Niet alle hartaanvallen beantwoorden aan het stereotype van een man die pijn op zijn borst grijpt. En bijna de helft van de tijd is het niet een man wiens hart wordt aangevallen - het is een vrouw. En vrouwen ervaren hartaanvallen vaak iets anders dan mannen. (Hier is een spiekbriefje van 7 tekenen dat je een hartaanval hebt .)
Hier zijn enkele belangrijke symptomen:
- Pijn op de borst komt vaak voor bij beide geslachten. Het kan voelen als zwaarte, brandend of knijpen in het midden van de borstkas. Sommige mensen beschrijven het ongemak in termen van beklemming of druk, die kan uitstralen van de borst naar beide armen, de kaak, nek of rug.
- Minder vaak voorkomende symptomen voor beide geslachten zijn onder meer uitbreken van koud zweet, algemene zwakte, misselijkheid, kortademigheid, duizeligheid en/of een licht gevoel in het hoofd en/of ongemak of pijn tussen de schouderbladen.
- Vrouwen klagen vaker dan mannen over de minder vaak voorkomende symptomen die hierboven worden genoemd, evenals kaak- en rugpijn, ongewone vermoeidheid en slaapproblemen als gevolg van de pijn. Ze kunnen ook het gevoel hebben dat er iets vreselijk mis is of een dreigend gevoel van onheil voelen. Omdat dit niet per se de typische symptomen zijn, en vrouwen zichzelf nog steeds vaak zien als minder kans op een hartaanval dan mannen, zoeken ze langzamer medische hulp en lopen ze daarom een groter risico om te overlijden aan een hartaanval dan mannen.
Korte perioden van pijn op de borst of kortademigheid en/of ongemak of pijn tussen de schouderbladen kunnen weken voor een hartaanval optreden, vooral bij inspanning. U kunt voor het eerst symptomen opmerken tijdens het sporten of het oplopen van een trap, of zelfs tijdens seks, als dat de meest veeleisende fysieke activiteit is die u onderneemt. Deze symptomen kunnen angina zijn, korte perioden waarin de bloedstroom tijdelijk wordt afgesneden van een deel van het hart.
Loopt u risico op de nummer 1 oorzaak van hartgerelateerde sterfte?
Als u een van de hierboven beschreven symptomen heeft, vooral als u ze nog nooit eerder heeft ervaren, en zelfs als ze komen en gaan, bel dan 911 en neem dan een aspirine van 325 milligram, bij voorkeur ongecoat. Een aspirine kan helpen het bloedstolsel dat de hartaanval veroorzaakt te verbreken. (Als u allergisch bent voor aspirine of denkt dat u een beroerte heeft, neem het dan niet in.)
Is het indigestie, angina of een hartaanval?
Veel mensen krijgen pijn op de borst, waarvan de overgrote meerderheid niet wijst op de aanwezigheid van een hartprobleem. Mijn standaardadvies is: als u een symptoom heeft dat nieuw is en geen vast patroon vertegenwoordigt, bel dan onmiddellijk 911 voor een ambulance en laat iemand uw arts bellen. De moderne, goed uitgeruste ambulance lijkt een beetje op de eerste hulp die aan uw deur wordt gebracht, en het team van de medische hulpdiensten (EMS) kan indien nodig reanimatie uitvoeren of een defibrillator gebruiken om het normale hartritme te herstellen. 112 bellen is zeker veiliger dan jezelf naar de eerste hulp brengen (laat als het moet, iemand anders je rijden of met je meegaan). Zelfs als u en uw arts van tevoren zijn overeengekomen dat de spoedeisende hulp van een bepaald ziekenhuis de beste is, als u een hartaanval krijgt en het EMS-team u adviseert om naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis te gaan om uw leven te redden, ga daarheen - don maak geen ruzie.
