Ik nam foto's van alles wat ik een maand lang at, en dit is wat er gebeurde

Als je ooit een artikel over voeding of gewichtsverlies hebt gelezen, weet je dat gezondheidsexperts vaak aanbevelen om een ​​voedingsdagboek bij te houden. Het registreren van uw dagelijkse voedselinname is aangeprezen als een manier om af te vallen, beter te eten, voedselgevoeligheden te identificeren en op wonderbaarlijke wijze alle voedselgerelateerde problemen die u heeft te genezen. (Nooit meer diëten en toch afvallen met dit geavanceerde plan van preventie dat uw vetcellen op natuurlijke wijze opnieuw traint om overtollige calorieën vrij te maken. Probeer het nu GRATIS.)

Nadat ik dat advies te vaak had gelezen, besloot ik het een maand uit te proberen - met een twist. In plaats van alles op te schrijven wat ik heb gegeten, zou ik het fotograferen (dit is de Instagram tijdperk tenslotte).

Dit is wat ik heb geleerd na 31 dagen dat onaangename persoon te zijn geweest die haar telefoon tevoorschijn haalt aan de eettafel.

Het schuldgevoel dat ik voel als ik eten moet weggooien dat bedorven is, is immens. Ik composteer waar mogelijk, en ik heb mijn deel van bananenbrood gemaakt van rotte bananen , maar er zijn nog steeds dagen dat voedsel in de prullenbak belandt. En ik ben het niet alleen: het gemiddelde Amerikaanse huishouden verspilt elk jaar $ 640 door niet-opgegeten voedsel weg te gooien (hier zijn 9 manieren om serieus geld te besparen en tegelijkertijd je voedselverspilling te verminderen).

Maar ik heb eindelijk het ongrijpbare koelkastevenwicht bereikt, wanneer het gevuld is met net genoeg voedsel om mee te gaan tot de volgende reis naar de supermarkt. Het enige dat nodig was, was het maken van een visuele catalogus van mijn dieet.

Als ik door de foto's van een maand bladerde, werd het duidelijk hoeveel en wat ik aan het eten was. Een bederfelijke waar ik bijvoorbeeld nooit de juiste hoeveelheid van kan kopen, is appels. Met mijn zeer wetenschappelijke gegevens (wazige iPhone-foto's), ontdekte ik dat ik vorige maand 14 appels at. Dankzij een beetje wiskunde weet ik nu dat ik zeven appels moet kopen tijdens mijn tweewekelijkse reis naar de supermarkt. Het is geen perfecte strategie, want het is onmogelijk dat deze maand precies hetzelfde is als de vorige, maar het heeft mijn uitstapjes naar de supermarkt al sneller en minder stressvol gemaakt. (Probeer deze hartige appelrecepten om appels spannender te maken.)

Het maken van een visuele catalogus van mijn dieet bracht ook een pijnlijk besef met zich mee: ik ben verslaafd aan guacamole. Ik heb mijn obsessie lang gerationaliseerd door me te concentreren op het gezonde vet in avocado's en de halve zak tortillachips te negeren die ik onvermijdelijk consumeer als guac in zicht is. Maar halverwege dit experiment realiseerde ik me dat ik elke 16-ounce container guacamole die ik kocht net twee keer fotografeerde voordat hij leeg was. Hoe hard ik ook mijn best deed, ik kon mijn portiegrootte niet verminderen. (Kijk eens naar deze 12 superfoods die je zou moeten eten van Prevention Premium.)

Toen ik onze voedselredacteur vroeg wat een portie guacamole technisch is, vertelde ze me 2 ons. Dat klopt: ik heb vier keer de aanbevolen portie guac gegeten! Laten we het niet eens hebben over de chips. (Hier ziet u hoe portiegroottes van gewone voedingsmiddelen eruit zien.)

Het is niet gemakkelijk geweest, maar ik heb onlangs een moratorium ingesteld op guacamole in mijn huis. Dat klinkt misschien extreem, vooral omdat guac onderdeel kan zijn van een gezond dieet, maar dit experiment deed me accepteren dat het mijn triggerfood is. Voor nu zal ik me concentreren op het leren hoe ik het met mate kan eten als ik uit ben in een restaurant of op een feestje met vrienden (dat is een niet-zo-subtiele hint voor iedereen die ik ken om guac alsjeblieft te serveren bij hun komende evenementen ).

