Nadat mijn man, Gregg, 6 jaar geleden in zijn slaap was overleden, bleef ik werken en voor mijn kinderen zorgen, maar van binnen brokkelde ik af. Mijn wereld was een mooi cliché geweest: Gregg en ik waren al 16 jaar gelukkig getrouwd en hadden twee gezonde kinderen grootgebracht, onze 14-jarige dochter en 11-jarige zoon. Maar het bloedstolsel dat zijn longen binnendrong en zijn leven kostte, verscheurde mijn wereld. In plaats van elke ochtend naar de sportschool te gaan - iets wat ik al sinds mijn tienerjaren graag deed - lag ik huilend in bed. Paniekaanvallen zouden uit het niets toeslaan, waardoor mijn hart bonsde en pijn mijn borstkas vulde. Vrienden en familie zeiden dat ik posttraumatische stress ervoer. Ik dacht dat ik doodging.
Foto's door James Elliot Bailey
Om met de angst om te gaan, begon ik te mediteren en sloot ik me aan bij een boekenclub voor weduwen. Ik was eindelijk in staat om met anderen te praten die begrepen wat ik doormaakte. Dit bevestigde niet alleen mijn emoties en hielp me te genezen, maar deelname gaf me ook een wake-up call. De bijeenkomsten werden online geplaatst zodat andere vrouwen op afstand mee konden kijken. Op een dag ving ik een glimp van mezelf op voor de camera, en ik kon niet geloven dat ik de vrouw op het scherm was. Mijn schouders waren afgerond. Mijn ogen waren dof. Ik had 30 pond ingepakt.
Op dat moment realiseerde ik me dat ik niet met Gregg wilde sterven. Ik begon mijn meditatie te gebruiken om een nieuw leven voor mezelf te visualiseren. 30 minuten lang dacht ik niet meer aan Gregg of de kinderen en concentreerde ik me op wat ik wilde: me weer gelukkig, gezond en geliefd voelen.
Het was meer dan een jaar geleden dat ik regelmatig had gesport, maar eindelijk begon ik weer te sporten. Er waren veel runs waarbij mijn zweet zich vermengde met tranen, en ik begon trainingslessen te volgen om mijn woede te verbranden in plaats van door de pijn heen te eten. Binnen een jaar viel ik 50 kilo af.
Het echte verschil was echter intern. Ik voelde een lichtheid, en langzaam begon ik me de mogelijkheid van iemand anders voor te stellen. Ik vond het leuk om getrouwd te zijn en wilde weer liefde vinden.
Vandaag is mijn hoop om me weer gelukkig, veilig en geliefd te voelen geen droom meer. Ongeveer een jaar nadat ik was afgevallen, leidde het leven me naar een geweldige man. En zijn naam, als je het kunt geloven, is Greg.
