9 dingen die je vagina je probeert te vertellen

Als het gaat om uw vrouwelijke delen, weet u waarschijnlijk niet zoveel als u denkt. 'Veel vrouwen weten niet eens wat de vulva is', zegt Libby Edwards, MD, hoofd dermatologie bij Carolinas Medical Center in Charlotte, North Carolina. 'Ze noemen alles daar beneden de vagina, maar de vagina is het inwendige orgaan en de vulva omvat de vaginale lippen, de clitoris en de opening naar de vagina.' (Wilt u de controle over uw gezondheid terugkrijgen? preventie heeft slimme antwoorden— ontvang een GRATIS proefperiode + 12 GRATIS geschenken .)

Als vulvaire dermatoloog (ja, dat is een ding) is Edwards gespecialiseerd in de zorg voor vrouwen met chronische vulvaire symptomen zoals jeuk, pijn, rauwheid, pijnlijke seks en chronische afscheiding. (Ga voor meer informatie over de specialiteit of om er een bij u in de buurt te vinden naar de National Vulvodynia Association op: nva.org .)

Waarom er een zien? De vulva is meestal een gebied dat een algemene dermatoloog zal omzeilen tijdens routinematige huidcontroles, zegt Cynthia Rasmussen, MD, FACOG, directeur van vulvovaginale diensten bij Harvard Vanguard Medical Associates in de omgeving van Boston. Maar u hoeft geen afspraak te maken met een specialist om hun beste tips voor het verzorgen van uw huid daar te krijgen - ze hebben hun kennis hieronder gedeeld.

De vulva scheidt van nature dikke oliën af die de tere huid beschermen tegen de afscheidingen en wrijving waaraan het dagelijks wordt blootgesteld, zegt Rasmussen. Schrob die oliën weg met agressieve reinigingsmiddelen (denk aan lichaamswassingen of douches met kleurstoffen, geurstoffen of oppervlakteactieve stoffen), en je vulva zal meer vatbaar zijn voor irritatie, zegt ze. (Hier zijn 4 dingen die je nooit, maar dan ook nooit met je vagina moet doen.) Erger nog, je verwijdert de goede bacteriën die helpen een gezonde pH te behouden en ruimte te maken voor bacteriën die geur en infectie veroorzaken. Dus houd het simpel en reinig je vulva met warm water, met de hand, en laat het dan zo.

Producten die beweren het gebied te reinigen, deodoriseren en verzorgen, kunnen het beste bij de drogisterij worden achtergelaten, zegt Rasmussen. De geurstoffen, kleurstoffen, chemicaliën, conserveermiddelen en anesthetica tegen jeuk die ze bevatten, zijn niet nodig en kunnen allergische reacties veroorzaken. 'De vulvaire huid is extra gevoelig omdat deze dunner is dan de huid op andere delen van het lichaam', legt ze uit. 'Ook zijn de vulva en vagina hormoongevoelige weefsels, en de gevoeligheid neemt toe na de menopauze en kan toenemen tijdens delen van de menstruatiecyclus.' Alles wat je echt nodig hebt? Je raadt het al: water, zegt Edwards.

Geïrriteerde vulva? Bevochtig het, stelt Edwards voor. Net als andere plekken op je lichaam, kan je vulva droog worden, zelfs als je nog niet in de menopauze bent. (Bekijk deze 9 vaginale problemen, opgelost.) Maar pak geen gewone bodylotion, die meestal vol zit met uitdrogende alcohol en irritatie-veroorzakende geuren. Probeer een klein stipje basale vaseline, zoals vaseline ($ 2 drogisterij.com ), die vrij is van geur, alcohol en conserveermiddelen.

Bijna elke vrouw krijgt te maken met een zekere mate van vaginale droogheid als ze in de menopauze komt. 'Postmenopauzale huid in het gebied is dunner, droger en kwetsbaarder voor irritatie', legt Rasmussen uit. Het kan seks pijn doen, u vatbaar maken voor urineweginfecties en urethra- en blaasirritatie veroorzaken. Gelukkig kunnen vaginale moisturizers, verkrijgbaar bij drogisterijen, helpen: 'Ze helpen vocht vast te houden, maar zijn ontworpen om het delicate slijmvlies van de vagina niet te irriteren, zegt Rasmussen. Toch is het slim om een ​​optie te zoeken met een eenvoudige ingrediëntenlijst en een kleine hoeveelheid op je binnenkant van je dijbeen te deppen om er zeker van te zijn dat het geen branderig gevoel of irritatie veroorzaakt voordat je volledige dekking probeert.

