Veroordeelt uw arts u? In de gevaarlijke wereld van het beschamen van patiënten

Toen Melanie Hastings, 41, uit Brooklyn, NY (wiens naam is veranderd), een paar jaar geleden arriveerde voor haar achterstallige jaarlijkse afspraak met haar gynaecoloog, verwachtte ze weer welkom te worden geheten. Het was ongeveer anderhalf jaar geleden dat ik haar had gezien, waarvan ik weet dat het niet ideaal was, maar ik had geen ernstige problemen gehad, legt ze uit.

In plaats daarvan was de dokter kil en beschuldigend, berispte haar omdat ze niet eerder was binnengekomen en noemde haar onvoorzichtig. Ik voelde me vernederd - ik was in een van die vreselijke papieren jurken, met mijn hakken in de stijgbeugels, wat je in het begin al kwetsbaar maakt, zegt Melanie. Maar toen ze me uitschold alsof ik een kind was, vroeg ik me tijdelijk af of ik wel of niet iemand was die voor zichzelf kon zorgen. Ik werd teruggebracht naar het gevoel van schaamte op het kantoor van die directeur. (Melanie besloot een nieuwe gynaecoloog te zoeken.)

De ervaring om je gestigmatiseerd en vernederd te voelen door iemand die je ziet om voor je gezondheid te zorgen, komt schrikbarend vaak voor: Een onderzoek uit 2009 van meer dan 900 patiënten door onderzoeker Christine Harris, Ph.D. van UC San Diego ontdekte dat de helft van de respondenten zich beschaamd had gevoeld door een arts, met als belangrijkste twee redenen: oordeel over hun gewicht en oordeel over hun roken.

Een recentere studie door Harris ontdekte dat onder studenten van de universiteitsleeftijd seks en mondgezondheid de belangrijkste problemen waren waarvoor ze zich schaamden. Deelnemers aan beide onderzoeken meldden ook dat ze zich gestigmatiseerd voelden over mentale gezondheid , onvoldoende bewegen, het niet opvolgen van medicatie-aanbevelingen en alcoholgebruik. En een blik op een Facebook-groep voor nieuwe moeders zal veel vrouwen laten zien die zich voor de patiënt schaamden nadat ze om pijnstillers hadden gevraagd tijdens de bevalling of omdat ze hun baby's geen borstvoeding gaven.

Ironisch genoeg komt medische schaamte vaker voor rond de kwesties die extra gevoeligheid vereisen bij het bespreken van gewicht, SOA's , en psychische aandoeningen. Mensen verzamelen de moed om naar een dokter te gaan voor hulp met iets waar ze zich misschien al voor schamen of bang voor zijn en uiteindelijk worden hun eigen schadelijke zelfoordeel en angsten versterkt door iemand met een gezagspositie. Door de negatieve ervaring is de kans kleiner dat ze in de toekomst problemen ter sprake brengen, waardoor hun gezondheid verder in gevaar komt.

Schaamte van de patiënt - ook bekend als medische vooringenomenheid of medisch stigma - kan vele vormen aannemen, waaronder ongeloof van de patiënt en het gebruik van vernederende taal.

Er zijn natuurlijk situaties waarin patiënten zich schamen, ook al is een arts is niet hen te schande maken. We zijn allemaal rood aangelopen terwijl we intieme vragen moesten beantwoorden of hoorden dat we in een risicocategorie vallen voor een aandoening die verband houdt met een beheersbare factor - je tandvlees liegt niet en het voelt nooit goed als uw tandarts u vertelt dat u niet genoeg flost.

Maar onhandigheid of teleurstelling is iets anders dan je beschaamd voelen, wanneer het lijkt alsof de dokter je berispt of de schuld geeft in plaats van vanuit een punt van zorg te spreken. Ervaren zorgverleners verdoezelen de medische realiteit niet, ook al is die moeilijk te horen, maar communiceren de feiten op een respectvolle manier. Als informatie veroordelend of zonder basisgevoeligheid wordt geleverd, heeft een beoefenaar de grens overschreden om te beschamen, zegt: Fatima Cody Stanford, MD , een arts voor zwaarlijvigheid in het Mass General Hospital en de Harvard Medical School (HMS), die gewichtsbias heeft onderzocht.

