'The Biggest Loser' is terug met een wellness-draai: zullen kijkers het kopen?

Bob Harper, die al meer dan 10 jaar en 17 tv-seizoenen... 17 seizoenen , wie wist? - gecoacht, overreden, aangemoedigd, stoer geliefd en af ​​en toe schreeuwde tegen zware mensen om ze lichter te maken op de controversiële tv-megahit De grootste verliezer, zit aan een eenvoudige houten tafel in een serre in Santa Fe en eet worteltjes van een papieren bord dat zijn assistent voor hem heeft neergezet.

Hij is aan het huilen.

Naast hem zijn zijn twee Havanezers, Vivienne en Karl, wiens pluizige hoofden hij regelmatig krabt. Buiten deze kamer bevinden zich de fitnessfaciliteiten en de zonverbrande open velden die zullen dienen als decor voor seizoen 18 van De grootste verliezer, een soort comeback voor de show - een reboot - die op 28 januari in première gaat.

USA Network is mijn gastheer: ze betaalden al het vervoer en onderdak voor mij en verschillende andere verslaggevers om hier te zijn, om de op handen zijnde lancering van de reboot aan te kondigen. We zullen de deelnemers van dit seizoen interviewen, de sets bekijken en Harper ontmoeten, de avatar van kracht en discipline van zoveel van de tientallen deelnemers die hij gedurende 17 seizoenen heeft getraind, die echte tranen huilt terwijl hij zijn worteltjes eet.

Ik heb het alleen over mijn eerste vraag. Welke was: Dus je had een hartaanval op je 51e?

Harper zei dat hij maar een paar flitsherinneringen had aan de dag in 2017 toen hij een hartstilstand kreeg: er was een margarita met vrienden in Greenwich Village in Manhattan. Hij liep een van zijn honden (Karl).

Twee dagen later werd Harper wakker uit een coma. Hij kreeg te horen dat ik tijdens een training in zijn sportschool op mijn zij was gaan liggen en me omdraaide, zei hij. Hij begon blauw te worden en een trainer riep dat iemand 911 moest bellen. Een vreemdeling voerde reanimatie uit totdat de paramedici arriveerden, wat het leven van Harper redde.

Ik dank God elke dag voor deze man, want zonder zijn volharding zou ik hier niet zitten, zei hij.

Harper's hartaanval is slechts een van de seismische gebeurtenissen die de... Grootste verliezer universum sinds het in 2016 uit de lucht ging. Er was de wetenschappelijke studie die suggereerde dat de show onomkeerbare gezondheidsproblemen zou kunnen veroorzaken voor de deelnemers. (Bij het rapporteren van dit verhaal heeft Prevention.com een ​​grove verkeerde interpretatie van die studie gevonden door nieuwsuitzendingen, waaronder de New York Times -daarover straks meer.) Er was ook de opkomst van het plus-size model, de moderne opkomst van lichaamspositiviteit en de migratie van de samenleving weg van zaken als fat-shaming en tv-programma's over gewichtsverlies.

Terwijl hij in hartrevalidatie was, kon Harper - voormalig CrossFit-liefhebber, foto van fitness, een man die eruitziet alsof hij het Empire State Building alleen zou kunnen bevrijden - niet een stadsblok lopen zonder buiten adem te raken. Voor de eerste keer, zei hij, begreep hij, werkelijk begrijp, al die deelnemers met morbide obesitas die hij zoveel jaren op televisie heeft getraind.

De emotionele worstelingen die ik doormaakte, waren zo herkenbaar voor een Grootste verliezer deelnemer, zei hij. Ik heb mijn manier van trainen moeten veranderen. Ik heb de manier waarop ik eet moeten veranderen. Ik realiseer me dat als je met de deelnemers hier praat, de keuzes die je maakt als het om eten gaat, niet meer over jou gaan. Het gaat over de mensen die er voor mij waren. Hier word ik zo emotioneel van, maar voor de mensen die er bij elke stap voor me waren, ben ik het aan hen verplicht. Je hebt me aan het huilen, maar het is waar.

