Het griepseizoen in Australië was een doozy - en dat is geen goed teken voor ons.
Griepseizoen is bijna altijd een voorspelbaar onderdeel van elke winter geweest, maar de COVID-19 pandemie gooide dingen uit de war. Het griepseizoen 2020-2021 was praktisch niet aanwezig vanwege COVID-19-voorzorgsmaatregelen en lockdowns, en het griepseizoen van vorig jaar was zeker mild in vergelijking tot pre-pandemische jaren .
Maar veel gezondheidsexperts voorspellen dat het griepseizoen van 2022-2023 ernstig zal zijn. Een grote reden? Australië, dat op het zuidelijk halfrond ligt en zijn griepseizoen eerder kent dan het onze, had een doozy griepseizoen.
Het land had zijn ergste griepseizoen in vijf jaar, met gevallen die drie keer hoger waren dan gemiddeld volgens bewakingsrapporten van de overheid . Griepgevallen piekten ook ongeveer twee maanden eerder dan normaal, wat aangeeft dat het land een vroege aanval van griep had.
'Het zuidelijk halfrond heeft een behoorlijk slecht griepseizoen gehad en het kwam vroeg', vertelde Anthony Fauci, M.D., directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, aan Bloomberg eind vorige maand. 'Influenza, zoals we allemaal gedurende vele jaren hebben ervaren, kan een ernstige ziekte zijn, vooral als je een slecht seizoen hebt.'
Waarom zou dit griepseizoen slecht kunnen zijn en wat kun je nu doen om je voor te bereiden? Experts op het gebied van infectieziekten breken het uit.
Waarom zou het griepseizoen van dit jaar slecht kunnen zijn?
Experts op het gebied van infectieziekten en volksgezondheid op het noordelijk halfrond kijken over het algemeen naar wat er op het zuidelijk halfrond gebeurt als een voorspeller van waar de dingen zullen gaan tijdens onze winter, legt Amesh A. Adalja, M.D., expert op het gebied van infectieziekten en senior wetenschapper bij het Johns Hopkins Center, uit voor Gezondheidsbeveiliging. 'De planeet heeft twee hemisferen met tegengestelde respiratoire virale seizoenen', zegt hij. 'Daarom is het Australische griepseizoen - dat net ten einde loopt - vaak voorspellend voor wat er op het noordelijk halfrond zal gebeuren.'
Op basis van wat er net in Australië is gebeurd, 'lijkt het erop dat we niet nog een griepseizoen zullen worden bespaard', zegt Dr. Adalja.
William Schaffner, M.D., specialist in infectieziekten en professor aan de Vanderbilt University School of Medicine, is het daarmee eens. 'Hoewel wat er op het zuidelijk halfrond gebeurt, niet altijd direct voorspelt wat hier zal gebeuren, doen we er goed aan om voorbereid te zijn', zegt hij.
Het is ook zorgwekkend dat veel mensen de afgelopen jaren niet zijn blootgesteld aan de griep vanwege COVID-19-beperkingen en lage circulerende griepniveaus, zegt Thomas Russo, MD, professor en hoofd infectieziekten aan de universiteit van Buffalo in New-York. 'De immuniteit voor respiratoire virussen, waaronder de griep, neemt na verloop van tijd af', zegt hij. 'Mensen hebben het virus al een paar jaar niet op natuurlijke wijze gezien en veel mensen krijgen het griepvaccin niet.' Dat, zegt hij, verhoogt het risico dat mensen die niet tegen de griep zijn ingeënt, ernstigere gevallen krijgen als ze besmet raken.
Dit is de eerste winter waarin de COVID-19-beperkingen in de meeste delen van het land zijn opgeheven, ook in het openbaar vervoer, zegt Dr. Russo. “Er is weer veel interactie tussen mensen en er zijn weinig mandaten”, zegt hij. 'Dat is een opzet voor een verhoogde overdracht van griep en andere respiratoire virussen.'
Hoe u zich nu kunt beschermen tegen de griep
Het griepseizoen in de VS begint over het algemeen in oktober, piekt tussen december en februari en kan tot mei duren, volgens de Centra voor ziektebestrijding en ATTA (CDC). Daarom is het een goed idee om je griepprik voor Halloween te halen, als je kunt, zegt Dr. Schaffner.
'Het belangrijkste dat mensen kunnen doen, is zich laten vaccineren tegen griep', zegt hij. 'Mensen zijn zo in beslag genomen door COVID dat ze griep zijn vergeten, maar de griep kan ook ernstig zijn.'
Het is ook geen slecht idee om maskers van hoge kwaliteit in te slaan, zoals N95's, zegt Dr. Russo. 'Maskers werken bij het voorkomen van COVID-19 en griep', zegt hij.
Als u wordt beschouwd als een hoog risico op ernstige complicaties van de griep en er gevallen in uw omgeving beginnen te kruipen, raadt Dr. Schaffner aan om u te maskeren in drukke binnenruimtes.
Over het algemeen mogen experts niet verwachten dat de milde griepseizoenen die we de laatste tijd hebben genoten, zullen duren. 'Ik denk dat we zeker een groter griepseizoen zullen krijgen dan vorig jaar', zegt Dr. Russo. “Het is belangrijk om klaar te zijn”
Korin Miller Korin Miller is een freelance schrijver die gespecialiseerd is in algemeen welzijn, seksuele gezondheid en relaties, en levensstijltrends, met werk dat verschijnt in Men's Health, Women's Health, Self, Glamour en meer. Ze heeft een masterdiploma van de American University, woont aan het strand en hoopt ooit een theekopvarken en een taco-truck te bezitten.