Wanneer u op de SEH aankomt, vertel dan onmiddellijk uw bezorgdheid dat u een hartaanval heeft en beschrijf uw symptomen. Dit is niet het moment om verlegen te zijn om voor jezelf op te komen. In het ziekenhuis krijgt u een elektrocardiogram (EKG of ECG), een niet-invasieve test die wordt gebruikt om te controleren op tekenen van letsel aan de hartspier en om een onregelmatige hartslag te detecteren. Als de arts op basis van het ECG en uw symptomen oordeelt dat u een acuut coronair syndroom (een hartaanval of instabiele angina pectoris) heeft, zal hij of zij u onmiddellijk behandelen. Als het ECG geen uitsluitsel geeft, zal een bloedtest die bepaalde hartenzymen identificeert bevestigen of u al dan niet een hartaanval heeft. Deze enzymen zijn stoffen die vitale functies in de hartspier vervullen; ze lekken uit stervende cellen in de bloedbaan tijdens een hartaanval.
Als u een hartaanval krijgt, krijgt u hoogstwaarschijnlijk een invasief angiogram of krijgt u intraveneus een stollingsremmend medicijn. Er zijn ook momenten waarop deze benaderingen mogelijk niet geschikt zijn en medische therapie de beste behandeling kan zijn. Doe wat uw arts u zegt te doen. Dit is niet het moment om te praten over agressieve preventie, een niet-invasieve hartscan te eisen of een second opinion te krijgen. Nu is het tijd voor agressief ingrijpen. In het geval van een hartaanval kunnen angioplastiek, bypass-chirurgie en bloedstolsels levensreddend zijn.
Vrouwen, let op: uit veel onderzoeken blijkt dat vrouwen een grotere kans hebben op een hartaanval zonder de klassieke symptomen, zoals pijn op de borst, die op de voorgaande pagina's zijn beschreven. Dit verhoogt de kans op een verkeerde diagnose door zowel de patiënt als de arts. Vrouwen kunnen alleen de minder typische symptomen ervaren, zoals kortademigheid, zwakte of duizeligheid. Als vrouw moet je extra waakzaam zijn om er zeker van te zijn dat er een ECG en hartenzymtest wordt uitgevoerd als je symptomen ervaart die nieuw zijn en die je zorgen baren.
Of je nu een man of een vrouw bent, als je eenmaal een hartaanval hebt gehad, heb je een kans van 20 procent om binnen 10 jaar na de eerste aanval te overlijden, tenzij je de risicofactoren die de hartaanval veroorzaakten in de eerste plaats. Daarom is het, zodra u begint te herstellen van een eerste hartaanval, tijd om een agressief preventieprogramma te starten om ervoor te zorgen dat het nooit meer gebeurt.
Slachtoffers van een hartaanval, let op: volgens een onderzoek van de Mayo Clinic is uw risico op een beroerte de eerste maand na een hartaanval 44 keer hoger dan normaal. Het risico op een beroerte neemt snel af na de eerste maand; niettemin moet iedereen die net een hartaanval heeft gehad bekend zijn met de symptomen van een beroerte.
Wanneer pijn op de borst geen hartaanval is
Bijna iedereen van ons zal van tijd tot tijd pijn op de borst ervaren. In mijn ervaring is de meest voorkomende oorzaak van pijn op de borst reflux van maagzuur in de slokdarm, algemeen bekend als GERD (gastro-oesofageale refluxziekte). Als de slokdarm krampachtig wordt, kan dit ernstige pijn op de borst veroorzaken die de symptomen van een hartaanval nauw nabootst. Spierspasmen kunnen ook pijn op de borst veroorzaken en vrouwen kunnen last krijgen van pijn op de borst onder de linkerborst als gevolg van spierspanning. Voorbijgaande scherpe pijnen of 'stokjes in de borst' die slechts enkele seconden aanhouden, zijn veel voorkomende klachten die ook niet kenmerkend zijn voor een beperkte coronaire bloedstroom. Als u echter ongemak op de borst ervaart, vooral als u risicofactoren heeft voor hartaandoeningen, stel dan geen zelfdiagnose. Laat uw arts de diagnose stellen.