Lube is een geweldige optie voor vrouwen die droogheid ervaren, of je nu kiest voor formules op waterbasis, siliconen of olie, zegt Rasmussen. (Glijmiddelen op olie- en siliconenbasis blijven voor onbepaalde tijd glad, maar kunnen vlekken op lakens en kleding veroorzaken, terwijl glijmiddelen op waterbasis gemakkelijk afwassen, maar kunnen uitdrogen en plakkerig worden.) Wat u ook verkiest, vermijd alles met kleurstoffen, parfum, geur, smaak, of ingrediënten die beweren een tintelend of verwarmend gevoel te geven, die allemaal irriterend kunnen zijn. (Hier zijn 8 keer dat je zeker een persoonlijk glijmiddel nodig hebt.) Ja, gecertificeerde biologische persoonlijke glijmiddelen ($ 7, yesyesyes.org ) zijn verkrijgbaar in versies op water- en oliebasis die volledig zijn gemaakt van ingrediënten die je kunt uitspreken, zoals aloë, zoete amandelolie, cacaoboter en bijenwas.

Veel vrouwen zijn allergisch voor latex en zaaddodend middel, beide ingrediënten in de meeste condooms. Als je een branderig gevoel voelt na het gebruik ervan, borstel het dan niet weg. 'Latexcondooms kunnen netelroos of uitslag veroorzaken bij vrouwen die allergisch zijn voor het materiaal', waarschuwt Edwards. (Als u vermoedt dat u allergisch bent, probeer dan latexvrije condooms gemaakt van polyurethaan of polyisopreen.) Maar dat is niet de enige vorm van anticonceptie die op uw radar zou moeten staan. 'Sommige hormonale anticonceptiva, vooral progesteron-anticonceptiva zoals Depo-Provera-shots, kunnen de vagina dunner en uitdrogen, waardoor seksuele activiteit ongemakkelijk wordt', voegt ze eraan toe. Als u een gevoelige huid heeft of een toename van de droogheid bemerkt, overleg dan met uw arts over alternatieve anticonceptie-opties.

'De manier waarop strings over je huid wrijven, kan weefselirritatie veroorzaken', zegt Rasmussen. 'Over het algemeen ben je het beste af met volledig dekkend ongebleekt 100% katoenen ondergoed.' Degenen met een gevoelige huid kunnen reageren op kleurstoffen en synthetische stoffen, en het elastiek kan vrouwen met rubberallergieën verergeren. Maar je hoeft niet te stoppen met het dragen van mooie kleine dingen in naam van de gezondheid: alle kanten, kleurrijke ondergoed van Knock Out heeft een 100% katoenen, kleurstofvrije voering (vanaf $ 19, knockout.com ).

'De meesten van ons bewaren ons scheermesje onder de douche, een warme, vochtige omgeving waar bacteriën zich kunnen vermenigvuldigen', zegt Rasmussen. 'Dat is een recept voor infectie de volgende keer dat je jezelf een nick geeft.' Maar u hoeft uw scheermes niet helemaal te verwijderen: gebruik gewoon een natuurlijke scheerlotion zoals Pacific Shaving Company All Natural Shaving Cream ($ 8, pacificshaving.com ), die geen van de irriterende chemicaliën en geuren bevat die in traditionele schuimen voorkomen, en gebruik een gloednieuw mesje elke keer dat u zich scheert (probeer wegwerpartikelen te kopen). Alternatieve ontharingsmethoden kunnen u ook in de problemen brengen: 'De agressieve haaroplossende chemicaliën in ontharingsmiddelen zijn erg irriterend voor de gevoelige vulvaire huid', legt Rasmussen uit. Harsen, indien verkeerd gedaan, kan ook riskant zijn omdat het mogelijk is om de huid te verbranden. (Lees deze 13 dingen die je moet weten voor je volgende bikini wax.) Je veiligste gok: laser ontharen of haar trimmen met een kleine schaar.

'Als iemand met een geïrriteerde huid naar me toe komt, vraag ik meteen waarin hij zijn kleren wast', zegt Rasmussen. Dat komt omdat wasmiddel met kleurstoffen en parfums de gevoelige vulvaire huid kan irriteren. Kies wasmiddelen die geen kleurstoffen en parfums bevatten, en sla wasverzachters en droogvellen over, die vol zitten met irriterende chemicaliën. Zoek naar wasmiddelen met het label 'Free and Clear', wat betekent dat ze geen kleurstoffen of parfums bevatten. Een om te proberen: zacht extra-verzachtend pureturgent vloeibaar wasmiddel ($ 10, worldmarket.com ), een ongeparfumeerde, biologisch afbreekbare formule met aloë vera.