BSIP/UIG/getty-afbeeldingen De meesten van ons herinneren zich dat we als kind waterpokken hadden - of we weten tenminste wat het is. Maar gordelroos, een virale infectie die lijkt op de geest van het waterpokkenverleden, is voor veel mensen nog steeds een hoofdkrabber. 'De meeste van mijn patiënten kennen iemand die gordelroos heeft gehad en begrijpen dat het erg pijnlijk kan zijn', zegt Susan Rehm, MD, vicevoorzitter van de afdeling Infectieziekten en uitvoerend directeur van Physician Health bij Cleveland Clinic. 'Maar ze weten niet wat het is, waarom het gebeurt, dat er een vaccin is dat complicaties kan voorkomen en dat er behandelingen beschikbaar zijn.'
Een recente studie heeft gordelroos, een reactivering van het varicella-zoster-virus (dezelfde die waterpokken veroorzaakt), in de schijnwerpers van de gezondheidszorg gebracht.
(Verlies tot 15 pond ZONDER diëten met Eet schoon om slank te worden , ons 21-daagse maaltijdplan voor schoon eten.)
De nieuwe bevindingen, van de universiteiten van Antwerpen en Hasselt in België, tonen aan dat het waterpokkenvaccin, dat in 1995 beschikbaar kwam, het onbedoelde effect heeft dat het het risico op gordelroos bij volwassenen van 31 tot 40 jaar verhoogt. Het risico is verhoogd, de onderzoekers geloven, omdat deze jongvolwassenen niet langer via hun kinderen opnieuw worden blootgesteld aan waterpokken, wat hun immuniteit tegen het virus had kunnen versterken. Tegelijkertijd duurt de grotere immuniteit die wordt verkregen door deze tweede blootstelling aan waterpokken slechts 2 jaar (voorheen werd aangenomen dat het veel langer duurde), dus uiteindelijk weegt het voordeel van het vaccin voor de kinderen zwaarder dan het licht verhoogde risico op gordelroos voor hun ouders.
We wedden dat je sommige of al deze andere feiten over gordelroos niet kende, maar dat zou je wel moeten doen. 'Het is niet alleen een ziekte van oude mensen', zegt Rehm. 'Het kan iedereen overkomen.' En hoe eerder u zich laat behandelen, hoe sneller u de infectie kunt stoppen.
clsgraphics/getty-afbeeldingen
Hoewel gordelroos vaak begint met pijn of gevoeligheid, zullen de meeste mensen een pijnlijke, jeukende, blaarvorming ontwikkelen aan één kant van hun lichaam, in de lijn van de ontstoken zenuwen. Als gordelroos bijvoorbeeld een van de thoracale zenuwen betreft, die de borstwand bedient, kunt u uitslag krijgen in een band of strook rond de rechter- of linkerkant van uw romp. Als het de trigeminuszenuw betreft, die het gezicht bedient, kan uitslag zich om één oog wikkelen of aan één kant van het gezicht of de nek verschijnen. 'Hoewel de zenuw begint bij de wervelkolom en naar voren komt, kun je overal langs die zenuw laesies zien', zegt Rehm.
3. Het is ongeneeslijk.
Nadat je bent hersteld van waterpokken, gaat het virus niet weg - het gaat gewoon figuurlijk ondergronds en sluimert in je zenuwweefsel. 'Je kunt het virus nooit in het lichaam elimineren', legt Rehm uit, waarbij ze opmerkt dat haar eigen moeder twee keer gordelroos heeft gekregen - een keer in de vijftig en opnieuw op 92-jarige leeftijd. Maar wanneer het opnieuw wordt geactiveerd, kun je voorgeschreven antivirale medicijnen nemen die zullen verdwijnen de uitslag sneller op, vooral als het vroeg wordt opgemerkt. 'We proberen zo snel mogelijk een behandeling te krijgen, het te stoppen waar het is en het sneller te laten genezen', zegt Rehm.
4. Het kan meer pijn doen dan een bevalling.
Sunshine Art / getty-afbeeldingen Patiënten klagen over intense verbranding en jeuk, pijnscheuten en zelfs het gevoel dat dingen onder de huid kruipen. Een patiënt zei dat het 'als een elektrische afrastering aan mijn rechterkant was die pijnlijke elektrische schokken zou afgeven, soms vier tot vijf keer per minuut'. 'De pijn kan buitengewoon hevig zijn', zegt Rehm, 'en het reageert niet goed op conventionele pijnstillers.' Eén remedie is veelbelovend: in 2009 keurde de FDA een huidpleister goed gemaakt met een hoge dosis capsaïcine, het actieve ingrediënt in hete pepers. In klinische onderzoeken meldde 40% van de deelnemers die het slechts 1 uur droegen, pijnverlichting die wel 12 weken aanhield.
