede chauffeur. Niemand dronk. 'Iets zei me dat ik mijn veiligheidsgordel moest omdoen. Ik heb dit gevoel - deels spiritueel, denk ik, maar deels fysiek. De beste manier waarop ik het kan beschrijven is gewoon een heel sterk gevoel in mijn lichaam. Het was niet eng, gewoon een feit. Dus deed ik mijn gordel om.'
Even later verloor de bestuurder de macht over het stuur en knalde tegen een boom. Hulpverleners vertelden Brumfield, die ongedeerd was, dat ze zonder de veiligheidsgordel zou zijn verpletterd. (Haar vrienden hadden lichte verwondingen.)
Zonder enige bewuste inspanning gedroeg Brumfields brein zich als een auto-veiligheidscomputer, die razendsnel feiten, eerdere informatie en sensorische input doorliep. 'Dit soort intuïtie is niet mystiek', zegt Myers. 'Het is een automatische, intelligente reactie op situaties die we eerder hebben geleerd of meegemaakt.' En hoe meer ervaring we opdoen, zegt hij, hoe meer we patronen en associaties herkennen, 'zoals een schaakmeester naar een bord kan kijken en meteen weet wat de volgende zet is.'
| Waarom het een 'onderbuikgevoel' wordt genoemd Die darmzenuwcellen bevatten het grootste deel van de serotonine van het lichaam, een neurotransmitter die de cardiovasculaire en gastro-intestinale systemen beïnvloedt, evenals ons emotionele en psychologische welzijn. Wat fascinerend is, zegt John Allman, PhD, een onderzoeker aan het California Institute of Technology, is dat de specifieke receptor die deze darmcellen gebruiken om serotonine te verwerken identiek is aan de receptor die wordt gebruikt in de delen van de hersenen waar intuïtief denken plaatsvindt. Hoewel nog niemand weet hoe dat ons helpt, gelooft Allman dat meer leren over de voortdurende interactie tussen de hersenen en de buik ons tot evenwichtigere beslissingen kan leiden. |
Psychologen hebben nooit echt getwijfeld aan de realiteit van intuïtie - in feite geloofde Carl Jung, een pionier in het veld, dat het een van de belangrijkste vermogens was die mensen hebben. Een toonaangevende persoonlijkheidstest, de Myers-Briggs Type Indicator, die in de jaren vijftig floreerde en vervolgens in de jaren tachtig enorm populair werd, gaf mensen zelfs een manier om te meten hoe zwaar ze vertrouwen op sommige van hun intuïtieve vaardigheden. (Een realiteitscheck nodig? Dit is wat anderen in jou zien dat jij niet kunt.)
Maar het duurde tot het begin van de jaren negentig voordat Bechara een test voor die voorgevoelens ontwikkelde en erachter kwam waar ze vandaan kwamen. De Iowa Gambling Task vereist dat deelnemers spelen met vier kaartspellen waarmee ze verschillende hoeveelheden geld kunnen winnen of verliezen. De kaartspellen zijn gestapeld in een ingewikkeld patroon: één kaartspel heeft meer verliezende kaarten, maar levert bijvoorbeeld grotere winsten op; een ander kaartspel heeft meer winnende kaarten, maar deelt kleinere bedragen uit.
In eerste instantie denken mensen dat de decks willekeurig zijn. Maar, zegt Bechara, meestal bij de 40e kaart of zo, kan de gemiddelde deelnemer intuïtief 'voelen' welk kaartspel het meeste geluk heeft. 'Kennis groeit langzaam, dus je ontdekt nooit ineens welke decks goed of slecht zijn', zegt hij. Bij de 70e of 80e kaart hebben de meeste deelnemers vertrouwen in hun beoordeling. Door met die test te werken, bewezen onderzoekers al snel dat mensen met hersenletsel en ziekten die de prefrontale cortex van de hersenen beschadigen, het veel slechter doen op het kaartspel dan mensen zonder dergelijke verwondingen.
Hersenexperts winnen zelfs terrein over het type cellen dat in de intuïtie wordt gebruikt. Cal Tech-wetenschappers hebben de neuronen van Von Economo, die bij mensen en in mindere mate bij apen worden aangetroffen, in verband gebracht met intuïtieve beoordeling van complexe situaties. Deze cellen beginnen een maand voor de geboorte te verschijnen en blijven zich vormen tot de leeftijd van 4 of zo, zegt Allman. Bij mensen met laesies in de prefrontale cortex nemen de intuïtieve vermogens af totdat patiënten sociale situaties niet meer kunnen 'lezen'. 'Vaak zijn ze het slachtoffer van oplichting omdat ze niet de radar hebben die de meeste mensen hebben', zegt hij.
