adriaan825Getty Images 'Wat ik ook doe, ik blijf aankomen, is de zin die ik het vaakst hoor in mijn kantoor van mijn meer dan 40 patiënten. Deze strijd met het gewicht op middelbare leeftijd komt vaak voor, en het is mij overkomen.
Ik raakte eind veertig en plotseling werkten mijn consistente trainingsroutine en gezonde voeding niet. Toen de weegschaal 10 pond meer dan mijn ideale gewicht registreerde, deed ik wat ieder normaal mens zou doen: ik kocht een nieuwe weegschaal. Maar het loog niet, en de grote nieuwe bult om mijn middel ook niet. En ondanks dat ik alle dingen deed die ik mijn patiënten al jaren had opgedragen (vermijd frisdrank, tel calorieën, let op portiegroottes, elimineer brood), de nieuwe weegschaal bleef hangen.
Feit is dat midlife-vrouwen gemiddeld anderhalf pond per jaar aankomen. Het neemt toe wanneer ze in de menopauze komen: negentig procent van de vrouwen komt binnen een jaar na het bereiken van die mijlpaal ten minste vijf pond aan. Een paar extra kilo's per jaar lijkt niet veel, maar als je vanaf je 45e een tot vijf kilo per jaar aankomt, kijk je op 55-jarige leeftijd naar maar liefst 50 extra kilo's.
Soms kan gewichtstoename op middelbare leeftijd worden toegeschreven aan meer uit eten gaan, een nachtelijke chardonnay bij het avondeten of, af en toe, een traag werkende schildklier. Maar vaker wel dan niet, zijn veranderingen in twee belangrijke hormonen de boosdoener:
Stress zorgt ervoor dat de cortisolspiegel stijgt
En midlife is nauwelijks een zen-achtige tijd, met collegegeld voor kinderen, ouder wordende ouders en mogelijk een grote verandering in het leven, zoals overlijden of echtscheiding. Voeg vervolgens perimenopauze opvliegers, slapeloosheid en onvoorspelbare menstruaties toe. Jakkes! Al dat cortisol verhoogt je eetlust en verlangen naar suiker en, ja, zorgt voor gewichtstoename en een ophoping van buikvetcellen.
Een duik in oestrogeen beïnvloedt de gewichtsverdeling
Dit begint meestal halverwege de jaren 40 en verandert het metabolisme niet, maar het verklaart wel waarom je misschien een nieuwe muffintop hebt, zelfs als je nog geen pond bent aangekomen. Maar een daling van oestrogeen beïnvloedt indirect de gewichtstoename om één belangrijke reden: het heeft een sterke invloed op het vermogen om een goede nachtrust te krijgen.
De oplossing: meer slaap krijgen
Verstoorde slaap gaat over meer dan opvliegers - zelfs vrouwen die niet worden gewekt door deze hittegolven kunnen uiteindelijk gaan woelen en draaien. De metabolische veranderingen die het gevolg zijn van onvoldoende slaap zijn, meer dan wat dan ook, wat de midlife-pogingen om het gewicht te verliezen saboteren. Het leidt tot veranderingen in de hormonen voor gewichtsregulatie: een verstoorde slaap zorgt ervoor dat ghreline, het hongerhormoon, toeneemt en leptine, het stop-eethormoon, afneemt. Ghreline verhoogt niet alleen je eetlust; het zorgt ervoor dat je hunkert naar koolhydraatrijk, calorierijk voedsel. Verhoogd ghreline plus verlaagd leptine is gelijk aan gewichtstoename. Als je uitgeput bent, is pizza met een diepe schotel veel aantrekkelijker dan gestoomde groenten - en lichaamsbeweging is minder aanlokkelijk dan op de snooze-knop drukken.
Het magische getal is zeven uur gesloten ogen, maar ongeveer 35% van de volwassenen krijgt routinematig minder dan dat. Een recente studie toonde aan dat zelfs één nacht slaapverlies een negatieve invloed kan hebben op de stofwisseling. (Voor meer informatie over hoe het metabolisme werkt, zie pagina 62.) Als een vrouw naar het Northwestern Medicine Program for Menopauze komt en haar belangrijkste klacht gewichtstoename is, is onze eerste vraag niet Wat eet je? maar eerder Slaap je? Waar het op neerkomt: maak van een goede nachtrust een prioriteit.
Voor het geval je je afvraagt: toen ik wat veranderingen in mijn leven aanbracht om stress te verminderen en weer begon te slapen, verloor ik het extra gewicht. En ik heb geleerd mijn muffintop te omarmen.