De herstart van De grootste verliezer beweert dit soort denken te integreren, waarbij de benadering wordt gewijzigd om welzijn en geestelijke gezondheid op te nemen. Zijn die veranderingen een façade die een show verdoezelt die eigenlijk nog steeds gaat over de leedvermaak van het kijken naar dikke mensen die zweten? Een reflexmatige reactie op de tijdgeest? Of zijn ze echt?

En hoe dan ook, zullen we in 2020 nog steeds naar deze show kijken?

In 2014, meer mensen waren aan het afstemmen om te zien hoe trainers Jillian Michaels en Harper deelnemers coachen op De grootste verliezer dan er naar de State of the Union-toespraak keken. Het doel: zo snel mogelijk zoveel mogelijk afvallen. Van de vele niet-gescripte tv-programma's die dramatisch gewichtsverlies in de jaren 2010 weergeven - TLC's Mijn 600 pond Leven , MTV's Ik was dik , ABC's Extreem gewichtsverlies - De grootste verliezer , die op NBC werd uitgezonden, was verreweg het populairst. Michaels en Harper werden sterren.

De show was controversieel in zijn meedogenloze methoden om de schaal te schuiven. Een typische dag voor deelnemers omvatte vijf tot zes uur intensieve training. Hoogglans rode en blauwe braakemmers sierden de set en ze bleven niet ongebruikt. Er is een beroemde YouTube-clip genaamd Bob's Freakout Extended, waarin Harper in minder dan vier minuten 10 f-bommen naar een deelnemer aan seizoen 7 gooit.

Het laatste opeenvolgende seizoen van het origineel Grootste verliezer première in januari 2016. Dat voorjaar, in mei 2016, Kevin Hall, Ph.D., een onderzoeker bij het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, en zijn team een baanbrekende studie gepubliceerd in het journaal zwaarlijvigheid op 14 Grootste verliezer deelnemers van seizoen 8, van wie velen het grootste deel van het gewicht hadden teruggekregen dat ze tijdens de show hadden verloren.

Danny Cahill, op de set van De grootste verliezer: waar zijn ze nu? in 2011.

De bevindingen waren schokkend. De New York Times gepubliceerd een Verhaal van 3000 woorden het onderzoeken van de redenen achter het herwonnen gewicht. Het heeft te maken met de ruststofwisseling, aldus het artikel. Naarmate de jaren verstreken en de cijfers op de schaal stegen, herstelde het metabolisme van de deelnemers niet. Ze werden nog langzamer en de kilo's bleven zich maar opstapelen.

Een deelnemer aan seizoen 8 genaamd David Cahill was het leidende voorbeeld van het verhaal: toen hij meer dan 100 pond terugkwam, vertraagde zijn metabolisme zo veel dat hij, alleen om zijn huidige gewicht van 295 pond te behouden, nu 800 calorieën per dag minder moet eten dan een typische man van zijn grootte, schreef auteur Gina Kolata, de bekende Keer gezondheids- en wetenschapsverslaggever. Alles wat meer is, wordt vet.

Er volgde meer berichtgeving over de studie van Hall, voornamelijk gevoed door de Keer verhaal - in De Atlantische Oceaan (de boosdoener lijkt de stofwisseling van de deelnemers te zijn), in Vox (de meest opmerkelijke bevinding was dat het metabolisme van de deelnemers enorm was vertraagd tijdens de onderzoeksperiode), en in andere verkooppunten.

Maar Hall vertelde me dat deze virale interpretatie van zijn werk op zijn best misleidend en in het slechtste geval helemaal verkeerd was.

In sommige opzichten, zei hij, is het tegenovergestelde waar.