Jupiter-afbeeldingen/Getty Images
Lees mensen als een boek
Misschien wel het belangrijkste gebied voor intuïtie zijn de nuances van interpersoonlijke relaties. Dit zijn de nauwelijks waarneembare tekenen die ons waarschuwen voor veranderingen bij degenen die dicht bij ons staan, de kleine signalen die ons doen vragen: 'Weet je zeker dat je in orde bent?' Myers wijst erop dat als het gaat om het decoderen van emoties, er voldoende bewijs is dat vrouwen een beetje een voorsprong hebben: wanneer mensen bijvoorbeeld een stille 2 seconden durende filmclip van een overstuurde vrouw bekeken, waren vrouwelijke kijkers beter in staat om nauwkeurig te zeggen of ze boos was op iemand of over haar scheiding praatte. Wanneer ze foto's van koppels te zien krijgen, kunnen vrouwen beter voorspellen welke nep en welke echt zijn. En op foto's van collega's is de kans groter dat vrouwen zien wie de supervisor van de ander is. 'Sommige onderzoekers denken dat evolutionaire druk de voorkeur heeft gegeven aan vrouwen die de non-verbale uitdrukkingen van hun kinderen en partner konden lezen', zegt Myers.
Ook gebruiken we intuïtieve vaardigheden om snel nieuwe kennissen of informatie in te schatten. Een Harvard-onderzoek uit 2002 wees uit dat psychologen kunnen voorspellen welke chirurgen het meest waarschijnlijk worden vervolgd door vier fragmenten van 10 seconden van gesprekken tussen arts en patiënt te analyseren. Chirurgen wier stem dominantie uitstraalde, werden veel vaker aangeklaagd dan degenen wier stemmen warmte, bezorgdheid of angst voor de patiënt toonden. En onderzoekers van de Universiteit van Washington kunnen gezichtsuitdrukkingen en stemgeluid analyseren wanneer pasgetrouwden een conflict bespreken en nauwkeurig voorspellen of koppels zullen scheiden nadat ze hen slechts 3 minuten met elkaar hebben zien omgaan.
Voor sommige beroepen is dat vermogen om non-verbale signalen te lezen essentieel; Artsen, verpleegkundigen, maatschappelijk werkers en psychologen beginnen bijvoorbeeld al vroeg in hun loopbaan met het ontwikkelen van die klinische intuïtie. Toen Ellen Sweeris, 24, vorig jaar haar opleiding in neonatale intensive care-verpleging in Noord-Californië afrondde, werkte ze met een oudere verpleegster. 'De verpleegster zorgde voor een te vroeg geboren baby die het de hele nacht prima had gedaan, en zijn ziektebeeld was goed. Plots zei ze tegen me: 'Er is iets mis. Hij lijkt geïrriteerd en ik hou niet van zijn kleur.' Ze belde de dokter en hij bestelde wat tests, en ja hoor, de baby had een darminfectie ontwikkeld die heel gewoon is op de NICU. Binnen een uur was hij grijs geworden en was zijn buik opgezwollen.'
Na de behandeling was de baby in orde en de ervaring maakte een gelovige van Sweeris. 'Ik had altijd gepoept met wat instructeurs verpleegintuïtie noemden, omdat het zo... onwetenschappelijk klinkt. Maar zodra die verpleegster zei wat ze deed, realiseerde ik me dat ik dacht dat er ook iets grappigs aan de baby was. Omdat zijn vitale functies nog geen verandering registreerden, liet ik het mezelf niet erkennen. Maar het is niet alsof we het uit de lucht hebben gehaald - er waren klinische tekenen die we allebei ontdekten. We konden ze alleen nog niet helemaal onder woorden brengen.'
