Zo voelt reumatoïde artritis eigenlijk?

De meeste mensen denken dat artritis alleen mensen treft die rond de pensioengerechtigde leeftijd zweven. Maar reumatoïde artritis, een chronische ontstekingsziekte, kan mensen van in de twintig of dertig treffen. En in tegenstelling tot sommige andere reumatische aandoeningen, reiken de bijwerkingen van de aandoening verder dan gewrichtspijn en stijfheid. (Wilt u meer te weten komen over uw gezondheid? Meld u aan om deskundig wellnessadvies, geneeskrachtige recepten en meer rechtstreeks in uw inbox te ontvangen.)

Bij reumatoïde artritis valt het immuunsysteem de bekleding van de gewrichten aan, wat pijn en zwelling veroorzaakt, evenals minder besproken symptomen zoals extreme vermoeidheid en huiduitslag - en dat is nog maar het topje van de ijsberg. Zo is het echt om met reumatoïde artritis te leven:

(U kunt de pijn van reumatoïde artritis verlichten en andere auto-immuunziekten omkeren en zelfs genezen met) De schildklier genezing , een nieuw programma van preventie .)

In het begin manifesteert reumatoïde artritis zich vaak als stijfheid en gevoeligheid in de handen, polsen of voeten. Maar omdat vroege symptomen ook andere aandoeningen kunnen nabootsen, kan het even duren voordat artsen een diagnose stellen. (Hier is een blik op enkele van de enge omstandigheden die u pijn zouden kunnen doen.)

'Het duurde ongeveer zes maanden voordat de diagnose werd gesteld. Gedurende die tijd had ik het gevoel dat ik constant verkouden was. Ik had spierpijn, rode, hete, gezwollen gewrichten en extreme vermoeidheid.' —Jennifer Maggiore, 39, Phoenix, Arizona

MEER : Kan een biertje per dag reumatoïde artritis weghouden?

'De gewrichten in mijn vingers, polsen, kaken, enkels en voeten deden constant pijn. Ik had ook een overweldigend gevoel van uitputting waar slapen niet bij hielp.' —Staci Penner, 43, North Newton, Kansas

Stel je voor dat je 's middags OK bent en het gevoel hebt dat een hoop stenen je 's nachts raken - met nauwelijks enige waarschuwing. Dat is hoe reumatoïde artritis zich bij sommige mensen manifesteert. (Dit is de dieetverandering die een vrouw heeft aangebracht om voor eens en voor altijd van haar gewrichtspijn af te komen.)

'Ik had een gewricht in mijn arm dat zo ontstoken raakte dat ik binnen een paar uur geen kop koffie meer op kon tillen.' — Susan Abdo, 57, Boise, Idaho

'Mijn symptomen kunnen van dag tot dag of zelfs van uur tot uur verschillen en kunnen ook in ernst fluctueren. Er zijn dagen dat ik een fietstocht van drie uur kan maken, en er zijn dagen dat ik mijn haar nauwelijks kan wassen.' — Ashley Boynes-Shuck, 33, Pittsburgh, Pennsylvania

'Soms heb ik het gevoel dat er een betonnen muur voor me staat die ik moet wegduwen. Ik voel me alsof ik een 75-jarige ben in het lichaam van een 36-jarige.' — Angharad Chester-Jones, 36, Charleston, South Carolina

MEER : Het verrassende verband tussen reumatoïde artritis en tandvleesaandoeningen

Het is onmogelijk om te voorspellen wat er zal gebeuren, maar de kansen zijn in uw voordeel. Vanaf het begin van het tweede trimester tot zes weken na de bevalling verbeteren de symptomen voor ongeveer 70% van de vrouwen met reumatoïde artritis, zegt J. Bruce Smith, MD, een reumatoloog aan het Thomas Jefferson University Hospital in Philadelphia.

' Toen ik zwanger was van mijn derde kind, stopte ik al mijn medicijnen en had ik tot een paar maanden na de geboorte heel weinig symptomen. Maar toen ik zwanger was van mijn vierde kind en stopte met het innemen van mijn medicatie, had ik het erg moeilijk met mijn RA-symptomen. Ik was echter niet bereid om het risico te nemen om de medicatie te nemen. Ik liep tijdens die zwangerschap wat gewrichtsschade op, maar kon de symptomen kalmeren nadat ik na de bevalling weer medicijnen ging gebruiken.' — Brittney Hanks, 32, Mound, Texas

Het kan sociaal geïsoleerd voelen. Kathleen Finlay/Getty Images

Aangezien RA pijn en stijfheid veroorzaakt, kan het dagelijkse uitdagingen vormen voor mensen, waaronder verminderde mobiliteit, een factor die sociale interacties kan beperken. Het is ook moeilijk voor mensen zonder reumatoïde artritis om volledig te begrijpen wat hun dierbaren met de aandoening doormaken, wat gevoelens van isolatie kan veroorzaken. Volgens een onderzoek van klinische reumatologie meldt ongeveer 35% van de patiënten met reumatoïde artritis zich eenzaam te voelen. (Wist je dat je eenzaam voelen net zo ongezond is als het roken van 15 sigaretten per dag?)