'De manier waarop de meeste mensen dit hebben geportretteerd was: deze arme mensen gingen naar de show, ze deden deze gekke interventie - waar ik het mee eens ben - en als gevolg daarvan werd hun metabolisme vernietigd, ze vertraagden, en dat was wat verantwoordelijk was voor ze herwinnen al het gewicht, zei Hall in een interview twee weken voor de première van de reboot. En dat is niet nauwkeurig.

Hall ontdekte dat de mensen die er het meest in slaagden om op gewicht te blijven, in feite degenen waren die de meeste metabolische vertraging hadden. Metabolisme was een bijwerking van de bevindingen van Hall. Gemiddeld kwamen zijn studiedeelnemers ongeveer tweederde van het gewicht terug dat ze hadden verloren. Maar ze behielden gedurende zes jaar een gewichtsverlies van 12% tot 13%. De meest succesvolle waren degenen die een rigoureus trainingsregime aanhielden.

Het lijkt gewoon een mislukking omdat ze zo veel, zo snel in het begin hebben verloren, zei Hall.

NBC weigerde commentaar te geven op het record over waarom de show uit de lucht ging, maar de Hall-studie was niet de eerste controverse waarmee de show tegen het einde van zijn run werd geconfronteerd. Het jaar daarvoor, in 2015, schokte deelnemer Rachel Frederickson Harper en Michaels door op de set te lopen voor de seizoensfinale en er schrikbarend dun uit te zien. Toen mensen hoorden dat Frederickson, die 5'4 is, van 260 naar slechts 105 pond was gegaan, trok het publieke verontwaardiging .

2015 deelnemer Rachel Frederickson, die 60% van haar lichaamsgewicht verloor door deel te nemen aan The Biggest Loser.

Ik stopte toen Rachel Frederickson uitgemergeld door het gangpad liep, bevestigde Michaels eerder deze maand voor het eerst publiekelijk tijdens een bezoek aan preventie ’s kantoren in New York. Toen dacht ik, oké, ik heb Rachel niet getraind, maar het feit dat ik profiteerde van een platform waar dat gebeurde, voelde ik me verplicht om te zeggen: 'Ik ben schuldig bij volmacht hier omdat ik een deel van deze machine ben en Daar moet ik mijn verantwoordelijkheid voor nemen.” Dus liep ik weg van de show en keek nooit meer achterom. Ik heb geen idee wat de show nu is.

op de nieuwe Grootste verliezer website , wat de show nu is, wordt op deze manier beschreven:

Een vernieuwde versie van de originele hitserie, De grootste verliezer zal de deelnemers een 360-graden beeld geven van wat er nodig is om een ​​serieuze levensstijlverandering door te voeren, in plaats van zich alleen te concentreren op gewichtsverlies. Naast het strijden om een ​​geldprijs door het hoogste gewichtspercentage ten opzichte van hun oorspronkelijke gewicht te verliezen, zullen de deelnemers ook leren hoe ze gezonde voedingskeuzes kunnen bereiden en maken, en groepstherapie gebruiken om de obstakels te overwinnen die hen ervan weerhouden om een gezond leven leiden.

Op de set zat ik in een woonkamer met de rode en blauwe teams van dit jaar. Ze waren door het netwerk voorbereid over hoe ze met mij moesten praten, en iedereen was zich ervan bewust dat het doel van onze gesprekken was om de show te promoten.

Toch waren hun verhalen van henzelf, en ze waren onmiskenbaar overtuigend.

Kim Davis, 58, is een 19-jarige overlevende van borstkanker uit Tennessee, die me vertelde dat ze de kont van kanker kon krijsen, maar niet de kont van een cheeseburger. Ze vergeleek het naar de show gaan met een afkickkliniek. Ik heb veel respect voor mensen die afkicken, alcohol natuurlijk, zei ze. Maar een drugsverslaafde kan niet door de hoofdstraat van zijn stad rijden en 15 plaatsen passeren die ze in twee minuten voor $ 5 kunnen repareren. Ik wel - ik word er elke nacht mee geconfronteerd.

