3 redenen waarom je zo zucht

De gemiddelde persoon zucht elke 5 minuten - of ongeveer 12 keer per uur. In feite zucht elk zoogdier op de planeet, volgens Jack Feldman, PhD, een vooraanstaande professor in neurobiologie aan de UCLA en auteur van een recente doorbraak studie bij het zuchten.

Hoewel Feldmans onderzoek aantoont dat zuchten een belangrijk onderdeel is van het behouden van een goede longfunctie (wie wist?), zeggen andere experts dat zuchten ook verband houdt met stressvermindering, frustratie, verlangen en verschillende andere emoties.

Dit is wat we nu weten over dit eigenzinnige - en universele - ademhalingsgedrag. (Wil je wat gezondere gewoontes oppikken? Meld u aan voor tips voor gezond leven rechtstreeks in je inbox!)

Zuchten houdt je in leven.

'Elke zucht begint als een normale ademhaling, maar dan voeg je er nog een ademhaling aan toe', legt Feldman uit. En terwijl u uw dag doorbrengt, vinden deze 'naadloze dubbele ademhalingen' met regelmatige tussenpozen plaats.

Waarom? Je longen zitten vol met honderden miljoenen longblaasjes, die Feldman beschrijft als piepkleine ballonnen die opblazen elke keer dat je inademt. Deze longblaasjes zijn verantwoordelijk voor het zuurstofrijk maken van uw bloed, dat uw hart vervolgens naar de rest van uw lichaam pompt. ( Meer informatie over het verband tussen longgezondheid en uw dieet .)

Maar af en toe storten deze kleine ballonnen in. En als ze dat doen, is het opnieuw opblazen ervan hetzelfde als 'proberen lucht in een natte ballon te blazen', zegt Feldman. Zijn onderzoek suggereert dat zuchten extra lucht in je longen trekt, wat helpt om al die kleine ingeklapte longblaasjes te openen.

Zonder zuchten zouden die leeggelopen ballonnen zich ophopen totdat je bloed niet genoeg zuurstof zou krijgen en je uiteindelijk zou doden, zegt hij.

Je zucht meer als je gestrest bent.

Als je gestrest bent, worden je lichaam en hersenen overspoeld met een cocktail van hormonen en andere chemicaliën die je helpen je voor te bereiden op actie. Dit wordt vaak de 'vecht- of vluchtreactie' genoemd en wordt geassocieerd met een snelle, oppervlakkige ademhaling.

Tegelijkertijd wordt stress ook geassocieerd met een hogere frequentie van zuchten, zegt Feldman. 'We hebben bij ratten of muizen ontdekt dat als je ze injecteert met bepaalde stresschemicaliën, het zuchten meer dan tien keer toeneemt', zegt hij.

Waarom? Het is mogelijk dat die dubbele ademhalingen je lichaam kunnen helpen de schadelijke effecten van onbeheerste stress te bestrijden. Veel Onderzoek laat zien dat diepe, afgemeten ademhaling stress en angst kan tegengaan. Dus zuchten kan de manier zijn waarop je lichaam probeert je te kalmeren en diep te ademen nadat je in paniek bent geraakt, meer onderzoek hints.

Zuchten helpt je emotioneel te 'resetten'.
Afgezien van stress en longgezondheid, wordt zuchten al lang in verband gebracht met specifieke emoties. Maar die associaties variëren van tijdperk tot tijdperk en van cultuur tot cultuur, zegt Karl Halvor Teigen , emeritus hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Oslo.

Een voorbeeld: 'Vroeger werden zuchten gezien als uitingen van romantisch en spiritueel verlangen', zegt Teigen. Denk aan oude tekenfilms of zwart-witfilms waarin personages zuchtten als ze werden geslagen. Daar zie je niet veel meer van.

Tegenwoordig zegt Teigen dat mensen iemand die zucht, meestal als verdrietig beschouwen. Tegelijkertijd zien we ons eigen zuchten als een teken van frustratie of ergernis. (Een goed voorbeeld: dat beroemde presidentiële debat waarin Al Gore bleef zuchten terwijl George W. Bush sprak.)

Teigens eigen theorie is dat mensen zuchten 'wanneer ze iets moeten opgeven'. Hij wijst erop dat wanneer je wordt geconfronteerd met een onmogelijke puzzel of een situatie die je niet onder controle hebt, je zucht als je eindelijk hebt besloten dat het genoeg is, en je gaat verder met iets anders.

Of je nu een hoop, een idee, een object van verlangen of zelfs een angst loslaat, zuchten kan een manier zijn om je emotioneel te 'resetten', suggereert Teigens onderzoek.