david litman/shutterstock Een van de grootste problemen met colorectale kanker is dat er - in ieder geval in de vroege stadia - vaak geen duidelijke tekenen of symptomen zijn. Daarom is het zo belangrijk om gebruik te maken van screeningsonderzoeken, zoals colonoscopie, die poliepen kunnen vinden en verwijderen, de kleine klompjes cellen die zich op het slijmvlies van de dikke darm vormen, voordat ze zich tot kanker kunnen ontwikkelen. Vaak is het pas als de ziekte is uitgegroeid tot kanker in een laat stadium of zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam dat er tekenen en symptomen van verschijnen. ( Neem dit jaar de leiding over uw gezondheid met de Preventiekalender en gezondheidsplanner 2017; bestel vandaag nog jouw exemplaar! ) Hoewel ze kunnen variëren, zijn de meest voorkomende hiervan:
Shutterstock
'Dit is het symptoom dat we het vaakst zien', zegt Jimmy Hwang, MD, hoofd van de afdeling GI Medical Oncology van Carolinas Healthcare System in Charlotte, NC. Dat komt omdat poliepen of tumoren langzaam in het spijsverteringskanaal kunnen bloeden. Na verloop van tijd berooft deze bloeding uw lichaam van rode bloedcellen en het ijzer dat nodig is om zuurstof naar uw lichaam te transporteren. Het resultaat: bloedarmoede door ijzertekort, waardoor u zich moe en kortademig kunt voelen. Het is niet ongebruikelijk dat het eerste teken van colorectale kanker een bloedtest is die een laag aantal rode bloedcellen aantoont.
Er zijn veel redenen waarom je bloed in het toilet of op wat toiletpapier kunt zien: het kan een teken zijn van een goedaardige aandoening zoals aambeien of een kleine, zelfgenezende anale traan. Maar het kan ook wijzen op de aanwezigheid van poliepen of kanker. In feite denken veel patiënten met colon- en rectumkanker aanvankelijk dat ze aambeien hebben vanwege rectale bloedingen of jeuk. Als u rectale bloedingen ervaart, raadpleeg dan uw arts, vooral als het een nieuw symptoom is.
maxtaylors/shutterstock Bloed kan verschijnen als rode strepen of de poep er erg donker of teerachtig uit laten zien, wat wijst op de aanwezigheid van opgedroogd bloed. Als u regelmatig bloed in of op uw kak ziet, laat het dan controleren.
Poliepen en tumoren kunnen de consistentie, vorm of frequentie van stoelgang veranderen. Er kan bijvoorbeeld smalle 'potloodachtige' ontlasting optreden wanneer kanker de darm blokkeert, legt Hwang uit. Constipatie (meestal gedefinieerd als drie keer of minder per week gaan), diarree (wat betekent dat u meer of meer vloeibare stoelgang heeft dan normaal), of het gevoel hebben dat uw darmen niet volledig worden geleegd als u naar de badkamer gaat, zijn andere mogelijke tekenen van colorectale kanker. Raadpleeg uw arts als ze langer dan een week of zo aanhouden.
Gevoeligheid, krampen, misselijkheid of braken - wat tekenen kunnen zijn dat een grote poliep uw darm gedeeltelijk blokkeert of dat de kanker zich buiten de darm heeft verspreid - moet aan uw arts worden gemeld.