Een man van middelbare leeftijd uit de buitenwijken van Philadelphia, Jim DiBattista, zei dat hij de nieuwe 360-gradenbenadering van de show leuk vond. Dit is een proces, zei hij. Ik probeer mijn brein te veranderen.

Terwijl ze spraken, vond ik deze mensen aardig, hoe media-getraind ze ook waren. Ik kon me nooit voorstellen dat ik op de specifieke missie zou zijn waar ze mee bezig waren, maar ik kon stel je voor dat je zo toegewijd bent aan een doel dat je alles zou doen om het te bereiken.

Ik mocht Teri Aguiar, 47, uit Columbia, IL, die me vertelde dat niemand van ons hier is omdat we op zoek zijn naar ho-kleding. Het heeft heel, heel weinig meer te maken met proberen in die jurk te passen. Het gaat over sterk en fysiek in staat zijn om te wandelen, zwemmen, rennen, kajakken, aanwezig te zijn bij mijn kinderen.

Ik hield van Delores Tomorrow, 33, uit Chicago, die in 2010 voormalig First Lady Michelle Obama hielp bij het starten van haar Let's Move-campagne tegen obesitas bij kinderen. Ik herinner me dat ik op een dag de bestuurskamer binnenliep voordat ik een enorme rally lanceerde met ongeveer 20.000 kinderen, en ik was de enige persoon met overgewicht in de kamer, zei ze. Ik weet nog dat ik dacht: ik kan niet meedoen aan de Let's Move-campagne als ik na het werk stiekem naar Wendy's cheeseburgers ga eten.

Zelfs gezien de verkeerde interpretatie van de bevindingen van Hall, is het blijven waar gezondheidsexperts met wie ik sprak zeggen dat de nieuwe wellness-aanpak van de show nog steeds niet ingaat.

Het is bedrieglijk en niet authentiek, zei Elyse Resch, M.S., R.D.N., een voedingstherapeut in Beverly Hills en co-auteur van Intuïtief eten: een revolutionair programma dat werkt , die sinds 1995 in druk is (een vierde editie zal in juni verschijnen). Ze gebruiken dit hele wellness-ding als dekmantel voor gewichtsverlies. Dit gaat niet over welzijn, dit gaat over gewicht.

Resch en andere experts die ik heb geïnterviewd, zeiden dat het probleem met concurreren om gewicht te verliezen - zelfs als deelnemers een lidmaatschap van een sportschool, tutorials voor het bereiden van gezonde maaltijden en groepstherapie krijgen - is dat biologische factoren onvermijdelijk een rol gaan spelen (inclusief metabolisme, bevestigde Hall's onderzoek ) die moet worden tegengegaan.

Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, die gespecialiseerd is in obesitasgeneeskunde en voeding aan het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School, vergeleek het lichaam met een benzinetank: iemand met ernstige obesitas heeft een benzinetank ter grootte van een grote legertank . Iemand die slank is, heeft een benzinetank zo groot als een Prius. Laten we zeggen dat we ernstige obesitas hebben, en dat is waar de deelnemers aan de show zijn gekomen. De hersenen gaan er alles aan doen om met de rest van het lichaam samen te werken om zichzelf terug te brengen, zodat de benzinetank vol is. Dit is 'metabolische aanpassing' - het lichaam wil terug naar zijn hoogste gewicht.

Het probleem is niet dat de nieuwe Grootste verliezer deelnemers zullen naar de show gaan en eindigen met een langzamer metabolisme. Zoals Hall opmerkte, hadden de studiedeelnemers die het meest succesvol waren in het behouden van het gewicht gedurende de zes jaar dat ze werden gevolgd, ook de beste vertraging van de stofwisseling.

De vraag is of ze de metabolische aanpassing kunnen tegengaan met voldoende fysieke activiteit om houden het uit.