| Hoe intuïtief ben jij? Doe nu onze quiz: 1. Als ik geen kant-en-klaar antwoord heb, ben ik geneigd: 2. In uitdagende situaties ben ik zeer gemotiveerd en zeer toegewijd 3. Als ik aan een moeilijk probleem werk, heb ik de neiging om: 4. Als ik het niet eens ben met anderen, heb ik de neiging om: 5. Als ik aan een probleem werk, verander ik van strategie 6. Ik word liever verteld 7. Als dingen erg ingewikkeld worden, 8. In de meeste gevallen 9. Mijn lezing bestaat uit: 10. Als mijn mening afwijkt van de experts, doe ik dat meestal 11. Wanneer ik geconfronteerd wordt met een aantal taken, 12. Bij het leren van iets nieuws, I 13. Onvoorspelbare mensen zijn 14. Op school was (ben) ik beter in 15. Als ik een fout maak, heb ik de neiging om: 16. Wanneer ik een beschrijving of uitleg geef, vertrouw ik eerder op 17. Ik kan meestal worden overtuigd door: 18. Als ik het mis heb, I 19. Als ik met een moeilijk probleem wordt geconfronteerd, zal ik waarschijnlijk: 20. Op het werk doe ik het liefst 21. Bij het maken van een afspraak voor de volgende week, zeg ik waarschijnlijk: 22. Ik ben het best bekend als SCOREN Geef jezelf 1 punt als je 'B' hebt geantwoord op de volgende items: 3, 5, 6, 8, 12, 13, 15, 17, 19, 20 en 21. Als uw totale score 16 of hoger is, je neigt sterk naar een intuïtieve benadering van beslissingen en problemen. Het is meer dan waarschijnlijk dat je op je intuïtie vertrouwt. Als uw totaal tussen 10 en 15 ligt, je hebt de neiging om in stijl te variëren, maar je bent meer intuïtief dan analytisch of systematisch. Als uw totaal tussen 5 en 9 is, je hebt de neiging om stijlen te mixen, maar neigt meer naar het analytische en rationele dan naar het intuïtieve. Je intuïtie kan grillig zijn. Als uw totaal lager is dan 5 , neig je sterk naar een systematische rationele benadering van problemen en beslissingen. De kans is groot dat je je intuïtie niet erg vertrouwt, misschien door ervaringen uit het verleden toen het verkeerd was. - Aangepast van De intuïtieve rand door Philip Goldberg, PhD |
Doe je beste gok
Of u nu levens probeert te redden of gewoon een nieuwe auto kiest, u kunt profiteren van intuïtie. Misschien merk je zelfs dat op intuïtie gebaseerde beslissingen bevredigender zijn dan puur rationele beslissingen. Nederlandse intuïtie-onderzoekers hebben onlangs autokopers overladen met automotive details. De ene groep werd overgelaten aan de antiblokkeerremmen en de achterwielophanging; de anderen leidden zich af van het analytische proces door aan puzzels te werken. Toen het tijd was om de auto te kopen, zei de groep die de puzzels had gemaakt dat ze meer bevredigende aankopen deden dan de groep die hun wielen bleef draaien in puur rationele gedachten.
'We krijgen deze intuïtieve informatie, of we ons er nu bewust van zijn of niet', zegt Mona Lisa Schulz, MD, PhD, een medisch intuïtief - ze helpt mensen hun symptomen te herkennen door middel van intuïtie - gevestigd in Yarmouth, ME, en auteur van Het nieuwe vrouwelijke brein: hoe vrouwen hun innerlijke krachten, genialiteit en intuïtie kunnen ontwikkelen . 'De uitdaging is om er beter toegang toe te krijgen, dan je mond open te doen en erover te praten.'
Hier zijn 5 manieren om dat zesde zintuig aan te scherpen:
1. Speel ermee. Vraag jezelf af welke rij het snelst zal bewegen in de supermarkt, wat de persoon voor je zal bestellen bij Starbucks, of wat je vriend zal dragen tijdens het avondeten, stelt Philip Goldberg, PhD, auteur van Verkeerstekens: uw weg vinden naar spiritueel geluk , die mensen coacht bij het vertrouwen op hun ingevingen. 'Probeer films te kijken met het geluid uit en speculeer over wat er gebeurt. Of bijschriften in de krant verdoezelen en de inhoud ontcijferen, of gissen naar de achtergrond van iemand die je voor het eerst ontmoet.' Door uw succes bij te houden, kunt u beter grip krijgen op hoe intuïtie aanvoelt.
2. Lach om je intuïtieve fouten. Mensen maken voortdurend intuïtieve blunders, waarbij de huidige situatie niet overeenkomt met een eerdere ervaring. 'Humor, dat de prefrontale cortex activeert, evenals intuïtie, lijkt een van de belangrijkste manieren te zijn waarop de hersenen deze foutieve aannames herkalibreren', zegt Allman. 'Als je niet kunt lachen om de intuïtieve fouten die je maakt, blijf je ze maken.'
3. Ga zitten. Mensen geloven al duizenden jaren dat rustige periodes van contemplatie, of het nu zenmeditatie is, yoga ademhaling , of joods-christelijk gebed, maakt ons meer open voor onze intuïtie, zegt Goldberg. 'Het is misschien een cliché, maar in een stilstaande vijver zie je veel meer dan in een turbulente', zegt hij. Besteed vooral veel aandacht aan gevoelens die steeds weer de kop opsteken. 'Een van de kenmerken van intuïtie is dat het persistent aanvoelt', zegt hij.