De gevaren van vingerkwispelen

Deze stigmatiserende ontmoetingen zijn niet alleen schokkend op het moment - ze kunnen blijvende negatieve effecten hebben. Van degenen die meldden dat ze zich schaamden in het onderzoek van Harris, reageerde 45% door de dokter te vermijden of te liegen over hun gezondheid bij toekomstige bezoeken. Op het meest basale niveau ondermijnt medische schaamte het vertrouwen dat de basis is van een positieve patiënt-artsrelatie en een succesvolle behandeling.

Patiënten kunnen voelen of een arts om hen geeft, en wanneer er vooringenomenheid is, is er wantrouwen, dus mensen vermijden preventieve bezoeken en komen pas op het laatste moment binnen, wanneer ze in moeilijkheden verkeren, zegt Dr. Stanford, die eraan toevoegt dat impliciete vooringenomenheid -signalen die worden gegeven door factoren zoals of een kantoor stoelen heeft die groot genoeg zijn voor een patiënt met obesitas of een bloeddrukmanchet die op een grote arm past - stuurt ook krachtige berichten over hoe een patiënt wordt gewaardeerd, zelfs voordat ze een afspraak met de dokter hebben.

Na een verontrustend bezoek kan een patiënt die zich schaamt omdat hij bijvoorbeeld zwaar is, een groter risico lopen op: ongerustheid , depressie en ongezond gedrag, dat hun gezondheid verder kan aantasten. Onderzoek door Rebecca Puhl, Ph.D. , adjunct-directeur van het Rudd Center for Food Policy and Obesity aan de Universiteit van Connecticut, heeft geconstateerd dat sommige patiënten omgaan met gewichtsshaming door eetbuien .

Stigma is stressvol en het komt vaak voor dat mensen zich tot voedsel wenden als een tijdelijk coping-mechanisme, zegt Puhl. De stress van het gewichtsstigma kan een verhoging van de cortisolspiegels van een patiënt veroorzaken, een bekende oorzaak van obesitas. één studie vond dat 69% van de patiënten geclassificeerd als zwaarlijvig of overgewicht had ervaren gewichtsstigma van een arts. En onderzoek toont aan dat als ze het internaliseren (wat betekent dat het van invloed is op hoe ze zichzelf waarderen), ze een hogere incidentie van eetbuien en hogere niveaus van C-reactief proteïne (CRP), cortisol en triglyceriden kunnen hebben - markers voor chronische gezondheidsproblemen zoals zoals hartaandoeningen en beroertes, zegt dr. Stanford. Kortom, medische gewichtsshaming kan lichamelijk letsel veroorzaken en ervoor zorgen dat een persoon minder snel naar een behandeling zoekt.

Maar gewichtsstigma is slechts één soort stigma dat vrouwen ervaren op dokterspraktijken. Toen ik 16 was, ontwikkelde ik symptomen van een soa, zegt Jenelle Marie Pierce, 38, uit Asheville, NC. Mijn moeder nam me mee naar onze huisarts, die naar mijn wond keek, een kweek nam, toen terugkwam en zei: 'Dit is herpes ; dit is het ergste geval dat ik ooit heb gezien. Hier is je recept voor Valtrex.' Hij gaf me het gevoel dat ik beschadigde goederen had. Tijdens de rit naar huis was ik ontroostbaar en vertelde ik mijn moeder dat niemand ooit van me zou houden, herinnert Pierce zich, die toekomstige artsen haar diagnose niet vertelde. Het veranderde hoe ik mezelf zag en temperde hoe ik zorg zocht - ik maakte mijn soa vaak niet bekend bij andere bezoeken aan de gezondheidszorg of pleitte niet voor mijn behoeften, zegt ze. Pas toen ik als twintiger naar een Planned Parenthood ging, begon ik me anders over mezelf te voelen. De artsen daar waren empathisch en gaven me middelen en een nieuw perspectief.

In 2012 richtte Pierce het soa-project , een educatief hulpmiddel dat zich inzet voor het overwinnen van het stigma van seksueel overdraagbare aandoeningen. Het project ondervroeg meer dan 350 mensen van alle leeftijden en ontdekte dat 30% een negatieve interactie met hun arts had gehad rond hun soa-diagnose, inclusief opmerkingen doorspekt met stigma en afschriktactieken, samen met een gebrek aan medisch nauwkeurige informatie over soa's, waardoor ze zich schamen. en niet zeker hoe ze voor zichzelf moeten zorgen, zegt Pierce. En een slechte medische ervaring kan van invloed zijn op de vraag of een persoon zijn soa aan zijn partner zal onthullen.