5. De pijn kan lang na de uitslag aanhouden en de blaren verdwijnen.
Ongeveer 10 tot 20% van de mensen die gordelroos krijgen, ontwikkelt postherpetische neuralgie (PHN), een chronische brandende zenuwpijn op de plaats van de gordelroosuitbraak, mogelijk als gevolg van aanhoudende ontsteking en/of beschadiging van de zenuw. Het risico op het ontwikkelen van PHN, de meest voorkomende complicatie van gordelroos, neemt toe met de leeftijd, waarbij 80% van de PHN-gevallen mensen ouder dan 50 jaar treft. De pijn kan ernstig en slopend zijn en kan van enkele weken tot enkele maanden aanhouden, volgens de CDC, hoewel sommige mensen jarenlang PHN-pijn kunnen hebben. Gebruik maken van het gordelroosvaccin kan helpen bij preventie (zie #6).
6. Er is een vaccin tegen gordelroos.
Kaikoro/getty-afbeeldingen Een vaccin genaamd Zostavax, geïntroduceerd in 2006, bleek in een onderzoek onder 38.000 volwassenen tot meer dan de helft van de incidentie van gordelroos bij mensen van 60 jaar en ouder. 'Het vaccin kan de kans op het ontwikkelen van gordelroos drastisch verminderen, maar het is nog effectiever in het verkleinen van de kans op het ontwikkelen van aanhoudende pijn', zegt Rehm. Helaas krijgt volgens CDC-gegevens slechts ongeveer 25% van de senioren het vaccin elk jaar. En hoewel je misschien enthousiast bent over het zoeken naar deze prik, een nieuwe studie in de Annalen van de interne geneeskunde laat zien dat hoewel de vax een licentie heeft vanaf de leeftijd van 50, het in feite geldverspilling is tot de leeftijd van 60 jaar, wanneer het risico echt toeneemt.
7. Gordelroos is niet besmettelijk... tenzij je nog nooit waterpokken hebt gehad.
Aangezien het varicella-zoster-virus achter beide aandoeningen zit, is het technisch mogelijk voor iemand met een besmettelijke gordelroosuitslag om het te verspreiden - om waterpokken te verspreiden, dat wil zeggen, als de andere persoon het nooit heeft gehad. Waterpokken kan een ernstig probleem zijn voor volwassenen. 'In tegenstelling tot een kind dat een paar dagen uitslag en koorts heeft, kan waterpokken een volwassene op de intensive care brengen', legt Rehm uit. 'Het virus kan door het hele lichaam en inwendige organen gaan, inclusief de longen.' Het is natuurlijk heel goed mogelijk dat je een milde vorm van waterpokken hebt gehad en het niet wist. 'De realiteit is dat wanneer we bloedonderzoek doen om te zoeken naar antilichamen tegen het waterpokkenvirus, de meerderheid van de volwassenen die we testen het inderdaad hebben gehad', zegt Rehm. 'Als je bent geboren voordat ze in 1995 begonnen met het vaccineren van kinderen, is de kans groot dat je bent blootgesteld, hoeveel symptomen je ook had of niet had.'
8. Een gezond immuunsysteem is je beste preventie.
westend61/Getty Images Als u 60 jaar of ouder bent, vermindert het gordelroosvaccin uw risico op het ontwikkelen van de pijnlijke infectie. (En als je nog nooit waterpokken hebt gehad, koop dan het waterpokkenvaccin.) Als je jonger bent dan 60 en als kind waterpokken hebt doorstaan, gelden hier dezelfde gezonde leefgewoonten die over het algemeen worden aanbevolen voor een goede gezondheid. 'De realiteit is dat als we het hebben over het behouden van een gezond immuunsysteem, al die dingen die je moeder je altijd heeft verteld heel belangrijk zijn', zegt Rehm. Dat betekent een goede nachtrust krijgen, een uitgebalanceerd dieet volgen, regelmatig aan lichaamsbeweging doen en stress beheersen, om de hoogtepunten te noemen. 'Houd er rekening mee dat de winnende combinatie van factoren van persoon tot persoon verschilt', zegt Rehm, dus doe wat voor jou lijkt te werken. 'Als er iets duidelijk noodzakelijk was voor de gezondheid van het immuunsysteem, zouden we het allemaal doen.'