4. Vraag een second opinion. Raadpleeg uw intuïtie voor het beste antwoord wanneer u op het werk voor een beslissing staat. Maar laat het dan uitvoeren door een collega met vergelijkbare of meer ervaring op dat gebied. De intuïtie van die persoon kan die van jou bevestigen of een dieper inzicht bieden, zegt Schulz.
5. Voeg een dosis intuïtie toe aan je dagelijkse analyse. Sommige mensen gedijen op data. Dat is prima, maar geef jezelf een duidelijk afkappunt voor analyse en probeer dan een truc die psychologen incubatie noemen: geef jezelf een leuke afleiding, zoals een puzzel maken of lezen voordat je je definitieve beslissing neemt. Hierdoor kan je intuïtie een rol spelen.
Onthoud tot slot dat de beste keuzes bijna altijd op het spel staan. 'Beslissingen houden in dat je op een rationele manier veel feiten in je opneemt, uit boeken, het internet of onze artsen', zegt Schulz. 'Maar dan kunnen we ook onze intuïtie gebruiken - een gevoel, een beeld, een droom, wat dat kleine beetje voorkennis ook is, om de keuze te maken die het beste voor ons is.'
Self to Gut: houd alsjeblieft je mond - 5 keer om NIET op je intuïtie te vertrouwen
Mensen vertellen graag verhalen over hun innerlijke wijsheid, maar de meesten zijn vrij stil over al die keren dat ze door intuïtie zijn bedrogen. Elke dag kopen miljoenen van ons waardeloze aandelen, huren onzorgvuldige babysitters in en trouwen met Mr. Wrong - allemaal omdat ons gevoel ons vertelde dat het 'goed voelde'. Hier zijn 5 leugens die je intuïtie je vertelt:
1. 'Mijn eerste gok is mijn beste gok.' Een recent onderzoek van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign heeft uitgewezen dat wanneer we antwoorden op tests wisselen, we eigenlijk meer kans hebben om de juiste keuze te maken. De onderzoekers onderzochten de tussentijdse examens inleidende psychologie van meer dan 1.500 studenten op gumtekens, waarbij ze telden hoe vaak studenten van antwoord veranderden. In 51% van die veranderingen gingen studenten van het verkeerde antwoord naar het goede; 25% ging van goed naar fout; en 23%, van fout naar fout.
2. 'Ik maak me zo'n zorgen om _________. Er moet iets mis zijn.' Mensen die zich overdreven zorgen maken, verwarren algemene angst vaak met een specifieke angst. Onderzoekers zeggen dat zo'n piekeren misschien als intuïtie aanvoelt, maar slechts vermomde angst is. (Kun je een angststoornis hebben? Hier is hoe te vertellen.)
3. 'Er staat iets ergs te gebeuren. Ik voel het.' Intuïtieve inzichten komen van hier-en-nu-beoordeling, niet van psychische voorspellingen. Hoewel bijna de helft van de Amerikanen gelooft in buitenzintuiglijke waarneming, of ESP, en we alleen al aan telefonische paranormaal begaafden ongeveer $ 1 miljard uitgeven, heeft het beroep een ellendige staat van dienst. Myers wijst graag op de talloze verkeerde voorspellingen die politiebureaus overspoelen na grote misdaden. 'Alleen het toeval voorspelt dat meer dan duizend keer per dag iemand op aarde aan iemand zal denken en binnen 5 minuten hoort dat ze zijn overleden', zegt hij. 'Met genoeg tijd of mensen wordt het onwaarschijnlijke onvermijdelijk.'
4. 'Ik moet stoppen!' 'Hoe intuïtief een actie ook aanvoelt, als mensen van streek zijn, is de kans groter dat ze irrationele, niet-geverifieerde keuzes maken en geloven dat ze waar zijn', zegt Turnbull. 'Of je nu geneigd bent een vervelende e-mail naar een collega te sturen of een relatie te beëindigen, je kunt maar beter een nachtje slapen over die onderbuikreactie en kijken of het de volgende dag nog goed voelt.'
5. 'Het kan me niet schelen wat de statistieken zeggen. Ik ga met mijn gevoel op deze.' 'Intuïtie is het nuttigst bij ambigue, complexe beslissingen', zegt Bechara. 'Het is het minst bruikbaar op gebieden waar de uitkomsten voorspelbaar zijn.' Dus als je besluit of je moet trouwen of die baan in Boston wilt nemen, gebruik dan je gevoel. Vastgoed kopen of beslissen om die knieoperatie door te laten gaan? Controleer je intuïtie aan de deur en luister naar de cijfers.
Dit verhaal kwam oorspronkelijk binnen preventie in juli 2006.
