Getty Images Als je regelmatig gezondheidsnieuws volgt of leest over welzijn, heb je waarschijnlijk veel gehoord over ontstekingen. Ontsteking is de natuurlijke beschermende reactie van het lichaam op infectie of letsel. Als u bijvoorbeeld in uw vinger snijdt, reageert uw immuunsysteem door witte bloedcellen te sturen om de open wond te herstellen. Deze cellen veroorzaken vervolgens een acute of tijdelijke ontstekingsreactie om het genezingsproces te bevorderen. Dit type ontsteking is niet erg en is eigenlijk goed voor je; het is wanneer een ontsteking te lang blijft hangen dat het potentieel gevaarlijk wordt. ( Oorzaken van chronische of langdurige ontsteking omvatten stress, roken en andere dingen, maar daarover binnenkort meer.)
Langdurige ontsteking is in verband gebracht met bijna elke belangrijke chronische ziekte, met name hoge bloeddruk en hartinfarct . In feite is het de unieke ontstekingsreactie van elke persoon die gedeeltelijk kan verklaren waarom de ene roker of zware drinker geblokkeerde slagaders ontwikkelt (een aandoening die kan leiden tot een hartaanval), terwijl een ander dat niet doet, legt Michael Miller, MD, een professor in cardiovasculaire geneeskunde en directeur van het Centrum voor Preventieve Cardiologie van de Universiteit van Maryland.
Hoewel experts nog steeds uitzoeken hoe ontstekingen onze gezondheid precies beïnvloeden, weten we dat het nemen van stappen om het ontstekingsniveau te verminderen een uitstekende manier is om uw hart te beschermen - en ook de rest van uw lichaam. Hier zijn een paar manieren om aan de slag te gaan.
Stoppen met roken
Roken veroorzaakt een ontstekingsreactie, zegt Dr. Miller, en het verhoogt ook de snelheid waarmee vetafzettingen, of plaque, zich ophopen in de slagaders, een extra bron van chronische ontstekingen. En als een sneeuwbal, groeit het gebied van plaque-ophoping, evenals de ontsteking eromheen. Dit vergroot de kans dat de plaque zal scheuren, wat kan leiden tot het soort blokkade dat een hartaanval veroorzaakt, zegt hij.
Als het afkicken van je sigarettengewoonte cold turkey ontmoedigend lijkt, praat dan met je arts over andere strategieën, zoals lid worden van een lokale steungroep of het nemen van een nicotinevervangend product.
Dertig minuten matige lichaamsbeweging vijf dagen per week kan uw ontstekingsniveaus met 12% verminderen.
Meer bewegen
Actief blijven - niet 20 mijl rennen, maar opstaan en bewegen - is erg belangrijk, zegt Dr. Miller. Onderzoek heeft aangetoond dat vijf dagen per week 30 minuten matige lichaamsbeweging uw ontstekingsniveaus met 12% kan verminderen.
Eet ontstekingsremmend voedsel
Studies hebben ook herhaaldelijk een mediterraan dieet - dat rijk is aan vette vis, groenten, volle granen, noten en peulvruchten - gekoppeld aan lagere niveaus van ontsteking. Ondertussen hebben diëten zonder groenten met veel suiker, geraffineerde granen en transvetten de neiging om ontstekingen te bevorderen, sommige studies tonen aan . (Pro tip: alleen omdat een product zegt dat het nul gram transvet bevat, betekent nog niet dat het daadwerkelijk transvetvrij is. Als de ingrediëntenlijst iets gehydrogeneerd bevat, zijn er transvetten in het product aanwezig, en je zou moeten vinden een alternatieve optie.)
Een beetje alcohol kan ook nuttig zijn, zegt Dr. Miller. Hoewel er bezorgdheid bestaat dat elke hoeveelheid alcoholconsumptie uw risico op sommige vormen van kanker kan verhogen, heeft onderzoek aangetoond dat matige consumptie - tot een drankje per dag voor vrouwen, of twee voor mannen - uw ontstekingsniveau kan verlagen. Als je een geheelonthouder bent, zegt Dr. Miller dat antioxidantrijke voedingsmiddelen zoals druiven, bessen en 70% pure chocolade ook nuttig kunnen zijn. (Pro-tip: blijf bij een portie chocolade van 1 ons om de calorieën onder controle te houden.)
Neem de tijd om te ontspannen
Deelnemen aan activiteiten die angst verminderen - en dingen vermijden die je gestrest maken - is een geweldige manier om ontstekingen te verminderen. Meer en meer zien we dat emotionele gezondheid en stress een rol spelen bij ontstekingen, zegt Dr. Miller.
Hij noemt yoga - een bewezen stressbestrijder - en raadt ook aan tijd door te brengen met vrienden die je aan het lachen maken. We weten dat lachen de stijfheid en veroudering van bloedvaten kan verminderen, legt hij uit. Regelmatig pauzeren van uw smartphone (een veelvoorkomende en constante bron van stress) is ook een goed idee .