Als ik naar alle foto's kijk die ik in de loop van de maand heb gemaakt, word ik het vaakst getroffen door de waarom-de-heck-heb-ik-dat-eten? gevoel wanneer ik eten zie waar ik niet voor heb betaald. Ik hou niet van cake, maar toen cake werd geserveerd tijdens een recente vrijgezellenfeest dat ik bijwoonde, at ik het. Een gratis koekje waar mijn collega me al voor waarschuwde, smaakte naar krijt? Ik at het (technisch gezien at ik er twee).

Ik denk vaak aan hoe geweldig mijn dieet zou zijn: als ik altijd de tijd en energie had om maaltijden van tevoren te bereiden, als ik de vaardigheden had om iets te koken, als voedsel niet zo'n integraal onderdeel van onze samenleving zou zijn en letterlijk overal beschikbaar zou zijn je kijkt. Maar dat is niet de wereld waarin we leven, en gratis eten moet ik leren om gewoon nee te zeggen.

Ik ontdekte waar al mijn geld naartoe ging. Getty Images

De snelste manier om je schuldig te voelen over het uitgeven van $ 11 aan een salade voor de lunch, is door het dag na dag te documenteren. Nadat ik steeds meer van dezelfde dure containers sla in mijn filmrol zag, gaf ik aan mezelf toe dat ik lui was en begon ik mijn eigen lunch in te pakken (dit is wat er gebeurde toen een afhaalverslaafde elke maaltijd thuis probeerde te koken gedurende twee weken ).

Misschien was het omdat ik wist dat ik deze zelfgemaakte salades zou fotograferen, of misschien was het omdat ik te veel tijd op Pinterest heb doorgebracht, maar ik maakte mijn allereerste mason jar-salade tijdens dit experiment. Ik begrijp eindelijk waarom ze zo populair zijn! Ze zijn gemakkelijk te maken, gemakkelijk te vervoeren en superlekker. Ja, ik ben lid geworden van de mason jar-cultus.

Ik weet waar je op wacht: heeft het bijhouden van een visueel voedingsdagboek me geholpen om af te vallen? Hoewel ik mijn gewicht liever meet op basis van hoe goed mijn kleding past, ben ik voor dit experiment op een echte weegschaal gaan staan. In 31 dagen verloor ik 4 pond. (Breng je eigen weegschaal in beweging met deze 15 piepkleine veranderingen om sneller af te vallen.)

Ik had al een gezond gewicht toen ik mijn eten begon te fotograferen, en ik probeerde niet af te vallen, maar ik kan begrijpen hoe het gebeurde. Zoeken naar mijn telefoon, de camera-app openen en een foto maken duurde zelden langer dan 10 seconden, maar het was genoeg tijd om me te laten stoppen en na te denken: Waarom eet ik dit?

Soms was het antwoord: Ik weet het niet . Of dat het gratis was. Of dat het tijd was om te eten. Meestal was het omdat ik honger had, en dan legde ik mijn telefoon weg en genoot van alles wat voor me lag. Als het niet vanwege de honger was, veranderde ik soms van gedachten en at ik het niet, maar niet altijd. Een gemakkelijke manier om te zien wanneer het laatste is gebeurd, is door naar de kwaliteit van mijn foto's te kijken. Toen ik met aardbeien-basilicum doordrenkt water maakte dat 's nachts bleef staan, kon ik de volgende ochtend niet stoppen met het maken van foto's totdat ik de perfecte foto had. Ik was trots op wat ik had gemaakt. Vergelijk dat eens met een foto van twee chocoladedonuts die om 23.00 uur zijn genomen. Die foto zou waarschijnlijk een wedstrijd voor slechtste voedselfotografie kunnen winnen. Ik at die donuts omdat ik verdrietig was en een slechte dag had, en ik wist dat ik geen bewijs wilde van mijn emotionele eetgedrag.

Ik geef toe dat toen dit experiment begon, ik verwachtte dat het een paar foto's voor Instagram was. Maar na het maken van meer dan 100 foto's in de loop van 31 dagen, ben ik geschokt over hoe mijn relatie met eten is veranderd. Nu denk ik veel meer na over wat ik kies om te eten en wanneer. En hoewel ik mijn telefoon niet meer tevoorschijn haal voordat ik ga eten, blijf ik pauzeren en mezelf afvragen: Waarom eet ik dit? Die vijf kleine woorden zullen me nog lang bijblijven nadat de foto's zijn verwijderd.