'Er zijn tijden dat ik me door reumatoïde artritis zo geïsoleerd en alleen voelde. Ik ging van iemand die dacht dat ze alles kon, naar niet van dag tot dag weten wat ik fysiek zou kunnen doen. Als mijn enkels en voeten aangetast zijn, kan ik niet wandelen met mijn familie of zelfs de trap naar de kinderslaapkamers aflopen. Ik kan niet naast mijn man van 26 jaar zitten en zijn hand vasthouden met onze vingers aan elkaar geregen omdat het te veel pijn doet.' —Staci Penner, 43, North Newton, Kansas

'Daten is gevoelig geweest. Ik duw potentiële partners vaak weg uit angst dat ze mijn toestand niet aankunnen of begrijpen.' —Angharad Chester-Jones, 36, Charleston, South Carolina

MEER : 7 kleine manieren om onbevreesder te zijn in je relaties

Reumatoïde artritis geeft patiënten een hoger risico op andere gezondheidsproblemen (zoals deze 5 aandoeningen waarvoor u meer risico loopt als u een auto-immuunziekte heeft). Volgens de Arthritis Foundation verdubbelt het hebben van RA het risico op cardiovasculaire problemen zoals een hartaanval en beroerte. En omdat reumatoïde artritis een inflammatoire aandoening is, kan het ontstekingen door het hele lichaam veroorzaken, met aandoeningen zoals het syndroom van Sjögren (een aandoening van het immuunsysteem) en verschillende longziekten. Volgens de Arthritis Foundation is het risico op het ontwikkelen van een longziekte zelfs acht keer hoger bij mensen met RA.

'Naast problemen met elk gewricht, heb ik verschillende gezondheidsproblemen veroorzaakt door reumatoïde artritis. Oogontsteking, frequente koorts, huiduitslag, onregelmatige bloeddruk en kortademigheid zijn er maar een paar.' — Kelly Young, maker van de RA-blog rawarrior.com

'Een van de andere problemen met reumatoïde artritis is dat je meer kans hebt om een ​​andere auto-immuunziekte te ontwikkelen. Ik heb het syndroom van Sjögren, dat ernstige oogdroogte heeft veroorzaakt.' — Cathy DiFalco, 62, Hopewell Junction, New York

'Ik kreeg meer gewrichtspijn toen ik begon met het slikken van de anticonceptiepil, en onlangs kreeg ik een auto-immuunziekte aan de lever.' — Angharad Chester-Jones, 36, Charleston, South Carolina

PREVENTIE PREMIE : Zijn homeopathische behandelingen veilig?

Positief blijven helpt. In feite is de depressie de afgelopen decennia afgenomen bij patiënten met reumatoïde artritis. Uit een Nederlands onderzoek bleek dat patiënten die tussen 2004 en 2008 werden gediagnosticeerd, ongeveer 15% minder kans hadden om depressief te worden dan degenen die in 1990 van hun aandoening hoorden. Eerdere diagnose, intensievere interventies, samen met aanbevelingen om lichamelijk actief te blijven, zijn misschien te danken aan, laten we zeggen onderzoekers.

'Ik probeer een sterke wil en een sterke geest te hebben. Ik pleit voor mezelf en vecht door de dagelijkse pijn heen om een ​​zo normaal mogelijk leven te leiden.' — Angharad Chester-Jones, 36, Charleston, South Carolina

'Toen ik voor het eerst de diagnose kreeg, dacht ik dat dit betekende dat mijn leven slechter zou worden. Maar in plaats daarvan heeft het me geholpen me te concentreren op wat belangrijk is en me te realiseren hoe veerkrachtig en vastberaden ik ben.' — Jennifer Maggiore, 39, Phoenix, Arizona

MEER : 9 manieren om veerkrachtiger te zijn over alles

'De ziekte heeft me emotioneel sterker gemaakt. Ik weet dat ik met discipline, geduld en vastberadenheid elk doel kan bereiken dat ik voor ogen heb.' — Susan Abdo, 57, Boise, Idaho