Het eten van minder dan 3 maaltijden per dag kan de levensduur verkorten, zegt onderzoek

En waarom het ontbijt misschien wel de belangrijkste maaltijd van de dag is.

• Een studie wees uit dat het overslaan van maaltijden in verband kan worden gebracht met vroegtijdig overlijden.
• Onderzoekers ontdekten dat het overslaan van het ontbijt verband houdt met een 'verhoogd risico op sterfte aan hart- en vaatziekten'.
• Een diëtist weegt de bevindingen en beperkingen van het onderzoek mee.

We horen al jaren dat het ontbijt de belangrijkste maaltijd van de dag is. Maar het is misschien zelfs belangrijker dan eerder werd gedacht, volgens een studie gepubliceerd in de , die de en maaltijdfrequentie in verband met mortaliteit en .

De studie, die in augustus van dit jaar werd gepubliceerd, trachtte te achterhalen of eetgedrag, zoals de frequentie van maaltijden, het overslaan van maaltijden en de tijd tussen maaltijden, verband hield met sterfte door alle oorzaken en hart- en vaatziekten (CVD).

De studie bestond uit 24.011 volwassenen van 40 jaar of ouder die deelnamen van 1999 tot 2014. Onderzoekers keken naar verschillende eetgedragingen van deelnemers die hun eetgewoonten elke 24 uur zelf rapporteerden. Doodsoorzaken werden bijgehouden via overlijdensakten tot en met 31 december 2015.

Na de deelnemers door de jaren heen te hebben onderzocht, ontdekten onderzoekers dat bepaald eetgedrag in feite verband hield met hogere percentages voortijdige sterfte. Het eten van slechts één maaltijd per dag was geassocieerd met een verhoogd risico op sterfte door alle oorzaken en HVZ, terwijl het overslaan van het ontbijt was gekoppeld aan een verhoogd risico op sterfte door HVZ, en het overslaan van lunch of diner was gekoppeld aan een verhoogd risico op sterfte door alle oorzaken. Ten slotte ontdekte de studie dat het eten dat te dicht bij elkaar stond (minder dan vier en een half uur uit elkaar) ook verband hield met vroegtijdig overlijden door alle oorzaken.

Uit de studie bleek dat volgens een Amerikaanse National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 40% van de Amerikanen maaltijden oversloeg en ten minste één op de vijf in de leeftijd van 20 tot 74 jaar het ontbijt of de lunch oversloeg, waarmee het belang van het onderzoek werd herhaald.

Wat betekent dit voor de gemiddelde persoon? 'Uiteindelijk gaat het erom dat een individu kan voorzien in zijn voedingsbehoeften voor een optimale gezondheid', legt uit , auteur Het kleine veranderingsdieet en podcasthost van Het Keri-rapport. 'Als ze door het elimineren van maaltijden belangrijke voedingsstoffen missen die hun lichaam nodig heeft, dan kan dat op de lange termijn schadelijk zijn voor hun gezondheid', wat leidt tot een 'hoger risico op bepaalde vormen van kanker en hartaandoeningen', zegt ze.

Hoewel de studie zeker zijn beperkingen heeft, zegt Gans dat 'het ontbijt doorgaans een goede drager is voor voedingsstoffen die geassocieerd worden met een afname van het cardiovasculaire risico, zoals vezels en vitamine C, E en D.' Bijvoorbeeld: “Havermout gemaakt met melk, gegarneerd met aardbeien en amandelen, zou een ideaal ontbijt zijn om het hart te beschermen. Andere mogelijke risico's voor het overslaan van het ontbijt zijn gewichtstoename en osteoporose, hoe onderzoek dat ook is niet sluitend', waarschuwt ze.

Onderzoekers merkten vergelijkbare mogelijke redenen op waarom het overslaan van maaltijden tot hun bevindingen kan leiden, waaronder ongezonde voedings- en levensstijlgewoonten, te veel eten en het eten van maaltijden met een hoger caloriegehalte.

Hoewel deze studie in veel opzichten groot en veelomvattend was, zijn er ook veel beperkingen. Het was meestal gebaseerd op een 24-uurs, zelfgerapporteerde voedingsherinnering, 'wat misschien niet altijd de beste methode is voor voedingsevaluatie', legt Gans uit. 'De deelnemers kunnen zich niet nauwkeurig herinneren wat ze aten of eerlijk rapporteren, wat kan leiden tot verkeerde informatie.' Onderzoekers merkten op dat het onmogelijk was om rekening te houden met de rol van slaap in de relatie tussen voedsel en sterfte, evenals met tal van andere niet-gemeten factoren (zoals reeds bestaande aandoeningen).

Het komt erop neer dat hoewel deze bevindingen over de relatie tussen het overslaan van maaltijden en sterfte belangrijk zijn, er veel meer factoren zijn die een rol spelen bij vroegtijdig overlijden. Het consumeren van voldoende voedingsstoffen, inclusief die in fruit en groenten, is essentieel voor het behoud van de algehele gezondheid en het verminderen van het risico op mogelijke levensverkortende ziekten.

Shannen Zitz is freelance redactieassistent bij ATTA die onlangs is afgestudeerd aan de State University of New York in Cortland met een Engelse graad. Ze houdt van alles wat met mode, beauty en wellness te maken heeft. Als ze niet leest of schrijft, kun je haar waarschijnlijk vinden op de huidverzorgings- en make-upforums op Reddit.