Dat is een uitdaging, vooral wanneer deelnemers van zes uur per dag trainen in de show teruggaan naar het echte leven - bureaubanen, woon-werkverkeer, de bank aan het einde van een lange dag.

Dr. Yoni Freedhoff, die gespecialiseerd is in obesitas aan de Universiteit van Ottawa, heeft: genaamd het origineel Grootste verliezer een gruweldaad en zei dat de aanpak door niemand in de medische gemeenschap wordt onderschreven.

Toen ik deze feedback hardop aan Harper voorlas, zei hij: ik ben geen dokter. Het enige wat ik weet is dat ik degene ben die rondloopt op het vliegveld en in de supermarkt, en de mensen met wie ik heb gewerkt bedanken me dat ik deel uitmaak van zoiets als dit.

Wat zal er anders zijn aan deze nieuwe versie, in zijn woorden?

Mensen met overgewicht hebben geen overgewicht omdat ze graag pizza eten. Ze zijn te zwaar omdat die pizza iets vertegenwoordigt, en wat we in deze show proberen te doen, is dat tot de kern te doordringen.

Lynn Saladino, Ph.D., een klinisch psycholoog die gezondheidspsychologie heeft gestudeerd, was de meest optimistische expert met wie ik sprak over de herstart.

Het klinkt alsof ze het proberen, zei ze. Het klinkt alsof ze dingen overwegen waarvan ik voelde dat ze ontbraken, maar ik ben benieuwd hoe ze die dingen gaan uitvoeren.

Dat is waar de trainers binnenkomen.

Een groot deel van de uitvoering van de reboot komt neer op Erica Lugo, die in haar eentje meer dan 170 pond verloor en finalist was in collega-Hearst-publicatie Gezondheid van vrouwen 's 2016 Next Fitness Star-competitie; en Steve Cook, een competitieve bodybuilder en sportschooleigenaar met 2,4 miljoen Instagram volgers.

In een kleine kamer, vergelijkbaar met die waar ik met Harper sprak, praat Lugo als eerste. Ik had mijn hele leven al overgewicht, zei ze. Zes jaar geleden kreeg ze haar zoon en worstelde ze met een postpartumdepressie, waardoor ze alleen maar zwaarder werd. Op een dag stapte ze op de weegschaal: 322 pond. Mijn hart zonk in mijn maag, zei ze.

Lugo heeft zich aangemeld voor een lidmaatschap bij Planet Fitness. Haar doel, in haar eerste training: rennen voor één volledig nummer. Dan twee nummers. Dan drie.

Ze begon haar verhaal te documenteren op Instagram , waar ze nu meer dan 565.000 volgers heeft. Ze vond een oude garage naast een carrosseriebedrijf en startte haar bedrijf als personal trainer. Ik heb al het geld dat ik had erin gepompt. Ik heb al mijn apparatuur tweedehands gekocht. Ik kocht mijn spiegels bij Lowe's, zei ze.

Erica Lugo viel als alleenstaande moeder 170 pond af voordat ze zich aansloot De grootste verliezer reboot als trainer voor het Rode Team.

Toen, begin 2019 - net na het ondertekenen van een cheque van $ 30.000 om haar droomgymnastiek te verbouwen - werd bij Lugo stadium II papillair schildkliercarcinoom vastgesteld. De artsen vonden een knobbel in haar nek tijdens een MRI voor een auto-ongeluk dat ze in oktober 2019 had overleefd. Ze is in januari vorig jaar geopereerd, heeft bestraling en chemotherapie ondergaan en is geïsoleerd. Ik kreeg mijn kankervrije diagnose een maand voordat ik deze baan kreeg, zei ze. Tegenwoordig is Lugo gezond en fit met een gewicht van 150 pond.

Als jullie willen, kun je je gewoon op haar concentreren, grapte Cook na het luisteren naar het verhaal van Lugo.