Het eerste teken van chronische angina treedt meestal op wanneer u onder ongewone fysieke of emotionele stress staat. In dergelijke situaties gaat uw hart sneller kloppen en neemt uw bloeddruk toe, en als reactie daarop moet de bloedstroom door uw kransslagaders toenemen. Als een of meer van uw slagaders aanzienlijk zijn geblokkeerd, kunt u mogelijk niet de vereiste toename van de bloedstroom leveren en zal uw hartspier in zekere zin om meer bloed schreeuwen. Deze 'kreet' manifesteert zich als pijn op de borst. Wanneer de stress is weggenomen (u stopt bijvoorbeeld met rennen of de bovenkant van de trap bereikt), worden uw hartslag en bloeddruk weer normaal, heeft uw hartspier minder bloed nodig en verdwijnt de pijn op de borst.
Meer van Preventie: 6 onverwachte hartaanvaltriggers
Hoewel de plaqueruptuur die tot de obstructie heeft geleid, maanden of zelfs jaren geleden kan zijn opgetreden, wordt dit pas duidelijk wanneer u een activiteit uitvoert die een aanzienlijke toename van de coronaire bloedstroom vereist. Velen van ons die niet regelmatig krachtige oefeningen doen, zullen zich niet bewust zijn van een nieuwe belemmering. Als we ons haasten naar een vliegtuig, sneeuw schuiven, meubels verplaatsen of ongewone emotionele stress ervaren, zal de hartspier plotseling meer bloed nodig hebben dan kan worden geleverd door de verstopte kransslagader, en pijn op de borst zal het gevolg zijn. In rust of bij lichte inspanning zal de doorbloeding voldoende zijn en zal geen pijn op de borst worden ervaren.
Bij patiënten met de inspanningssymptomen of met een pijnpatroon op de borst dat atypisch is voor angina, voer ik een stresstest uit om eerst vast te stellen of de symptomen te wijten zijn aan een beperking van de bloedstroom. Als dat het geval is, bepaal ik vervolgens hoeveel van de hartspier is aangetast en bij welk inspanningsniveau de symptomen en beperking van de doorbloeding optreden. Hoe eerder de symptomen optreden en hoe groter de hoeveelheid aangetaste hartspier, hoe groter de kans dat ik doorga met een invasieve aanpak. Als de inspanningscapaciteit goed is en de bloedstroom beperkt is, is de kans groter dat ik alleen met medicijnen en leefstijlinterventies behandel. Voor veel mensen kan dit type medische therapie angina verlichten en de afwijkingen die bij de stresstest worden waargenomen, ongedaan maken.
Is het een beroerte?
Velen van ons zijn meer bang voor een beroerte dan voor een hartaanval, want als we het overleven, kunnen we verlamd raken en een ernstig verminderde kwaliteit van leven krijgen. Elk jaar krijgen ongeveer 700.000 Amerikanen een beroerte en overlijden 273.000 mensen aan een beroerte. Tegenwoordig hebben meer dan 1 miljoen Amerikaanse volwassenen langdurige handicaps als gevolg van een beroerte.
Je hoeft niet een van die mensen te zijn. Net als bij de behandeling van hartaandoeningen, kan een agressieve interventie met risicofactoren een beroerte voorkomen. Dezelfde medicijnen en levensstijltherapieën die het risico op een hartaanval kunnen verminderen, kunnen hetzelfde doen voor een beroerte.
Er zijn twee verschillende soorten beroertes: hemorragische beroerte en ischemische beroerte. Een hemorragische beroerte wordt veroorzaakt door het scheuren van een slagader en het vrijkomen van bloed in de hersenen. De belangrijkste risicofactor voor hemorragische beroerte is hoge bloeddruk. Een ischemische beroerte wordt veroorzaakt door een plotselinge blokkering van een van de slagaders die naar de hersenen leiden als gevolg van het scheuren van een zachte plaque en het resulterende bloedstolsel. Of het kan worden veroorzaakt door een stolsel of atherosclerotisch afval dat vanuit het hart of de bloedvaten naar de hersenen naar de hersenen is gereisd. Bijna 90 procent van de beroertes is ischemisch.
Een ischemische beroerte lijkt erg op een hartaanval, daarom noemen sommige mensen dit type beroerte een 'hersenaanval'. Therapieën die het risico op ruptuur van zachte plaque in de kransslagaders verminderen, verminderen ook het risico op ruptuur van zachte plaque in de slagaders die naar de hersenen leiden.
