staroseltsev/Getty Images De laatste keer dat je werd gebeten door een mug of je teen stootte, heb je waarschijnlijk wat roodheid en zwelling opgemerkt, plus misschien een beetje warmte en jeuk. Dat zijn allemaal klassieke tekenen van ontsteking, een onderdeel van de natuurlijke reactie van uw lichaam op infecties en verwondingen. Gelukkig duurt een acute ontsteking zoals deze meestal maar een paar uur of een paar dagen.
Maar een lagere ontsteking kan maanden of zelfs jaren in je lichaam op de loer liggen - zonder de veelbetekenende symptomen van die jeukende beet of kloppende teen. 'Dit is de ontstekingsreactie die verkeerd is gegaan', zegt Joel Linden, PhD, een professor in de afdeling ontstekingsbiologie aan het La Jolla Institute for Allergy and Immunology in Californië. Het is wat chronische ontsteking wordt genoemd, en wanneer de ontstekingsreactie misgaat, neemt uw risico toe voor een verontrustend aantal van de meest voorkomende ziekten van vandaag, van hartaandoeningen en diabetes tot artritis en de ziekte van Alzheimer.
Daarom willen zowel artsen als patiënten weten waar chronische ontstekingen vandaan komen. Natuurlijk zijn aanhoudende infecties of verwondingen de oorzaak, en we weten nu dat bepaalde inflammatoire voedingsmiddelen ook geen hulp zijn. Bovendien houden ziekten die zowel worden veroorzaakt door als meer ontstekingen veroorzaken, zoals inflammatoire artritis, patiënten vast in een oneindige cyclus.
Maar er zijn ook enkele minder bekende bijdragers aan chronische ontstekingen - en u kunt er iets aan doen. Hieronder 6 verrassende oorzaken, en hoe je de effecten kunt omkeren.
1. Je extra kilo's
Alleen al het dragen van overgewicht kan een ontstekingsreactie in vetcellen veroorzaken. 'Naarmate we ouder worden, verouderen sommige cellen in ons vetweefsel, en als ze dat doen, bevorderen ze ontstekingen', zegt Raymond Yung, een professor in de afdeling interne geneeskunde aan de Universiteit van Michigan, wiens onderzoek zich richt op immuun- en ontstekingsziekten. Bij jongere mensen lijkt zwaarlijvigheid zelf noodsignalen van vetcellen op te wekken, een signaal naar het immuunsysteem om een bedreiging af te weren die eenvoudigweg niet bestaat, volgens een studie uit 2013 gepubliceerd in celmetabolisme .
2. Je tiran van een baas
JW Ltd./Getty Images Net als bij ontstekingen is er acute en chronische stress, zegt Yung. 'Acute stress is wanneer we achtervolgd worden door een sabeltandtijger. Chronische stress is een slecht huwelijk of werkangst, waarvan we weten dat het ook een effect heeft op ontstekingen', zegt hij. Het beroemde stresshormoon cortisol speelt een rol bij het reguleren van je ontstekingsreactie, maar chronische stress kan het vermogen van het hormoon om dit te doen dempen, waardoor ontstekingen ongecontroleerd blijven, volgens een onderzoek uit 2012 van de Rockefeller University. Chronische stress lijkt ook de productie van bepaalde inflammatoire witte bloedcellen te verhogen, waardoor het risico op ontstekingsgerelateerde ziekten toeneemt, ontdekte een andere studie van de Rockefeller University.
3. Je geheime rookgewoonte
maciej toporowicz / Getty Images Elke trek van een sigaret irriteert je longen, wat leidt tot een kleine mate van ontsteking die bestaande longproblemen, zoals COPD of allergieën, en na verloop van tijd kan verergeren, zegt Linden. Sommige deskundigen geloven zelfs dat de chronische verwonding en ontsteking in de longen door roken een reden kan zijn waarom cellen beginnen te muteren, wat leidt tot longkanker, zegt hij. Van roken is aangetoond dat het bepaalde markers van ontsteking verhoogt, waaronder een verhoogd aantal witte bloedcellen en hoge niveaus van C-reactief proteïne, een stof die door de lever wordt geproduceerd. Gelukkig, slechts enkele weken na het afkicken van de gewoonte, nemen verschillende ontstekingsmarkers dramatisch af, volgens een studie uit 2009 gepubliceerd in Borst .
Voordat je denkt dat je volledig risicovrij bent omdat je nog nooit een sigaret hebt opgepikt, moet je weten dat niet-rokers niet helemaal duidelijk zijn: luchtvervuiling kan een soortgelijk effect hebben, zegt Yung. Maar in veel gevallen, zegt hij, kun je een deel van je blootstelling aan luchtvervuiling onder controle houden, bijvoorbeeld door buiten te blijven bewegen tot de ochtenduren en door zoveel mogelijk te vermijden in druk verkeer te zitten.
4. Je darmbacteriën
Maar liefst 70% van je immuuncellen bevindt zich in je darmen, zegt Yung, dus je darmbacteriën kunnen je immuunsysteem op verschillende manieren beïnvloeden. 'De bacteriën die zich in je maagdarmkanaal bevinden, kunnen ontstekingen onderdrukken of ontstekingen activeren, afhankelijk van wat ze zijn', zegt Linden. 'Daarom is er zoveel belangstelling voor het gebruik van probiotica om de darmontstekingsreactie te beïnvloeden.'
Onderzoekers begrijpen deze interactie nog niet volledig, zegt hij, maar ze onderzoeken veranderingen in het milieu en in de voeding die van invloed zijn op de manier waarop onze microbiomen ontstekingen bepalen. Studies hebben specifieke microben geïdentificeerd die verband lijken te houden met het ontwikkelen van reumatoïde artritis en de ziekte van Crohn, beide ontstekingsziekten. Ontsteking veroorzaakt door microbiota wordt verondersteld ook andere ziekten te verergeren, waaronder HIV. (Bekijk deze lijst met 26 voedingsmiddelen voor een gelukkiger, gezonder darmkanaal .)
6 eenvoudige manieren om ontstekingen te bestrijden
5. Je slaapmutsje in de avond
Omdat alcohol in je lichaam wordt afgebroken, produceert het giftige bijproducten die ontstekingen bevorderen, volgens het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Omdat de lever zo prominent bij het proces betrokken is, kan hij bijzonder kwetsbaar zijn voor de effecten van overmatig drinken. Een problematisch gevolg van zwaar drinken is steatose of leververvetting, zegt Linden. Die ophoping van vet kan leiden tot chronische leverontsteking, wat op zijn beurt leidt tot hepatitis of cirrose, zegt hij.
6. Uw favoriete anticonceptie
Peter Ardito / Getty Images Premenopauzale vrouwen die orale anticonceptiva gebruiken, lijken meer kans te hebben dan hun leeftijdgenoten die de pil niet meer gebruiken om te lijden aan een lichte ontsteking. Vooronderzoek, gepubliceerd in 2014 in PLOS EEN , ontdekte dat 30% van de premenopauzale vrouwen die de pil gebruikten hoge niveaus van de ontstekingsmarker C-reactief proteïne had, terwijl slechts 7% van de premenopauzale vrouwen die de pil niet gebruikten hetzelfde had. Hoewel de pil nog steeds een veilige optie is voor gezonde vrouwen, schrijven de auteurs van het onderzoek dat deze link iets kan zijn om te overwegen bij het bespreken van anticonceptie-opties met uw arts.