Cook is een van de zeven kinderen. Hij groeide op in Idaho met een strenge vader die ons allemaal 's nachts naar de baan zou brengen om hun energie op te doen. Hij speelde high school football en won een beurs aan de Dixie State University in Zuid-Utah. Hij trouwde met zijn schoolliefde. Maar op 23-jarige leeftijd was hij nog niet opgeroepen voor de NFL - zijn droom - en woonde hij weer bij zijn ouders, op het punt om te scheiden.

Ik had zoiets van, waar moet ik heen vanaf hier? hij zei.

Cook wendde zich weer tot fitness en deed mee aan nationale bodybuildingwedstrijden. Maar zijn uiterlijk stond nog steeds haaks op hoe hij zich van binnen voelde. Ik realiseerde me dat de manier waarop mensen in tijdschriften verschijnen, de manier waarop mensen op het podium verschijnen, niet realistisch is, zei hij. Na een paar cycli van eetbuien en een echt ongezond jojo-dieet, stopte Cook de lichaamscompetities en besloot hij dat hij eerlijker kon zijn tegen zijn fans op YouTube en Instagram. Ook hij past in het model van iemand die in vorm kwam en vervolgens toegewijd bleef aan Hall's succesmarker voor verhoogde fysieke activiteit.

Cook, een voormalig college football-speler en bodybuilder, had miljoenen volgers op Instagram voordat hij lid werd De grootste verliezer reboot om het blauwe team te coachen.

Toen ik met Lugo en Cook sprak, waren ze nog niet aangekondigd als trainers van de reboot. Ze waren nerveus over die aanstaande onthulling, vertelden ze me, en ik wist dat de ideale uitkomst van ons gesprek, in hun gedachten, zou zijn dat ik hen aardig zou vinden en positief over hen zou schrijven.

Ik vond ze leuk. Net zoals ik de deelnemers leuk vond. Dat is natuurlijk het punt: dit is televisie, en we willen graag voor mensen wortelen, dus slimme producenten kiezen sympathieke mensen.

Maar als je van mensen houdt, geef je om wat er met hen gebeurt. ik vond het leuk Grootste verliezer mensen allemaal zo veel dat ik, nadat ik thuiskwam, niet kon stoppen met nadenken over waar de show hen op de lange termijn zou achterlaten.

Zouden ze een hoop gewicht verliezen en in staat zijn om het af te houden?

Of zouden ze bezwijken voor de dagelijkse eisen van werk en gezin, eisen die lichaamsbeweging en gezonde, zelfgemaakte maaltijden te moeilijk maken voor zoveel Amerikanen?

Tegen het einde van mijn onderzoek leek het alsof de grootste - en misschien enige - duidelijke voorstanders van de Grootste verliezer methoden waren de mensen die bij de show betrokken waren. De trainers en de deelnemers hebben de allerbeste bedoelingen, maar ze werken binnen een systeem dat snel gewichtsverlies ten behoeve van entertainment en televisiekijkers belangrijker maakt dan hun gezondheid en welzijn op de lange termijn.

Om terug te komen op de vraag: Zullen we kijken?

Zal ik kijken?

Sommige mensen die zijn doorgegaan De grootste verliezer kwam goed uit. Afgevallen, voelde me goed, kwam niet terug. Sommige kwamen niet goed uit. Maar hier is het ding: ze hebben allemaal naar keuze deelgenomen. Ze kennen allemaal tot op zekere hoogte de risico's. De lange kansen. Het potentieel voor vernedering. De manipulatie die op deze shows plaatsvindt in de montageruimte. De waanzin - de belachelijkheid - om naar een televisieshow te gaan en te strijden om sneller af te vallen dan de andere mensen.

Maar ze vertellen hun elfjes dat ze een kans hebben. Ze denken dat ze een kans hebben, omdat ze... moet geloof dat ze een kans hebben, want weet je wat, het zou zomaar kunnen werken. En als het niet werkt, weten ze niet wat ze gaan doen.

Ze proberen het, en dat moet je ze geven.

Dus ja. Ik zal kijken.