Dit betekent het potentieel voor minder frequent testen, hogere transmissiesnelheden en minder tijdige medische interventies, evenals de mogelijkheid van langdurige problemen en hogere medische kosten, voegt ze eraan toe.

Stigma is plakkerig

Met al het onderzoek dat de schadelijke gevolgen van medisch stigma aantoont, waarom komt het nog steeds zo vaak voor? Om te beginnen leven wij allemaal, inclusief artsen, in een bevooroordeelde wereld. Deze attitudes blijven bestaan ​​in onze samenleving, en artsen zijn er niet immuun voor, zegt Puhl.

Onderzoek toont aan dat de mate van vooringenomenheid van artsen en vooroordelen over geestesziekten die van de algemene bevolking weerspiegelen. We hebben allemaal vooroordelen die ingebed zijn, en als we ons er niet van bewust zijn, worden ze reflexief, zegt Lars Osterberg, MD , een universitair hoofddocent geneeskunde aan de Stanford University School of Medicine en de directeur van zijn Educators-4-Care programma .

Bovendien leiden sommige medische scholen studenten niet adequaat op in aandoeningen, zoals seksuele gezondheidsproblemen, die routinematig worden gestigmatiseerd. Hetzelfde geldt voor voorlichting over obesitas. Iets meer dan 50 artsen in het hele land hebben een beurs in de geneeskunde voor obesitas voltooid, zegt Dr. Stanford.

Het gebrek aan kennis en gevoeligheid kan een destructieve combinatie zijn.

Medische studenten leren over diabetes, hartaandoeningen en zelfs zeldzame ziekten, maar er is heel weinig voorlichting over obesitas, die ongeveer 42% van de Amerikaanse volwassenen en 20% van de pediatrische patiënten heeft. Als artsen denken dat obesitas simpelweg het gevolg is van te veel eten en niet genoeg bewegen, raken ze gefrustreerd en gaan ze er vaak van uit dat patiënten gewoon niet meegaand en lui zijn en ze veroordelen omdat ze hun eten niet onder controle hebben.

In feite, zegt Dr. Stanford, is zwaarlijvigheid veel gecompliceerder, en dieet en lichaamsbeweging zijn meestal niet voldoende om het te veranderen. Zonder volledig begrip kunnen behandelaars niet het medeleven geven dat patiënten verdienen. Het gebrek aan kennis en gevoeligheid kan een destructieve combinatie zijn, zegt ze.

Artsen in opleiding kunnen ook vooroordelen oppikken van behandelend artsen. Studenten leren zij aan zij werken met ervaren artsen aan het bed van patiënten in academische ziekenhuizen. Deze artsen blijven jarenlang in hun vak en zijn misschien niet op de hoogte van dezelfde verlichte concepten die onze medische studenten worden onderwezen, zegt Diane Rachel Fingold, MD , een assistent-professor geneeskunde aan het Massachusetts General Hospital en een instructeur bij HMS die heeft geholpen het curriculum van de school te herontwerpen om niet-oordelende benaderingen te integreren. Degenen onder ons die veel lesgeven in de klas, leren studenten bijvoorbeeld 'alcoholstoornis' versus 'alcoholisch' te zeggen, om de patiënt niet te stigmatiseren. Maar voor artsen die alleen in het ziekenhuis lesgeven, is het moeilijker om ze op de hoogte te houden, zegt ze.

Een studie uit 2015 door Puhl and Sean Phelan, Ph.D. , een onderzoeker van de Mayo Clinic, ontdekte dat hoe meer tijd studenten besteedden aan het werken met behandelend artsen die vooringenomen waren tegen zwaardere patiënten, hoe meer negatieve houdingen ze kregen en hoe meer hun eigen expliciete vooroordelen toenamen, een patroon dat geldt voor velen voorwaarden.

Respect leren

Zoals met alle vooroordelen, gebeurt verandering in dit rijk niet van de ene op de andere dag, en het vereist hard werk, dat medische scholen steeds vaker op zich nemen om hun afgestudeerden te helpen meer gevoelige zorg te bieden. Stanford University Medical School's Opvoeders-4-Care curriculum vereist dat alle studenten meerdere impliciete associatietests afleggen, die hun onbewuste vooroordelen weerspiegelen met betrekking tot een aantal factoren, waaronder leeftijd, ras, gewicht en geslacht. Het programma traint ze vervolgens om hun denken te vertragen en andere hulpmiddelen te gebruiken om hun aannames in het moment in twijfel te trekken en hun vooroordelen te verminderen.