Als het stolsel een kleine slagader naar de hersenen blokkeert, kan de beroerte zo klein zijn dat de persoon niet weet dat hij er een heeft gehad. Dit wordt een stille slag genoemd. Stille beroertes komen vrij vaak voor bij oudere mensen en er wordt aangenomen dat ze problemen veroorzaken met het geheugen en het denkvermogen. In een onderzoek onder 5.000 mensen van 65 jaar en ouder toonden hersenscans aan dat 31 procent een beroerte-gerelateerde hersenbeschadiging had. Nog eens 28 procent had duidelijk bewijs van hersenbeschadiging, ook al wisten ze niet dat ze een beroerte of symptomen van een beroerte hadden gehad.
Het is van cruciaal belang om de symptomen van een beroerte te kennen, zodat u kunt herkennen wanneer het u overkomt en hulp kunt krijgen. Symptomen van een beroerte bij zowel mannen als vrouwen zijn onder meer:
- Plotselinge zwakte of gevoelloosheid in het gezicht, de arm of het been aan één kant van het lichaam
- Een ernstige hoofdpijn die erger is dan alles wat u ooit heeft gehad (dit is het meest kenmerkend voor een bloeding in de hersenen)
- Onduidelijke spraak, verlies van spraak en/of plotselinge wazigheid of verlies van gezichtsvermogen
- Duizeligheid, slaperigheid of vallen
U kunt een of meer van deze symptomen kortstondig ervaren en daarna weer normaal worden. Dit wordt een transiënte ischemische aanval (TIA) genoemd. Het is gebruikelijk om meerdere TIA's te hebben voordat u een beroerte krijgt. Als u denkt dat u een TIA heeft gehad, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
Voor het grootste deel zijn dezelfde risicofactoren voor hartaandoeningen van toepassing op een beroerte. Vrouwen, let op: als u oestrogeen gebruikt in de vorm van orale anticonceptiva, de pleister of hormoonvervangende therapie, loopt u een groter risico op een beroerte. Vrouwen die roken en anticonceptiepillen gebruiken, hebben een aanzienlijk groter risico op een beroerte (en een hartaanval), omdat elk ervan u vatbaar maakt voor abnormale vorming van bloedstolsels.
Als u vermoedt dat u een beroerte heeft, roep dan onmiddellijk medische hulp in. Bel 911 voor een ambulance om u naar het ziekenhuis te brengen en laat iemand uw arts bellen. Als u midden in een beroerte zit, kan de SEH-arts een medicijn toedienen om het stolsel te verbreken om de normale bloedstroom naar uw hersenen te herstellen. Medicamenteuze therapie werkt het beste tijdens de eerste 3 uur van een beroerte en kan een echt verschil maken in termen van uitkomst. De behandeling na een beroerte is echter vrij beperkt. De beste strategie is preventie.
Gelukkig kan de eenvoudige, pijnloze, niet-invasieve echografie van de halsslagader die we in stap 3 hebben besproken, worden uitgevoerd om de opbouw van plaque te detecteren in de halsslagaders, die bloed naar uw hersenen transporteren. Ophoping van tandplak in de halsslagaders vindt meestal later plaats dan in de kransslagaders; atherosclerose in de halsslagaders kan echter nog jaren worden gezien voordat het tot een beroerte kan leiden. Als u cardiale risicofactoren heeft en een familiegeschiedenis van hartaandoeningen of beroertes, dan kan een screening van de halsslagader zeer nuttig zijn. Als atherosclerose wordt gedetecteerd, kan de reactie op therapie en veranderingen in levensstijl worden gecontroleerd. Bespreek uw risico op een beroerte en de mogelijke voordelen van een halsslagader-echografie met uw arts. Met de informatie die uit de echografie wordt verkregen, kan uw arts beslissen of u wijzigingen in uw levensstijl moet aanbrengen of medicijnen moet gebruiken zoals een statine, een bloeddrukverlagend middel of een bloedverdunner om een beroerte te voorkomen.
(Geplaatst december 2006)
Meer van Preventie: Hoe u uw risico op een beroerte kunt verlagen?