De Universiteit van Californië aan de San Francisco School of Medicine plaatst eerstejaars geneeskundestudenten in een cursus genaamd Verschillen zijn van belang oriëntatie dat zich richt op de communicatie met patiënten rond identiteit. Studenten leren ook naar ziekte te kijken in de context van maatschappelijke factoren zoals het onvermogen om toegang te krijgen tot gezond voedsel en gemeenschappen waarin geslacht, ras of middelenmisbruik een belemmering kan zijn voor zorg.

De meeste, zo niet alle, mensen gaan de geneeskunde in om anderen te helpen, en toch zijn er een aantal patiënten die negatieve ervaringen met schaamte hebben. Er is duidelijk een verbroken verbinding. Ons curriculum is bedoeld om overtuigingen te verminderen die kunnen bijdragen aan een fout in gedrag of communicatie, zegt: John Davis, MD , associate dean voor curriculum aan de UCSF School of Medicine. Andere scholen, zoals Harvard, werken aan arts-patiëntvaardigheden door zich te concentreren op gevoeligheid en empathie, die tijdens de residency-training meestal afnemen.

Maar opvoeders en pleitbezorgers geven toe dat ze meer werk te doen hebben. Het is niet genoeg om het alleen op de medische school te onderwijzen, zegt Fidencio Saldana, MD , studentendecaan HMS. We moeten bias-training over het hele continuüm integreren in residency-programma's, licentiecommissies en ziekenhuisomgevingen, om artsen als het ware een boost te geven.

Hoe u uzelf kunt beschermen tegen medische schaamte?

Het is prima om zo snel mogelijk door een afspraak te komen - er is geen verkeerde manier om voor jezelf te zorgen in een situatie met een ongelijke machtsdynamiek. Maar als u het meeste uit uw bezoek wilt halen, voert u deze stappen uit:

✔️ Leid het gesprek om.

Als de dokter minachtend spreekt of een onderwerp ter sprake brengt dat geen verband houdt met het bezoek (bijvoorbeeld uw gewicht), probeer dan: Dat is niet de reden dat ik hier ben. Kunnen we terug naar mijn tenniselleboog?

✔️ Wijs op de mogelijkheid van vooringenomenheid.

Je kunt de provider waarschuwen dat je je afgewezen voelt door te zeggen: ik zou graag willen weten dat je me serieus neemt. Of je kunt ze respectvol uitroepen: je bedoelt dit misschien niet, maar als je X zegt, doe je een veronderstelling over mij die niet klopt. Je kunt een vraag ook zo stellen dat de vooringenomenheid zichtbaar wordt. Bijvoorbeeld: Is dit het advies dat u zou geven aan een mager/jong/mannelijk persoon?

️ Beëindig de afspraak - of maak het je laatste .

Als u zich zo ongemakkelijk voelt dat u niet langer in dezelfde kamer met de arts/verpleegkundige/tandarts wilt zijn, beperk dan het bezoek. Vergeet niet dat u voor een dienst betaalt. Als je het niet leuk vindt hoe je wordt behandeld, heb je het recht om een ​​andere provider te zoeken, zegt Jenelle Pierce.

️ Dien een formele klacht in.

Veel dokterspraktijken, medische groepen en ziekenhuizen hebben manieren waarop patiënten hun mening kunnen geven (al dan niet anoniem); vraag de officemanager hoe. En als de ervaring uw zorg heeft beïnvloed, overweeg dan een klacht in te dienen bij de medische vergunningscommissie van uw staat.

️ Ga naar een specialist.

Het zoeken naar een zorgverlener die specifiek is opgeleid in de aandoening waarvoor u behandeling nodig heeft, kan de kans op stigmatisering verkleinen, omdat specialisten eerder de uitdagingen begrijpen en mogelijk beter in staat zijn om wetenschappelijk nauwkeurige informatie te verstrekken - kortom, minder oordeel en meer ondersteuning.

Als je een groter lichaam hebt en een gewichtsgerichte benadering wilt vermijden, zoek dan een Gezondheid in elke maat (HAES) -opgeleide vakman. Als u bent geclassificeerd als zwaarlijvig en hiervoor behandeld wilt worden, bezoek dan de American Board of Obesity Medicine om een ​​door de raad gecertificeerde arts te vinden. U kunt ook zoeken healthgrades.com of vitals.com op naam van de arts of specialiteit.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de uitgave van juli 2021 van: Preventie.